刚刚那番话说完，二人都不再说话，只沉默着往崇永门方向走。

王之心里想着方才那桩故事，后怕齐芙若再多问，自己只怕要露馅了。

而齐芙走在前面不言语，却是因为出来这一趟，在天禄阁也没讨到半盏茶喝，还絮絮叨叨说了这么久的话，实在是有些口渴，只想着快些回宫，让文竹速速端上一盏热乎乎的敬亭绿雪来喝。

两人就这样走着，穿过蜿蜒小路，走出密密高木，已经能瞧见崇永门的朱红铜门。

齐芙眼神好，老远就看见守在崇永门外的廷卫，一身水磨柳叶钢甲，佩剑跨腰。

铁甲与佩剑被风吹得一撞，发出一声悠长寒音，拐着弯儿钻进齐芙耳中。

“啪嚓”一声后，齐芙突觉头痛，脑中纷杂片段闪过，一段段似流光幻梦，于脑中交汇穿插。

到最后，只能看见一枚紫红色的嘲风烙印，和那具被长剑钉在雪地里的尸体。

齐芙胆寒，去天禄阁前来不及仔细思索的事，于此刻都清晰起来。

“王之，”齐芙停步转身，压低了声音问他，“你可还记得，那夜后院中的刺客，耳后有一块紫红色的嘲风烙印。”

王之眼睛望了一眼远处的廷卫，答道：“奴婢记得。”

“先帝四子，长子怀冲太子，自幼多病，二十五岁病逝端本宫，”齐芙虽与王之面对面，眼神却不在他身上，飘飘摇摇间，似看到了坐在天禄阁的狗皇帝魏杞泽，又似看到了从中和门走来的康王魏杞呈，“二子乃当今皇上，于怀冲太子病逝后被立为储君，继位大统；三子舒王殿下，醉心诗词笔墨，才华精绝笔下生花，传言在文人间被奉为‘词圣’；四子康王殿下，文官气质武官决断，待人和煦做事利落，且跟随陛下多年，朝中根基最为深厚。”

齐芙的声音很小，小到若被大风一吹，都可能四散破开。可王之偏偏听得清楚，连她一个尾音一声叹气都不曾落下。

在齐芙说完最后一个字的时候，王之的眼神才从远处廷卫身上收回来，双耳听得四周没有异动，确认妥当后，才用极低的声音回话：“娘娘是因那嘲风图案，才选了康王殿下？”

齐芙的眼神，被他的声音拉回来，这才落到王之脸上。瞧着他那双黑亮如灯的大眼睛，那夜他以肉身护住自己的情形又浮现眼前。

齐芙的心，于此刻悄悄地裂了一条缝。只是缝隙太小，又被仇恨怨毒裹得厚重，实难察觉。

齐芙也不急着回答，只是笑着看他的眉眼。渐渐地，目光从他眉眼上移，越过他的三山帽顶，望向宫殿飞檐上那坐于高高尖角的瑞兽，跃望之姿锐眼如刀，似乎时刻都可能飞扑下来捕猎啃咬。

望了那瑞兽片刻，齐芙又将眼神放回王之脸上，眼睑一抬，眼珠一晃，眼梢眉梢都透出引领意味，牵着王之的眼，去看那飞檐瑞兽。

“王之，”

齐芙开口，柔柔声音与风同朦：“你瞧那飞檐上的嘲风，会觉得心惊吗？如若那晚你我未曾瞧见那刺客耳后烙印，会不会就选了猛兽作伴？可既见了那烙印，无论所指为何，我都不能再去选那诗词丹青了。”

龙生九子，三子嘲风。

王之微微抬头，再度望向远处廷卫，沉沉应答：“娘娘思虑深远，奴婢万死相从。”

万死相从？自己不过是替他求了个情，给他送了点药，又让他在狗皇帝面前露了脸。仅凭这些，他便对自己忠心至此吗？

齐芙听着王之表忠心，心里一时想笑，脸上却不动声色，仍是扬着脸望那飞檐嘲风：“你对我，倒是忠心得很。”

冬日的暖阳，照出齐芙绝美的骨相。小巧平滑的面骨上，紧紧绷着一张细腻白皙的皮肉，于日光下显出几分透明粉色。娇极锐极，美得令人心生自卑。

王之看她一眼，就很快低下头：“忠心事主，本就是奴婢职责所在。况且娘娘允诺奴婢在先，奴婢岂有不忠之理？”

齐芙本就随口一问，得了他的回答便准备继续往回走。却在低头时，见他垂着头，好看的大眼睛被长长睫毛挡住了。于是微微偏头，从他鼻梁看上去，对上他的眼睛。

只这一刻，齐芙突然发现，向来沉稳冷静的内侍王之，竟在自己眼神钻进他眼中的那一刻，突地失了稳重，慌不择路的闪躲开。

本要走的脚，就这样停了下来。那夜自己曾想与他亲近的想法，又在此刻，从心底冒出来，弯弯曲曲爬出了喉头。

“本宫对一事好奇，却始终无人可问。不知王内侍，能不能帮本宫解解惑？”

王之：“娘娘请讲。”

齐芙忍着笑，故作严肃正经样：“你们这些宦官，是不是净了身，就连脑子和心，便都一块儿净了？”

王之骇然，一时说不出话，热气从丹田直冲到脑门。顶着呼呼寒风，都红了半张脸。

齐芙瞧他变了色，更觉有趣。

“佛门所谓，六根清净,六尘不染,方无上清