等画家离去后，乔蒂这才看向丈夫。

“他真的行吗？”

“谁知道？”

帕瓦给自己倒了一杯麦酒：“至少铁塞行动了起来，如果他一动不动，那就没有一点希望。”

“不论搞得一团糟，还是收获美满，都是他要承受的结果。”

“他其实一直想要这么做，我们不过是让他面对真实自我。如果一个人不愿意，外人说什么都没用。”

帕瓦喝了一口酒：“《英雄篇》已经交给尧城的神殿会了吧？”

“嗯，最迟下个月就会抄录出第一批书。”

“那我就放心了。”

乔蒂脸上有几分犹豫：“你真的决定这么做？”

“当然，这还用得着开玩笑吗？”

帕瓦深吸一口气，站了起来：“来吧。”

乔蒂走到窗口，拉上了窗帘。

她转过身，慢慢走到帕瓦面前：“现在后悔还来得及。”

帕瓦双手抱着乔蒂的脸，亲吻了她一下：“不，我不后悔。我一生的故事，都属于你。”

接着他脸上一僵。

帕瓦缓缓朝后倒下。

着名旅行家、故事讲述者帕瓦，享年66岁，在萨尼罗的家中心脏停止了跳动。

……

三天后，接到讣告的法比亚尼骑着一头沙虫匆匆赶到喷泉外。

帕瓦的房子外，有许多人在纪念这位伟大的故事家，他们在墙角放下花束，轻声交谈，为帕瓦的死而惋惜。

法比亚尼敲了敲门。

橡木门被缓缓打开，露出乔蒂略显憔悴的脸。她穿着一身黑裙，胸口佩戴圣花，双眼发红。

“夫人，节哀。”

法比亚尼声音沙哑：“我来迟了。”

“请进来吧。”

乔蒂看了一眼他身后：“这位是？”

“这是我的学徒，乌鲁鲁。”

乌鲁鲁身材矮小，穿着一身长袍，几乎兜住了他整个身体，整个人都藏在阴影中。

法比亚尼说：“他是乌济人，就让在他在外面等就行。”

他对乌鲁鲁比了个手势。

乌鲁鲁点点头，回到了沙虫旁边等候。

进屋后，乔蒂用手帕擦了擦眼角：“要喝水，蜂蜜还是酒？”

“水吧。”

法比亚尼有些心神不定。

他自认对死亡早有预见，可挚友猝死还是让法比亚尼难以接受，一路上脑子里完全空白。

承蒙了帕瓦太多关照，自己却没办法给予一点反馈。

这令法比亚尼感觉到深深的失落，身体无比沉重。

他看到墙上用树脂凝固的画，画上是帕瓦和乔蒂的夫妻像，画师笔法精湛，忠实而精准地还原了帕瓦夫妻的特征，以及他们所有的微妙神态。

画中的帕瓦脸上带着笑容，此时他并不知道，死亡会如此迅速地来敲门。

法比亚尼忽然意识到不对啊。

这里是萨尼罗。

如果帕瓦死了的话，幽灵也还在。

他看向乔蒂：“夫人，帕瓦的幽灵出现了吗？”

“不，没有出现。”

乔蒂脸上闪过一丝忧伤，她抿紧了嘴唇：“谁也不知道他的亡魂去了哪里。”

难怪她这么伤心。

法比亚尼叹了口气：“或许是生前太累了吧，帕瓦需要休息。请不要担心，他很爱你，一定会回到你身边。”

每次和帕瓦吃饭，法比亚尼都能感觉到这位好友的焦虑。

帕瓦总是在不断写稿和改稿，但进展却越来越缓慢，随着名声越来越大，帕瓦几乎在城市里找不到一个安静的地方。

他肉眼可见的疲惫和紧张。

帕瓦曾说过，他最大的苦恼是，大家对他期待太高。在不少人眼中，他不仅是一个讲述者，更是一个藏着无数隐秘的世界观察者。

他无法超越最初《帕瓦的奇妙冒险》，为此而长吁短叹，经常说这么活着没意思。

吃过了炸制黑水黾，就很难再喜欢上油炸小臭虫。

“他不会回来了。”

乔蒂摇头。

忽然，内屋里走出一个全副盔甲的陌生人。这人穿着黄铜色的幽灵甲，腰系一把长剑，步履稳健，颇有气势。

法比亚尼先是大吃一惊。

帕瓦才死，乔蒂居然就找到了一个新伴侣？

这是否有点……

片刻后他才想到不对。

他脑子里冒出一个大胆的念头。

“难道说……帕瓦？”

幽灵甲里的幽灵瓮声瓮气说：“你认错人了，我的朋友。站在你面前的是，来自群山的幽灵，牺牲于百年前的战士，马修斯。”