根据刘炳火先生所著《晋江刘姓源流》，刘姓起源有三：一）源出于祁。相传帝尧姓伊祁，他的子孙有一支封于刘国（今河北唐县），后代以国为姓。二）源出于杜。春秋时，杜伯的一个儿子在鲁国任士师，其孙士会以“士”为氏，后士会留居秦国，便以“留”为姓。“留”和“刘”谐音，部分后裔改性刘。三）源出于姬。春秋时，周匡王封儿子王李于刘邑（今河南偃师县南），号刘康公，后人以刘为氏。此后，由于封邑、战乱避居等原因，刘氏又分出嬴、唐、杜、士、范、隋、金、钱和侯等姓，合计有二十余姓之多，都是刘氏的同宗。

刘氏的同宗中，还因血缘有别，支派分繁，派系较多，其中最主要的刘氏派系有三支：

彭城派：从中山靖王刘胜派下蕃衍而来，世称“彭城派”，三国时代蜀汉昭烈帝刘备即属此派。

藜阁派：从汉武帝刘彻派下蕃衍而来，世称“藜阁派”。

沛丰派：从长沙王刘发派下蕃衍而来，世称“沛丰派”，东汉光武帝刘秀即属此派。

除以上刘氏三大派系外，尚有诸郡望之渊源：如“沛国”刘、“长安”刘、“彭城”刘、“中山”刘、“顿丘”刘、“东海”刘、“临淮”刘等等。

根据搜狐网上《刘侯氏秘闻-2017-04-23》，经过九百多年的繁衍和播迁，包括“彭城衍派” 刘氏大宗在内的刘、侯两氏的族人已经遍布世界。大部分布在福建省南安市、福清市、闽侯市和浙江省苍南桥墩镇、台湾省嘉义以及马来西亚和菲律宾等地。

现在福建省南安市的刘林村，已经有了很大变化，再也不是隐蔽在崇山峻岭中与外界隔绝的村庄，而是有高速公路到达的新农村的一个村庄。从福建省厦门市驱车前往，大约两小时可到。在那里有一座刘林大宗庙供祭祖活动。庙门有“彭城衍派，刘氏大宗” 牌匾。族人在这里也成立了“刘林大宗续谱委员会”。