天色逐渐黯淡。

‘食粮虫吃货大赛’总算是进入了尾声。

好多百姓都为此获得了好处，不仅填饱了肚子，还从女帝等人那里领来许多白花花的银子。

作为本地县令，刘忠对此颇为感激。

甚至于为了感谢她们，要将她们留在衙门，安排住处过上一夜。

女帝一开始也没有拒绝，想着既然天黑，也该有个落脚处，只是不知道其他人怎么想，于是便扭过头来，向她们询问：“天黑将至，刘大人要将我们留在此处，不知诸位以为如何？”

胡盈盈眼看机会来了，走上前道：“回禀大小姐，再往前行至十几里，便是成安县境内，那里有一处酒馆客栈，左镖头与那里的老板是熟人，由她过去牵线，我等尚且可以住的安心一点。”

“哦？”女帝没有怀疑，看了眼左之堂后，向她询问：“左镖头，可有此事？”

左之堂从一边站了出来，拱手言道：“回禀大小姐，确有此事。”

女帝嘴角勾勒出一抹上扬弧度，旋即起身，准备向刘忠道别：“既然如此，刘大人，那我们就不讨扰了，等赶至成安县以后，再做歇脚，告辞。”

“下官拜别各位，祝各位出门平安，马到成功。”刘忠抱拳，低下头来，目送她们离开。

……

成安县。

约莫半个时辰以后。

女帝一行人等来到了一家客栈。

而这里，也正是左之堂口中她朋友所开的客栈。

此人姓文，名聘，家中三代行商。

据说年轻时候，与左之堂是同乡。

二人一起同窗伴读过一阵子。

左之堂当时家里很穷，若非这位朋友接济，恐怕也活不到现在。

二人常有书信往来。

最近一段时间，此地匪患猖獗。

文聘跑外送的酒，不仅全部被没收，土匪还无端把这些运送的仆人给扣押。

向文聘索要银两，用来赎人。

文聘一开始不肯，就遭到土匪的挑衅，打砸店里的生意。

如此一来二往，她才想到写信，求助在宫中任职的左之堂。

左之堂收到书信后，也留了点心，只是公务不便，没法出去办差，这才一直将此事给停滞下来，如今女帝微服出巡，路过此处。

她就想，不妨将此事与那小太监联系到一块，让他来办。

如果办成，自然最好，也好还了文聘当年的救助之恩。

如果办不成，也无伤大雅，正好也让小太监落入土匪手中，让她们出手，杀掉这厮，替胡盈盈保住工部尚书这一职位。

在此落脚以后，几人点了一些酒菜。

左之堂瞅了一圈，没见到朋友以后，便向点小二询问情况：“小二，你家老板呢？怎不见她人？”

“哎呦，您可别提了，我们家老板最近正犯愁呢。”店小二端上酒菜，取下肩膀上的毛巾擦了擦桌椅板凳。

左之堂向她询问：“何事犯愁？”

店小二叹了口气，说：“几位不是本地人吧？唉，实不相瞒，我们家老板最近可谓是赔了夫人又折兵。”

“这话说的，你家老板是女的，哪来的夫人？”左之堂随即打趣一声，拍着店小二的肩膀说，“你啊，就别含糊了，有什么话尽管直说。”

左之堂说着，就从袖中掏出一锭银子，放在桌子上。

店小二见状，这才知道几位不是普通人，悄悄收下银子后，小声说道：“此间名为同福客栈，是这方圆千里唯一一家可以落脚的地方，只因往南有很多行脚商人落过此处，生意也还算不错，随着日积月累，进而有了点名气。但名气大了也有烦恼，这不，最近我们老板往外送的美酒全都被土匪给扣住，不仅如此，就连同行的仆人也一并没有幸免。就在昨日，那帮土匪还带刀过来行凶，恐吓我们老板。要她交出客栈的房契、地契。否则的话，就杀掉那帮被扣的仆人，我们老板胆小，外加不想把事情闹大，最近也在考虑着，要不要把这间客栈让给她们。”

几人闻言，脸色迅变。尤其是女帝，她怎能想到，在自己的境内，竟然也会出现这种强取豪夺的现象。

同样的，左之堂也在为这位好友的遭遇而感到愤怒，随后便在桌面上找来一张草纸，利用在上面写了一张‘左’字，交给店小二说：“小二，你说的情况我们已经了解，去，把这张纸塞到你们老板手中，如果她要是问起，你就说我是她的同窗好友。”

“得嘞。”店小二收了钱，就只管跑腿。

片刻之后，文聘就出现在女帝等人面前，当看到多年前的同窗好友以后，第一时间就过去叩拜，不过幸好左之堂上去拉住了她。

就在文聘疑惑不解时，左之堂笑了笑，在她耳边小声说道：“文老板休得声张，陛下交代，我等只是微服出巡，不可向任何人透露