刘潜进入京郊大营心下稍安、有着两千骑在侧便是董卓发难刘潜亦是不惧。洛阳城内刘府如今只有一座空宅子挺立于宜寿里、要抄要占也都随它。

光熹元年（公元189年）八月二十八日、刘潜拔营东归豫州、经过轩辕关之时刘潜嘱咐褚燕刘隆严守关隘、凡持长器过关者一律收没、过关队伍百人以上者一律严查。

刘潜兵归许县、命沮授、刘郜、徐晃、李乾、魏畅、何曼、黄邵等于各郡招募壮勇并严加训练。令汝南、颍川、陈国、沛国、梁国、鲁国等太守国相向许县运输粮草、举荐俊才，又命卫滋派人北上辽东购买军马。

刘潜通过自己新任命的百余县级官吏逐步掌控豫州军政实权、对地方豪强世家以拉拢和打压两种办法并行、凡是投靠刘潜的刘潜一律予以重用、凡是反对刘潜的刘潜一律予以打压、甚者抄家灭族的也不在少数。

刘潜于豫州笼络世家地方豪强加强自身统治、厉兵秣马以待时机，董卓亦于洛阳笼络仕人、收拢何进何苗旧部、并引诱吕布杀死执金吾丁原尽收洛阳兵马。朝廷罢免了司空刘弘拜董卓为司空、董卓招袁绍共议废立之事、袁绍不应两人不欢而散、董卓又上报太傅袁隗、袁隗应允。

刘辫退位封为弘农王、刘协继位为帝、改元初平，鲍信、袁绍等先后逃离洛阳。董卓一时间权倾朝野改拜为太尉兼卫将军加节、赐斧钺、虎贲更封眉县改眉侯。

董卓为了笼络仕族、先后任命袁绍为渤海太守、张超为广陵太守、王匡为河内太守、桥瑁为东郡太守、鲍信为济北相，韩腹为冀州刺史、等并征召名仕蔡邑、荀爽、韩融、陈纪等入朝为官。又拜虎贲中郎将袁术为后将军、袁术不敢接任逃到南阳。

陈纪因女儿嫁给刘郜、便前往前将军府征询刘潜的意见。刘潜说道董卓粗鄙残暴、一旦入朝福祸难料、陈纪说董卓以朝令向召如何能拒、刘潜说称病即可、陈纪说：我听闻蔡伯喈亦是不应、奈何董卓以生死逼之。刘潜笑曰翁可安心、若比朝堂人脉伯渊自无以为助、若比两军征伐董卓之流伯渊自视如草芥。翁只要不出豫州、便是董仲颍派兵十万亦是枉然。

陈纪得了刘潜的保证称病并不应召、董卓果然没有进一步逼迫陈纪。

初平元年四月徐晃部、李乾部、魏畅部、何曼部、黄邵部又分于各地屯田、卫滋亦安排黄巾囚于许县屯田、此时阳翟、轮氏、舞阳等处被刘潜诛灭豪强后收拢的土地尚无人耕种、舞阳名仕枣祗向刘潜谏言、可收留难民于各处屯田、于州中统一提供粮种、耕作器械、日常食用。此法一可解决四处民乱、二可让耕田得到更高的利用、为州中囤积粮草。

刘潜觉得此法可行、既然此法是枣祗提出、那一事就不烦劳二主刘潜当即任命枣祗为屯田都尉专门负责豫州各地屯田事宜。

五月东郡太守桥瑁诈作三公书遍传州郡、冀州、兖州、徐州、荆州等各地纷纷响应并推举袁绍为盟主。