乱世之中，钢铁属于战略资源。

谁能掌握铁矿和炼铁技术，谁就能掌握战争的主动权。

当下别说罗汝才，哪怕是李自成和张献忠麾下，都还有许多人没兵器。

一座铁矿，意味着源源不断的刀枪输送战场。

不弄还好，若是弄成了，难保李自成他们会不会顶上自己。

襄-阳距离这里也不过二百多里。

李宗奎和王家贞还对枣-阳虎视眈眈，若是铁矿的事情被他们知道，肯定会调集重兵杀来。

当下，唐龙还需要多争取一些时间。

好在军中有七百多头驴子，正好派上用场。

提起炼铁，唐龙不由想起了后世另外一种东西。

水泥……

枣-阳城，只能算一座中等规模的县城，城高四丈，有些地方年久失修，砖墙都塌了。

上回官军就差点从城北坍塌处爬上来。

如果有水泥，修缮城墙，事半功倍。

唐龙已经将枣-阳当成了进攻襄-阳的桥头堡，春播开始后，他已经让马森按照清县模式，将辖区内的村寨合并，选地理位置适合防守的地方，建立堡垒。

水泥堪比修建堡垒的神器。

制作起来，也非常简单。

把石灰石、粘土磨成面儿，再煅烧成熟料。再用熟料和炼铁后剩的矿渣按照一定比例混合一同研磨，就是水泥。

也就是说，连炼铁的矿渣都不会浪费。

王大兴得知矿渣另有用处，心神大振。

返回枣-阳城后，唐龙就让罗铁匠等人一起，协助搭建熔炉。

炼制能够打造枪炮的钢砂，不能用煤，只能用木炭。

于是，他们又让人在城外大量烧炭……

但用水泥修建城墙，还说得过去，用来修建房舍那就太奢侈了。

石灰烧制比较简单，用煤炭和石灰石装窑，短时间内就可以获得。

使用起来也方面。

于是，唐龙又让人烧制石灰。

石灰在明代并不常见，但小老百姓条件好一些的也只是用竹土筑房，条件差一些的只能用木质和稻草结构。

只有财主和地主才会农砖瓦房。

要求不严的地方，用石灰，要求高的城墙，堡垒用水泥打造，高低搭配非常不错。

……

另一边；

清县，大唐寨；

陈老三和辅兵哨长田元亮带着好几百负伤的兄弟以及一些没法离开的家眷留守大寨。

唐龙带主力离开后，金声恒的大军，攻到山上，一把火，将唐龙等人苦心经营的大寨，烧个精光。

好在当时，唐龙让人在山中预备了不少临时营地，陈老三几个带着兄弟们在深山躲了七八天，等官军走后才敢出来。

重建山寨成了他们首要任务。

但唐龙只给他们一共留下不足九百兄弟，其中就包括四百多伤员，哪怕陈老三自己也身负重伤。

想要重建山寨，何其困难。

商议后，决定由田元亮带人先恢复一些山中防务，搭建简易营房。

怎料，他们这边刚刚开工。就被驻守在黄安县城的官军察觉。

只会同知周长虎亲自带着上千兵马上山扫荡，伤兵营不幸遭到血洗，三百多兄弟死于非命。

田元亮连夜带兵退入深山，蛰伏了三个月才敢出来。

也多亏唐龙留下的粮食和不少被服，才让大家度过严寒。

陈老三因为伤口感染，大病一场，总算捡回一条命，只是伤口却落下病根。

每逢即将下雨时，伤口就回隐隐作痛。

他却明白，相对于那些死去的兄弟，自己不知道幸运多少倍。

伤好后，第一件事，就是找周长虎报仇。

陈老三本以为唐龙留下的五镇十八乡民壮可以派上用场。

却没想到，周长虎扫荡青云山后，第一件事就是拿五镇十八乡的民壮开刀。

凡事接受过大唐寨好处的民壮，都被揪出来，惨遭杀害。

清县境内，血流成河。

周长虎在清县作恶；

陈老三则在一个下雨天的傍晚，带兵杀入黄安境内，四处出击，扩大影响，逼迫周长虎回援。

周长虎带兵攻山受阻，反扑陈老三，等他们赶回来时，陈老三早已撤离。

双方经过两个多月的鏖战，陈老三终于在青云站稳了脚跟。

张献忠攻打信-阳，清县和黄安的官军也人心惶惶，不敢轻易出城。

陈老三和田元亮趁机下山，招兵买马，使得大唐寨恢复到了一千人。

但周长虎不知道从哪里得来大唐寨藏着大批粮食的消息。

并且将此事回报给了指挥使