更夫打着哈欠，沿固定的路线巡逻，刚刚拐出巷子上大路，就被眼前的景象震惊到了。

在他的认知里，此时的街道应当是空无一物的。但他看到了人，许许多多的人，他们身着玄甲，骑在威武高大的马上，排列成整齐的方阵前行。

无人说话，裹着蹄子的马也安安静静，仅能听到铁质甲片互相摩擦发出的声音，宛如幽灵夜行。

更夫被吓得一个激灵，人瞬间清醒了，连滚带爬地退到路边，给军队让出位置。

这是哪家的军队？怎么都没动静的？白天那个什么湖阳君才刚来，晚上就又换人啦？天呐天呐！

他心乱如麻，没能及时躲避，也没能第一时间发现一个更像幽灵的影子飘了过来，直至意识到打在蓑衣上的雨水似乎停止了，他才茫然地偏过头，看见一位裹着大氅、发髻低绾的女郎站在旁边。

女郎自然是吕昭，她手中握着把撑开的伞，伞面绘着疏落有致的桃花枝，她似乎有些无聊，素白修长的手指轻轻转动，带着伞一同缓慢旋转，坠在伞骨上的雨滴随之飞溅。

伞盖稍稍朝着更夫的方向倾斜，挡住了原本落在他头上的雨水。

“怎么也不戴个斗笠？”吕昭问。

过了好一会儿，更夫才意识到吕昭是在跟他说话，他弯下腰，露出惶恐的神色，结结巴巴地回答：“雨、雨不大……下、下雨好……已、已经多日未见雨……”

更夫话说得颠三倒四，但吕昭听懂了，她微微皱眉，捕捉到关键词：“多日未曾下雨？”

当人的精力过度集中在一件事上，就很容易忽略其他显而易见的问题。吕昭顺着更夫的话想了想，发现好像确实是这样。

南阳的气候是没什么问题的。立春之后，天气逐渐回暖，降水量充沛，达到了种子萌发的正常需求，使农作物能在一个较为舒适的环境中快速成长。

但南阳隔壁的汝南就很不对劲儿了，几乎一直没下过雨，土地越来越干旱，农民脸上的愁绪一日比一日深。

今夜这场雨，竟然是开春以来，汝阳的第一场雨。

准确地说，除了南阳，其他地方哪儿哪儿都不对。

汉朝的灭亡除了统治者昏聩、土地兼并严重、士族崛起等人文因素，气候也是非常重要的诱因。

风调雨顺的年份，百姓能填饱肚子，朴素的人民只要有口饭吃，怎样都能挣扎着活下去。

东汉末年小冰河期降临，北方粮食逐年减产，百姓们吃不上饭，生存都成问题，自然就揭竿而起了。

现如今的气候十分诡异，全年平均温度逐年走低，春季多干旱，夏末秋初多大雨，冬天几乎不下雪。

这就导致农作物难以生长发芽，即使勉强长出来了，结出的果实也远远不够吃，或者还没等成熟收割呢，就被洪水淹死了。

在如此恶劣的环境中，即使没有战争，百姓们也会因为频发的天灾，一茬茬地失去生命。

“回贵人的话，今、今年还算是好的，”更夫大着胆子说，“去年等到五月初才下了场像样的雨，听说兖州、冀州也是，三、四月份大旱，六、七月份又接连暴雨，把麦子都淹死了……”

谈起与生存息息相关的内容，更夫的嘴皮子逐渐变得利索。他唠叨了好一会儿，忽然意识到不太对，赶忙闭嘴：“小人啰嗦了！贵人恕罪！”

“……不，你说的很好。”吕昭回过神，叹了口气，侧过身让开路。

更夫明白了她的意思，朝她深深地鞠了一躬，拎着锣跑了。

等更夫的身影消失在夜色之中，张辽才靠近吕昭。他先是规规矩矩行了一礼，然后从她手中接过伞，小心地调整位置，令伞盖严严实实挡住她。“您怎么亲自来了？”

“算算时间，你们也该到了，”吕昭回答，“正好我整理案册有些累，顺便出门走走。”

两人走在方阵的最后面，不紧不慢，好像在散步。

从宴会离开后，吕昭径直去了州牧府。

赴宴之前，她就派人去州牧府稍作整理了，免得之后连个休息的地方都没有。

但她还是低估了袁术的决心。

站在州牧府洞开的大门前，吕昭才明白，为什么当她提出在这儿凑活住一晚时，有些士人没控制住，露出了古怪的神色。

府内乱七八糟，好像被盗贼洗劫过，能带走的值钱的物件一个没剩下，带不走的几乎全都被销毁了，甚至院子里的树都被砍得歪歪扭扭，十分可怜。

从一片凌乱的环境中，吕昭感受到了咬牙切齿的恨意，袁术仿佛在用这种方法告诉她：你什么都别想从我这儿得到！

吕昭其实没那么在乎袁术的财产……好吧还是有一点点在乎的，白送还不用付出代价的钱谁不乐意要呢？但比起金银珠宝，她更想要老袁家祖祖辈辈积累至今，传下来的丰沃田地。

不管是吕昭还是汝南士族，袁术都平等地厌恶着，被任何一方