装饰豪华的屋子里，此刻只剩下老者和一名中年男子。

中年男子脸色担忧，“爹，锦衣卫不同于刑部官员，他们心狠手辣，用刑残忍。”

“而且极难收买，若是周勇扛不过大刑……”

老者笑得自信，“周勇不是蠢货，而且这些年他和那些官吏做的那些事情……”

“他如果死了，他的孩子和女人才会好。”

“谅他不敢松口，毕竟谁敢拿九族陪葬？”

“他是个聪明人，自然知道会有人当他的替死鬼。”

“爹考虑周到。”

中年男子这才松了口气。

“你挑上一些名贵礼物，去给那几位吹吹风。”

“咱们费了多大劲才在皇城落根，朱老四才上位，就把咱的良田和农户赏给他人，做梦吧！”

“是，爹。”

“快去办正事吧！”

“好。”

……

皇宫。

“父皇，钟忠是咱北平府人，又是榜眼及翰林院修撰，可以任用。”

“好！”

“父皇，任兴此人公正不阿，性子直爽，也可以任用。”

“行！”

“父皇……”

朱高炽正等继续推荐，朱棣摆了摆手，“不必全部听从宋师建议，翰林院中皆可任用。”

“还有那中书舍人于连精通吏理，政务上也颇多精辟见解，调入内阁。”

朱高炽愣了片刻才点头，“是，父皇。”

此时胡雄进来。

“微臣参见皇上。”

朱棣目光如炬，“贼官可是交代了？”

胡雄声音发沉，“启禀皇上，周勇供出一些官员，但都没有真凭实据。”

“至于文强，却是存了必死之心，无论如何用刑，都不开口。”

“哼！”

朱棣脸色难看。

胡雄继续，“皇上，刚才有人来打探文强之事。”

“是谁？”朱棣瞪大眼睛。

“回皇上，是刑部右侍郎戴立。”

“戴立？”

朱棣蹙额，“他想打探什么消息？”

“回皇上，戴立说刑部卷宗或许可以对查明真相有所帮助。”

朱棣点头，“任何来打探消息的人放行，切忌打草惊蛇，只需暗中观察即可。”

“是，皇上。”

“派人彻查文强此人。”

“先将文强家抄了。”

“是，皇上。”

胡雄出宫后，立刻派人去了文强宅邸。

文强身为江陵县书吏，在当地也是有名号的人。

他的府邸里却没有奴仆，给人清廉感觉。

乍一看到那么多锦衣卫，文强的家眷惊恐失色。

“你们是什么人？”

“奉旨抄家。”

一名锦衣卫冷哼，妇人顿时浑身直打哆嗦。

此刻，锦衣卫已经开始翻箱倒柜。

很快，一个女孩和男孩被锦衣卫带了出来。

两个孩子惊慌跑到妇人怀里，那妇人惊恐询问，“军爷，是不是有误会？”

胡雄声音清冷，“文强欺君，罪证确凿。”

“不会的，夫君向来安分守己，岂会欺君？”

“军爷定是误会了，民妇这儿有些银子就送给军爷了，还请军爷手下留情。”

不等妇人说完，一名锦衣卫出来了。

“回指挥使，只搜到五十两宝钞及一些首饰，再无值钱财物。”

“好。”

胡雄悠悠看着妇人，“咱并不想为难女人和孩子。”

“奈何你夫君宁可牺牲家人，也要保下他身后之人。”

“你们最好能劝他不要愚忠，否则谁也不能保证……”

妇人神色大变，身边两个孩子更是吓哭了。

“带走。”

胡雄直接挥手。

文强家眷被锦衣卫押走。

锦衣卫前脚才离开。

文强宅邸外就有两名商贩路过。

很快，庄园内老者就收到消息。

“抄了文强家，还把家人都带走了？”

老者眉头大皱，“看清楚了，真是锦衣卫？”

“是的老爷，那些人正是锦衣卫。”

“知道了。”

“来人，给他们打赏十两宝钞。”

“谢老爷。”

报信之人神色大喜。

他们离开后，老者扬声，“来人，速让大少爷过来。”

“是，老爷。”

……

宋府。