今夜的姚宅，贵宾盈门，高朋满座。

后花园的泗水亭内，围上三扇丝绸插屏，上绣山水、花鸟、鱼戏图。四个角生上熊熊炭火，驱走初秋的凉飙，烘出屏风内一室的暖春。亭子中央架起一张大圆桌，仆人绕着桌子，摆上各类干果蜜饯、佳肴珍馐。玉盘银箸，熠熠生辉。旁边的小榻上，两名婢女点起炉火，开始温酒。

门房将宾客们陆陆续续引进泗水亭，大家见面后又是一阵拱手寒暄，互相请座。

姚匡正在门口迎客，远远地却见一人一马，奔驰而来，来者正是钟奕。他翻身下马，姚匡正赶忙前去相迎：“钟大人，天气渐凉，怎得还亲自骑马来？”

“习惯了。”他一边说着，小厮一边接过缰绳。姚匡正扶着他的手，热情地往府里迎：“来来来，就等你这位贵客了。”

钟奕来到泗水亭，扑面而来的暖意烘得他浑身舒畅。众人见着他，皆是起身相迎。郑远山是老熟人自不必说，上次见过的盐商只王之治和钱得丰到场，另有明州转运判官沈德祖也在席间。

在座的诸位，个个都是佳人在侧，偎红倚翠。姚匡正一番介绍后，揽着柳眉生的小腰，笑着招呼：“来来来，都别拘着了，大家都坐，都坐啊。”一位婢女引着钟奕看座，他这才瞧见座位旁静静坐着的女子。

“云舒姑娘？！”

云舒笑着起身，做一个万福：“云舒见过钟大人。”她身披一条雀蓝螺纹丝绸褙子，隐隐露着里面的月白蜻蜓立荷抹胸，步履轻晃间，百褶裙摇动出水色的波纹。明眸皓齿，巧笑倩兮，与柳眉生对桌而立，竟也不显落了下风。只是她们一个明艳，一个冲淡，两种不同的风格，遥相呼应。

钟奕瞪眼瞧着她，甚为诧异。姚匡正一手揽着眉生，一手摸着嘴角的胡髭，眼神在两个人身上来回游走，随后笑道：“云舒，快，伺候钟大人落座。”“是。”云舒拉开身前的椅子，钟奕心里叹口气，坐了上去：“多谢姑娘。”

云舒又是抿嘴一笑，脸颊上跳出个小酒窝：“都说了多少遍了，不用同我道谢。”钟奕点点头，不好意思地笑了笑。

果然，他不知道，他不知道自己会来。她不知该高兴还是该难过。

“杨福！”姚匡正高唤一声，管家立刻上前听命。“去，通知厨房赶紧上菜。”“是！”杨福应一声，退了下去，小跑着离开。

“哎哎，这不是还有张空椅子么？不等了？”王之治开口问道。“不等了不等了，这家伙没个准儿头，他爱来来，不来拉倒，咱甭管他，且自行喝去。”姚匡正连连摆手，郑远山也搭话：“就是，你管他干吗？要真等到他来，那螃蟹都爬回固城湖去了。来来，喝酒喝酒。”

众人又是一阵哈哈大笑，郑远山举起酒杯，不断招手，一名婢女端上刚温好的酒，挨个替在座的客人斟上。

一位大丫鬟领着一群婢女鱼贯而入，婢女每人手捧一个木托盘，在各宾客桌前放下，随后又纷纷退出。

云舒往桌上一瞧，托盘里装着一些镊子、剪刀、小锤之类，各个小巧，做工精细。

“这个，叫‘蟹八件’，专吃螃蟹用的。”钟奕俯身过来，同她解释。云舒耳尖一红，抿嘴点头：“嗯。”没想到他一眼就看出了自己的疑惑，这下可好，这没见过世面样儿，全叫他看了去。

钟奕看她一脸的窘迫，不由好笑道：“这个也不难，一会儿我教你便是。”云舒抬头，眨巴着一双大眼看着他，点头一笑：“好。”

“哎呀哎呀！诸位，我已经闻着味儿了。”郑远山一边说着，一边将风往鼻子口扇，沉醉道：“螃蟹来咯！”

“抱歉抱歉，今儿个我来晚了。”郑远山话刚落地，却见一个人卷着急风，匆匆走入亭内。众人皆是一愣，郑远山睁起眼，指着他不忿道：“嘿！我说螃蟹来了，你倒突然跳出来。怎么，难道你也是从固城湖连夜爬来的？”

“哈哈哈！”众人又是一阵爆笑，钟奕在他旁边笑得直不起腰，一拳捶他肩上。好几个姑娘更是用帕子擦起了眼泪。

“你个老泼皮，惯会拿我寻开心，今天不把你喝倒，我这姜字就倒过来写！”

“好！大家伙可都听着呢，一言为定！”

两个人你来我往了几句，气氛更是热烈。姚匡正笑着起身，将姜遇搂过来：“快来快来，姜大才子，就等你了！”

姜遇牵起身后的姑娘，回过头，笑意温柔：“玉竹，来。”他今日带来的姑娘，正是鸣玉坊的头牌江玉竹。他牵着她，往桌内走，路过柳眉生时衣袖擦过她的手臂。眉生脊背一僵，霎时脸色苍白。

云舒觑着眉生，又看看姜遇，暗道这可有好戏看了。

姜遇和柳眉生的事儿，外人不能知，这可这在玉春苑，早已不是什么秘密。听姐妹们说，在自己来之前柳眉生就养了姜遇很多年，供他吃穿，供他科考。自己刚来玉春苑没多久，恰逢姜遇从京中归来。他明明得中进士，却仍是一身落魄，日日饮酒作乐，潦倒不堪。二人