顼笑着说道。

这时，苏辙眼珠一转，突然开口道：“官家，臣心中有个人选，没准合适！”

“谁？”

“江南船舶行会总把头郑万山之子郑东行。四十岁以下的经商者，恐怕没有比他更了解漕运了，只是，他现在在开封府府牢中关着！”

一旁的韩绛摇头，道：“不行不行，郑东行在漕运上乃是个有名的混子，没做过几件好事。”

本来，赵顼对郑东行没有什么兴趣，但听到韩绛的话语不由得瞬间有了兴趣。

“嗯？朕还真需要这种混子，他们最清楚漕运内部的事情，朕有空去开封府见一见他！”赵顼笑道。

……

翌日，午后。

赵顼来到了开封府，让杨左将郑东行提了出来。

赵顼还了解到，年前郑东行的父亲郑万山来看郑东行了。

郑万山进入牢房后，二话没说，当即就是拳打脚踢，暴揍一顿。

要不是衙差们拉着，可能就打个半死了。

打完之后，郑万山依然没有说话，然后扭脸便走了。

郑东行哭得稀里哗啦的。

他过惯了锦衣玉食的日子，在牢中待上半年，自然不会好受。

片刻后。

身穿牢服，乱发如枯草的郑东行来到了后衙。

其抬头一看，便看到了坐在正中间的赵顼。

“是你？”郑东行一脸迷惘。

他与赵顼有过一面之缘，一直以为赵顼乃是一个官二代。

而现在，赵顼坐着，开封府尹杨左站着，显然有些不对劲。

“郑东行，见到当今官家，为何不行礼？”杨左冷声道。

“官家？”郑东行吓得双腿一软，瞬间瘫在了地上。

当初，他还想着查一查赵顼的底细，要教训对方一顿呢！

赵顼澹澹一笑，道：“起来吧！”

郑东行慢慢爬起来，脑门上满是汗水。

“朕问你三个问题，你必须如实回答，答得好，朕不但会让你脱离牢狱之苦，还会赐予你一个美差，若答得不好，那你就在牢中继续待着！”

“官家请讲，我……我……我一定好好回答！”郑东行用衣袖擦了擦脸上的汗水。

“第一个，江南百姓如何看待漕运？”

“啊？”

听到这个问题，郑东行直接就呆住了，官家如此问，显然是了解到了一些情况。

郑东行思索了片刻，道：“官家，说句实话，百姓认为朝廷征调漕粮太狠了，五年前，江淮年漕粮定下的乃是400万石，这已经让百姓有些吃不消了，现在已经到了700万石。各路地方转运使为求功绩，虚报高报，互相攀比，受罪的都是百姓。更别提还要运送各种布帛、茶盐、以及一些珍宝了。我……我觉得，江南的底层百姓日子过得很苦。”

赵顼微微皱眉，这些事情他早就知道了。

江南富庶，水土肥沃，一直都是大宋的粮仓，但是朝廷为了养北方的兵，索要的确实有些严重了。

江南的底层百姓，几乎是年年没有余粮。

他们心中，自然不会很情愿。

而若地方官员搜刮得再狠一些，又遇上灾年，那百姓就更恨朝廷了。

前年便已经有官员禀报：说漕运最大的问题，是吃饱了朝廷，饿死了百姓。

这也是赵顼需要深入了解后，今年务必要解决的问题。

“第二个，沿河百姓和渔人船工们如何看待漕船？”

郑家乃是造船起家，他对这个问题定然更加清楚。

“汴河之上，常年都至少有六千余艘漕船运行。建造、维修，耗钱耗人。水道确实承载量大且运送速度快，但对沿河百姓造成的破坏太大了。毁田毁屋，而说好的赔偿，到了百姓手里，基本上能剩下三成就不错了，并且损耗太严重了，有些漕船的粮食发霉坏掉，有些漕夫却饿死在清除河道泥污的过程中……”

赵顼眉头紧锁。

百姓到底过得有多苦，他若不去看一看，根本不可能知道。

各路官员都是报喜不报忧，只讲地方政绩，从不言说因为朝廷漕运让多少百姓妻离子散、家破人亡。

“第三个问题，你……你觉得漕运可需大治？”

“那个……那个……官家，这个我一个小小的商人，不敢说，不敢说。”郑东行的脑袋摇的像是拨浪鼓。

“朕恕你无罪，尽管说。”

“我觉得，当下的漕运对……对朝廷是有利的，但是太有利了，损害了百姓太多利益。能不能稍微让出一点利，让百姓，让我们这种商人能够正常一点经商，不用通过送礼才能办成事儿……”

最后这个问题，郑东行显然说得有一些圆滑了。

赵顼微微一笑，看向杨左。