“娘您但说无妨！”

“自从三年前你中了解元，你就一直固步不前，邻里乡亲都在背后笑你痴傻，成天就知道看那些乱七八糟、旁门左道的书，不务正业，哪里像你弟弟这样用功，你也该看些正经的书啊！”老太太说罢拂袖抹泪。

陆佐赶紧站直身，向老太太还礼，“孩儿让娘担心了，这些年来孩儿韬光养晦，孩儿所学所看的，并不是你所想的那般不堪。父亲的大仇若是不报，孩儿怎么敢将咱们家的大事忘却半刻！”

老太太一听孩子提起这旧往事来，不禁又抽噎起来，“佐儿啊，这些都是陈年旧事，你父亲已故去十余载，我们就把这事忘了吧，这些都是命啊，‘有夏多罪，天命殛之’又何须你们兄弟操心呢！你们兄弟两只管一心读书，何必为了这个，毁了自己的前程。”

“不可能！”陆佐双眉倒竖，义正词严，“杀父之仇怎么能忘！母亲怎么也说起丧气话来，当初若不是秦甫和路修远两位叔父得救，只怕我们早已身首异处了！”

“可是这些早已经过去了！就算报了仇，我们又能逃往何处呢！”

“那父亲的仇难道就这么算了？”陆佐反问道。

“可是就凭我们家现在的光景，连一斗米都拿不出来，能报得了仇吗？你们兄弟俩现在只是举人，就连皇帝的面都见不着啊！”母子两言辞激烈，说毕老太太，不禁又感伤落泪！

陆佐听罢，沉吟良久，踱步至窗前，此时的月光透过轩窓洒在他的脸上，陆佐闭眼深吸一口气，沉思半晌后咬紧牙关，道：“母亲，明年二月的会试，我和仁襄一同前去。”

老太太等陆佐的这句话已然等了好久，听儿子这么说，不禁喜极而泣。

次日清晨，陆仁襄醒来的时候，已经将近巳时。迷迷糊糊的陆老太太正在整理香火祭品之物，陆仁襄这才想起来今天是父亲的忌日，左手拍着额头甚是懊恼，“母亲怎么不早些叫我起来，好帮忙一起收拾收拾。”

老太太呵呵一笑，“方才叫了好久，见你睡得深沉，就让你多休息一会儿了！”

陆佐此时刚从外面回来，手里提着酸枝食盒。老太太闻着味，似乎还有一股肉香，不禁奇怪的问道：“佐儿，这么好的食盒哪里来的？里面装的什么啊？”

“这还得托咱们家仁襄的福呢！”陆佐嘴角上扬，笑着指了指陆仁襄，接着拍了拍食盒，“方才出门的时候遇到了垄里的乡饮介宾陆老先生，见我钱不够买小三牲，于是就帮我垫了银钱，还把随手的酸枝食盒送给孩儿装三牲呢！”

“等扫墓完了，这食盒还能当一点钱呢！陆老爷向来是村里的大善人，这一次帮咱们付了钱，得空的时候咱们兄弟两得上门道谢呢！”陆仁襄乐开了花道。

陆佐边将食盒放在桌上边道：“别人给的东西用完还是得还给人家的，这垫付的银钱也得一并送还。”

陆老太太整理完东西，嘱咐道：“你们就别说这个了，快些赶路去扫墓吧。你们的两个叔父估计这时候已经在山上等你们了。”老太太说着压低声音，生怕别人听到，“等会祭拜完之后，就让你们叔父早点回山去，免得被官兵发现。”

陆家兄弟点头称是，陆仁襄在前挑着篮子，陆佐手提食盒在后，就往郊外的山上行去。

秋风萧瑟，稻桂飘香，一路爬上山来，万山红遍，风景秀丽。大约不到一个时辰的路程，二人就到了父亲的坟茔。不远处就见到两个中年男子，那个长髭短粜者温文儒雅，名叫路修远。另一个胡天渊须的男子虎背熊腰，名叫秦甫，二人正在坟茔旁的樟树下商谈。

陆仁襄远远的就叫住山上的两个男子，“路二叔，秦三叔，我和哥哥来晚了。”

路、秦二人远远的抱拳道：“还不晚，快些儿，要不然祭奠的时辰就要过了。”

陆佐兄弟到坟前时，山上的青草已经被清扫过，陆仁襄连忙作揖赔不是，“二位叔叔久等了，是我的不是，昨晚喝多了，今天险些误事！”

“怎么回事，这都能睡晚了。我和你二叔足足等了半个时辰呢！”秦甫吹胡子瞪眼的没好气，“就这样还想办大事啊！”

陆佐赔笑道：“三叔，是我的不对，我忘了叫仁襄了！”陆仁襄也跟着讪笑。

路修远见他兄弟二人让枣推梨、戚戚具尔，心中甚是欣慰，“不妨事的，你们三叔是跟你们开玩笑呢！仁襄听说你乡试头名，真是后生可畏啊！”路修远说罢笑着竖起拇指。

“在二叔面前岂敢造次，听人说您当年可是文武状元呢！”

“哈哈！那时若不是你们父亲知遇之恩，又岂有我跟你们秦三叔的出头之日。”

“当年你们父亲在疆场三番五次救过我们小命，若不然，我跟你们路二叔早就命丧黄泉了！”秦甫说罢，路修远也有些怅然。

陆仁襄拉着秦甫的衣袖，道：“秦三叔你就给我们讲讲当年我父亲在战场上威风的事情吧！”

秦甫正待说时，被路修远打断，