时值酷暑，各处都有旱情上报，汴京都城倒是歌舞升平，大宋建国这些年天灾不断，刘后往年都没怎么报给赵祯听，这会儿有心叫他不理朝政，自然是怎么吓唬他怎么让人报灾。

旱情影响的是粮食产量，但秋收总还有段时间，真正让人骇然的是各地陆陆续续都开始人祭，大量杀害年岁小的孩童和正当年纪的少女以祭神鬼，祈雨祈丰收，宋律虽然明令禁止这些，但在各地天灾的情况下，人祭之事总是层出不穷。

第一次接触到这种案子的赵祯为此思索良久，直到夕阳落山，算算时间也到了该出宫的时候，才略带怅然地收回思绪，问身边的内侍，“公主还在太后那里？”

内侍脸上露出些许为难，“公主还在，还是叫闹不止。”

赵祯叹了一口气，他这些日子不进后宫也有这方面的原因，昭阳大约也是真心喜欢陈世美这个对她百般温柔的夫婿，一直待在后宫不肯走，他也试图和昭阳沟通，但赵家人大约都有些精神上的偏执，昭阳不肯信陈世美是个喜欢男人的死断袖，如果不是内侍救驾，她差点把赵祯的冠冕打飞。

“算了，把上次收拾的盒子拿来，点几个侍卫……展昭今日当值？”

内侍连忙点头，“展护卫就在外殿带人巡逻，官家可是要唤他随侍出宫？”

赵祯摆手，“不必，让他接着巡逻。”

开什么玩笑，出宫带着展昭这么个俊俏护卫，秦娘是看他还是看展昭？他早就发觉秦娘很喜欢他的外貌了，如今两下情浓，可不能在这时候让秦娘接触比他更俊的男人。

想着，赵祯摸了摸脸，让人来打水又洗濯了几遍，重新梳了头发，才满意地对着镜子点点头，虽然比不上展昭俊美，但他的长相也是很不错的，赵祯略有些得意，宫里的女人为他争风吃醋，可不全因为他是皇帝的缘故。

傍晚出宫，到了既醉那里天还是亮着的，夕阳照着半边天红得刺目，一看明天肯定是个大晴天。

赵祯看着，想到各地的旱情，原本放松的心情还是稍微有些凝滞起来，既醉没有出来迎他，她是一只喜欢享受的狐狸，外面天还是热着的，地上翻滚着余热，只不过听到外头的动静，摆摆手让人把正在玩闹的两个孩子带去前院里。

赵祯进后院时整理了一下衣物，脸上挂起笑，既醉正在吃冰碗，顺手就拿起一只干净的勺，给他喂了一口冰镇的甜瓜。

凉气驱散暑意，赵祯下意识地松了一口气，一把抱起既醉，自己坐在竹椅上，把既醉抱在怀里，让她坐在腿上。

既醉懒懒推他，“别，热死人了。”

赵祯用脸碰她，故意说道：“秦娘冰肌玉骨，哪里热了？”

既醉懒得和他斗嘴，又喂了他一勺冰，赵祯知道既醉吃东西干净，一点也不嫌弃，一口接着一口吃。喂得既醉手酸，直接把冰碗给他，让他自己吃。

美人喂食是情趣，连着吃了好几口冰，赵祯暑气早就散了，笑着把冰碗放到一边，从丫鬟手里接过孔雀羽的大扇子，给既醉扇风，忽然有些惆怅道，“咱们在这儿解暑，那些帝京外的百姓脸朝黄土背朝天，也不知道今年年成……”

既醉靠在他怀里，悠悠说道：“人为一口食，没什么可怜悯的，良人若知道我上京的路上几次差点被抓住和孩子一起祭鬼，就知道百姓也很残忍。”

赵祯怔了一下，“祭鬼，你说的是人祭？”

既醉点点头，“祭鬼最初是人族蒙昧时用来解决敌对人口的方式，将壮年的男子和将长成的少年杀死，确保敌对部族没有反抗之力，后来有了一统王朝，在灾害来临之际需要减少人口，就会杀死相对弱小的孩童和女人，上了年纪的老人为了确保自己的安全，大部分情况下会作为主持祭祀的一方，借由威望保全自身。”

她作为异族狐口，看待此事的角度十分客观，客观到了一种冷漠的地步，“天灾之下，人心惶惶，用残忍的方式杀害弱小同类也会给他们带来安慰，所以人祭就算无法遏制天灾，也会一直持续，地方上的官府也不会插手，一旦矛盾从祭祀转移到官府，很容易会发生动乱。”

赵祯忽然说道：“天地不仁。”

这下倒是既醉有些奇怪地看了看赵祯，她也是读过书的狐，知道这话的意思，可从赵祯口中说出来，怎么莫名多了几分杀气？

她不知道，赵祯真的懂了，他作为皇帝，将百姓疾苦当成自己的责任，这些日子背负着这些责任都快垮掉了，他并不知道刘后不是自己生母，暗地里在给他制造许多麻烦，是真的认为做皇帝应该承受这份辛苦，但此时他明悟了，皇帝是一个太过虚无缥缈的名头，他若将自己看成一个带领蒙昧族群生存的人王，事情就简单得多了。

天灾之下，百姓伤亡，这是无可避免的，他没办法向天求来风调雨顺，那是神明而非皇帝，他能解决的只有人祸。旱灾无收，也有南方粮仓，他可以派人赈灾；百姓祭鬼，他就以杀止杀；发生动乱，他能派兵平荡，做一个把天下苍生背负在肩的皇