魏杞泽向来克制情绪，这般神情不过眨眼便消失。齐芙眼睁睁看他恢复如常平静，夹起碟中肉卷细嚼慢咽后，才慢声道：“朕这皇帝做的也是无趣，就连踏实睡一觉都不成。”

齐芙替他夹菜，小心试探着：“陛下何出此言？”

“哈哈哈哈！”

魏杞泽突然笑起来，眼神中显出几分趣味，“今日是小年朝，朕本该宿在天禄阁，哪都不去才对。可朕偏偏乘夜来了延庆宫，芙儿可知为何？”

小年朝赤狗日，为躲熛怒之神，君主一般都是整日居于寝殿，一步不离。可他为何不遵旧制，突然来了延庆宫？

齐芙不知，只能摇头。

魏杞泽将她搂的更紧，语气中颇有些无奈和倦意。

“朕若不寻个借口躲出来，只怕又要被老四缠上整夜了。”

齐芙失笑，还未回话，就听魏杞泽又止不住地抱怨道：“这个老四，只怕又要在宫中留宿到上元节后了。”

齐芙越听越觉不对。

“陛下这话，倒让臣妾糊涂了。康王府邸就在京中，这新年大吉的日子，为何不住府中，反要宿在宫中？”

魏杞泽显然不想继续这个话题，回答时语气越发散漫不耐。可即便已然不悦，出口的话还是十分包容康王。

“老四与朕同在重华宫长大，十数载新岁，都是同朕一起过来的。只是他总想不透......”

齐芙看着他，心中有什么东西呼之欲出。

忍住思绪乱飞，齐芙听见他在叹气，然后缓缓说道：“老四总也想不透，如今朕与他，先是君臣，而后才是兄弟。”

话说至此，已不能再继续下去，两人分开坐好，又继续将这顿晚膳用下去。

齐芙心不在焉，用膳之时默默思索着。

康王与魏杞泽之间，似乎真如世人以为那般兄友弟恭，又似乎不尽如此。

味同嚼蜡般咽下一口龙井竹荪，齐芙突然想起一事。

雳元四年孟夏时，魏杞泽曾亲自选了太常寺卿顾仕优之女顾茹，配与康王作正王妃。可不知为何，从来最听圣意的康王，竟然一再拂意，最终只将顾茹收作次妃。

后来的宫宴上，自己曾见过那顾茹。样貌虽记不清，却也依稀有印象，那是一位贤淑得体的大方女子。

齐芙回想着，除却这位次妃，康王府中正妃之位，始终空悬。

雳元四年......孟夏......

齐芙心中一算，再过三月，便到了魏杞泽为康王指婚的时候。

这本是稀松平常的事情，可不知为何，齐芙总觉得哪里有问题，总觉得有什么细节被自己遗漏。

疑窦在心里蔓延开，幼苗生根一般，一寸寸往心底深处爬去。

可根本来不及深思，就被魏杞泽打断。

齐芙听见他在叫自己的名，声音里没了刚才的无奈与倦意，不但轻松起来，甚至还带了笑意。

齐芙听见，他在问自己。

“其实朕今夜前来，也不全为躲着老四。芙儿可能猜到，朕因何而来？”

齐芙眉心一蹙，心中敷衍，只在面上摆出一副冥思苦想状，声音十足造作道：“臣妾不知......”

魏杞泽眼神往门外一飘，又收回来笑看她，“朕同你说过的事，总要有个回声的。”

齐芙眼睛一眨，立马反应过来。

“为解陛下忧心，臣妾自天禄阁回宫后，便叫了王之来问话。”

魏杞泽笑意凝住，看着她。

齐芙继续说下去：“王之献有一计，名为‘廷杖’”。

魏杞泽眼尾一挑，显然对这法子有些好奇。

齐芙看在眼里，以柔和平静的声音，说出这个令人心生寒意的法子。

“这本是训诫内官的法子，只用于宫女内侍身上。夏大人自诩清高，将一身文人风骨凌驾圣尊之上。既然如此，陛下便可以冲撞圣尊为由，在奉天门朝会之时，当着满朝文武的面，将他官服官帽去除，以栗木大棒杖打。此番下来，夏大人定是颜面全无，那些本欲效仿他的人，自知轻重，便也绝了心思。”

魏杞泽皱眉，似在思索。

齐芙怕他心生疑虑，这离间计便用不成，又补道：“陛下于朝天门廷杖夏大人，并非真要将他打出个好歹，只是要借由此事昭告天下不可藐视君威。即便如夏大人这般德高望重的老臣，若看重自身大过看重陛下，倚老卖老出言不逊，也是要重重受罚的。”

魏杞泽垂眸，“夏休年年事已高，若真让他的血溅在朝天门前，只怕那些个文官的笔，都会将朕戳死。”

“陛下，”齐芙安慰他，用最善解人意的神情，说最阴寒的话，“让内官监的人去行事便好。王之说过，这杖打之刑是有讲究的。行刑之人手上有功夫，只要陛下授意，即便打出震天声响，也不过是伤及皮肉，夏大人回府歇上十天半月便