“是。”

他回答的干脆，齐芙反而有些歉疚了，故意伸手去接雪，状似无意道：“不过相熟，何故瞒我？”

王之眼皮一颤，解释着：“王之本不该对娘娘有所隐瞒。只因我与那内卫识于幼时，从前关系颇为亲厚，可如今我为内侍他为内卫，二人际遇已为云泥，便也论不上这层关系了。”

齐芙握住掌心雪，眼神垂下来，声音蒙蒙的：“我是想救他的......”

风声刮过，王之没听清楚，复问了一遍。齐芙侧头看他，道：“我本想救他。可我若救他，皇上就会要了这满院宫人的命......”

语出，王之笑了。

月光之下，宫灯涣散余光中，齐芙看见他的眉尾眼尾扬起来，眼角微微向下弯，满目柔和像要溢出来。

“娘娘，”王之唤她，“错的不是您。”

短短一句话，浅浅一个笑，却似蕴藏着无穷能量。齐芙有些呆住，愣愣看着他，听他继续说着话。

“娘娘可知，内卫一旦被送回训所，将会面临什么。”

齐芙摇头。她不知其中仔细，却也大抵能想到些。寻常宫女内侍若是犯错被罚至浣衣局或直殿监，都要好受一番折磨。而内卫犯了圣怒被送回训所......

齐芙稍一细想，都不由生出一身鸡皮疙瘩。

王之闭眼，想将脑中画面撇开，却怎么都甩不掉。斗争片刻只能放弃，直面过往恐惧，一字一句说下去。

“内卫既出训所，或死或伤，都没有回去的道理。若是回去了，便只有一种可能。”

话说至此，心底情绪又翻上来。王之喉头一咽，几乎哑声：“那便是，触犯圣怒，充作活靶。”

齐芙也跟着咽了下口水，口舌中俱是干涩，缓缓开口问他：“内卫之事，你怎知晓的？”

脑中血光肉浆飞溅，剑声刀声划破天灵盖。一片猩红雾罩中，王之撑着神思，从记忆中逃出来，答齐芙的话。

“入训所的头一年，王之曾与他见过两次，听他提起诸多。后在内官监为监令做事，不时也听过一些。”

他口中的“他”，便是指那位内卫了。

齐芙想起那人一双淡眉凤眼，忍不住问道：“那你可知，这活靶......要如何去做？”

闻言，王之两手握拳，手背手腕青筋暴起。忍了又忍，终是咬牙道出十二字：“捆缚缠锁，剑刺刀割，去肉刮骨。”

去肉刮骨!!!

齐芙捂住嘴，差点吐出来。

王之松开握拳的手，缓缓站起来，眼睛看着齐芙，双膝直直跪下去，将积雪都压得飞溅出去。

齐芙忍下要吐的冲动，欲伸手扶他起来，却见他重重磕头，整张脸埋进雪中，很快又抬起头，雪渣扑扑簌簌从他脸上掉下来，高挺鼻尖上留了一小团雪。

王之的声音很低，绝传不到三步外。齐芙听见，他开口说了一句“娘娘恕罪”，很是不解地问：“你有何罪？”

王之轻轻眨了下眼，一粒雪从长睫掉下来。

“王之从前心有侥幸，只以为助娘娘离开便是安稳。直至今日，王之才明白，就算逃到天涯海角，只要暴虐仍在，娘娘便得不了安稳。”

齐芙心跳跃然，一时说不出话。

王之恨怒交加，胆子也比平日大多了，竟直直盯着齐芙说话，丝毫不躲避。

“暴虐不除，即便娘娘安然藏身，可齐大人，齐守备，甚至齐氏一族，却都在这雳朝国土上。”

此话一出，王之心沉下去，一股悲凉浮上来。

内卫之责有二，以命护君主无虞，奉旨行隐秘查杀。可就是这样一群人，在帝王的眼里，也是蛇虫鼠蚁都不如，随手便能捏死。

齐芙被他一番话震住，瞧着他住了口，才低头凑近些，小声问道：“你可知，这些话意味着什么？”

冷雪寒风中，齐芙长发被吹起，丝丝缕缕飘到王之脸上。细密酥痒中，王之答她：“王之以为，若为娘娘计，可舍命一搏。”

*

文竹掀开里间软帘的时候，齐芙还在睡着。

昨夜同王之在后院说了好一会儿的话，幸而悄悄回内殿时，文竹还在酣睡着，半点没发觉。

此时瞌睡神附身，虽迷迷糊糊听见文竹声音，眼皮却重得像打铁手锤，怎么都睁不开。

天人斗争好一会儿，齐芙才微微将眼皮撑开一条缝。只是刚撑开就觉更困，眼看要重新闭上，鼻尖却敏锐嗅到一丝杏仁酥甜味。

一时醍醐灌顶困梦全醒，细腰一挺便坐起来。

文竹这法子向来是奏效的。

待一顿早膳撤下，齐芙捧了盏茶歇在茶座上。

内殿门开了半扇，王之守在门口，齐芙只需稍稍抬眼，便能看见他的侧脸。

额头饱满，鼻梁高挺，下颌锋利。

品一口茶