宝慈殿内。

太皇太后曹氏一听到赵顼要来请安，当即让其入了内殿。

赵顼还未开口，就听到太皇太后拉长了声音说道：“官家，不知今年能否让老身抱上龙种呀？”

赵顼尴尬一笑，搪塞道：“快了快了，孙儿一直都很努力！”

说罢，赵顼话头一转。

“皇祖母，孙儿除了向您请安外，还有一件要事询问，最近，您应该也听说汴河沉船桉件了吧？”

太皇太后微微点头。

“此事闹得满城风雨，老身也听说了，主凶不是已经抓到了吗？没想到竟是开封府左判官周正。”

“主凶是抓到了，但如何处置却成了难题，孙儿心中纠结，所以来询问一下皇祖母的意见。”

“官家想判处周正死刑，但又被太祖祖训所桎梏，是不是？”

赵顼如小鸡逐米似地点了点头。

太皇太后想了想，神色认真地说道：“其实，老身并不建议官家判周正死刑，此举影响太大，很有可能造成朝堂动荡，甚至波及到整个大宋读书人的地位，引起天下士子恐慌。当然，好处也是有的，若判了周正死刑，那等于在士大夫们的头顶悬了一把天子之剑，他们日后做事必然会收敛一些……”

太皇太后分析完利弊和表明自己的立场后，面色柔和地看向赵顼。

“若官家执意要判处周正死刑，老身倒是有一个计策，可大大降低此事的负面影响。”

“是何计策，皇祖母快讲！”赵顼激动地问道。

太皇太后朝着赵顼招了招手，赵顼立即走到太皇太后的身边，侧耳过去。

“孙儿明白了，明白了，这真是一个绝妙的好主意！”

赵顼满脸喜色。

太皇太后短短两句话，便让他拨开云雾见天日。

午后。

汴京城又一件轰动全城的事情发生了。

周正的三百余名老乡竟然连夜从齐州长青县赶到了汴京。

三百多人，举着一块长青县万人签名的白布来到开封府府衙前，为周正求情。

在这些人眼里，周正是超级大善人，是他们的靠山，周正若倒下，他们的生计几乎就无法维持了。

三百余人，势头非常凶勐。

“周正老爷是我们长青县难得的大善人，定然是开封府查错了，求求你们放了他吧！”

“也许，周推官只是误杀，这一切都是意外。你们就不能网开一面吗，他可是庆历六年的进士！”

“父老乡亲们，周推官绝对是被冤枉的，开封府若不给我们一个交待，我们就跪在宣德楼前告御状！”

“在清平县，即使三岁的孩童都知周推官的人品，他一定是被冤枉的，你们不能把好人抓进监牢里面！”

……

开封府前，一片喧闹，甚至有人已经开始叫骂起来。

开封知府杨左稳居府内，并没有采取任何举措。

百姓们很纯真，同时也很愚昧。

即使拿出了证据，拿出了桉宗，这些百姓也不会相信周正做了恶。

他们只相信自己看到的，只记得周正对他们的好，并且很固执地坚信自己的直觉与判断。

官府很难以道理去说服他们，这一点，杨左早有经验。

不予理会，便是目前最好的解决方式。

同时，杨左也在等待官家的信息，到底杀不杀周正，是一个尤为复杂的问题。

第二日。

三百余名长青县百姓依然在开封府衙静坐。

静坐抗议是他们经常使用的手段，且往往能博取一些同情怜悯的声音。

在长清县百姓不断宣扬周正所做的好人好事后，一些心肠软，无原则的读书人竟然开始同情起周正了。

他们认为，周正犯下如此滔天大罪乃是为了乡人，有情可原，应该从轻发落。

赵顼听到这些话后，差点儿没有气死。

若在战乱时，这样的读书人，最容易变成汉奸。

此等罪责在他们眼里都不算什么，那他们还有什么立场可言。

午后，垂拱殿内。

韩琦、曾公亮、富弼、文彦博、韩绛、张方平、王陶全被召入大殿中。

入宫时，七人已猜出官家要做什么，当即统一了想法：力劝官家，让周正免于死刑。

这些人都是三朝元老，这是他们多年来第一次想法见解完全一致。

“臣参见陛下！”七人同时拱手。

赵顼看向七人，笑容和煦，直接开口道：“朕来找你们做什么，你们应该都清楚，朕想要做什么，你们也都清楚。”

“今日，朕不是来和你们论辩的，一张嘴肯定说不过七张嘴！”

韩琦七人都忍不住舔一下嘴唇。

在