汉山脚下多荒芜、封闭崖谷，出西南八十里有一镇，名曰吴家镇，出西北六十里有一赌坊，名曰金万来。

金万来说是赌坊却不是一般的赌坊，进门要查验身份：首次敲门费要一千两银子，登记了身份、做了木牌，才可凭此牌随意进出；赌客的身材样貌学识品行皆得上乘：里头的庄家都是姑娘，模样、身段都是极好，下手也够狠，若是哪个不长眼的随意唐突便折了他的手，叫他这辈子都别想再赢一庄；还有最大的一条规矩：辰时开门申时谢客，当天账当天清，一旦进门，盈亏自负，若有敢违，生死不论。

可以说，金万来是整个北巍规矩最多的赌坊了，但也是最大的销金窟—毕竟一上赌桌十倍起利，再小的本都可开，再大的数都清账，且里头绝无人敢闹事，是好利之人生财的不二之地。

辰时正刻，金万来将将开门，无数人正着衣冠，举着牌子往里面冲，上工的姑娘们女装男袍、妩媚飒爽，手上的骰子皆摇得飞起，目光如炬。

前厅热闹非凡，高墙筑起的后院却是一片清净：墙根堆着高高的柴垛，檐下小炉上煮着一壶花茶，正“嘟嘟”滚着热气，旁边一把竹椅，随风轻摇。院角有一颗参天银杏树，根和树干都在院里，枝蔓却缠缠绕绕横伸到了墙外，还生得颇为结实。如今已是秋末，满树的银杏叶金灿灿地挂在枝头，风一吹，细细簌簌地往下掉。

那树下插着一杆红枪，枝上躺着一人。越笙懒洋洋窝在银杏叶里，用衣袖遮住脸晒太阳。木门“吱呀”一声推开，蓝云背着大刀、拎着酒壶走出来，喊树上的人：“阿笙，我们何时启程？”

越笙迷迷瞪瞪打个哈欠，问：“长星如何了？”

“长星？”蓝云一愣，咽下一口酒：“他是第一次受反噬，反应大很正常，歇上十天半个月就好了。”

“那草药可看出什么？”

“我正想跟你说这个，其中一株名为堇叶，是剧毒，乃汉山独有的品种，另外一株我没见过，约莫是嫁接而成，瞧着培育了不少年头，我得去查查医书问问离远初，毕竟当年的毒我没见过不好确认，所以咱们什么时候回山？”

此时阳光不燥，晨间的风也微微凉。越笙舒服地翻个身，道：“那你即刻启程，替我向无虞借《南北山势录》。”

一听这个，蓝云酒都不喝了，苦着一张脸：“啊？你不回去啊？朝夕这会儿开得正好，再过一个月它又得谢了…再说，借书这事儿你让离远初去不行啊？九桃去也行啊……”

说曹操曹操到，九桃扭着细腰出现，朝越笙盈盈一拜：“将军，人带来了。”她身后，一人裹着粗布衫哆哆嗦嗦低着头。

越笙起身，半靠在树枝上，抬眼：“你是吴家镇的？”

那人浑身发抖，怯懦道：“是。”

这人一看就吓破了胆，越笙懒得跟她玩我问你答，抬眼看向九桃。

九桃立刻道：“她是吴家镇上吴老三家的童养媳，前几日被何文清抓上山刚好被七乡碰上。”

“我们回来路上碰上的，徐七尺非得救她。”蓝云灌口酒，淡淡道：“她体内有蛊，是人奴。”

她这声喊得突然，那姑娘骇得跌在地上，慌慌张张地捂住脸，不住道：“我不是…我不是…我是人，我是大郎的童养媳…我不是奴隶…我不是…”

“她不会伤人！”徐七乡猛地冲出来，跪在那姑娘旁边，急切道：“她叫姚灵之，是被吴大郎和他爹卖给何文清的，我可为她担保，将军，她绝不会伤人！”

“噢？”越笙挑眉，冷冷看着他：“你拿什么担保？你的命吗？”

徐七乡猛地抬头：“将军……”

越笙打断他：“她若是伤了人你待如何，这里都是你的同袍，你想让谁看着她，还是，你打算自己看着她，你又能看她多久，一辈子？”

“我…我…”徐七乡支支吾吾犹豫不决。

越笙便替他做了决定：“阿蓝，交给你了，解蛊之前不许放她离开。”

“将军！或许还有别的法子我们能不能…”徐七乡眼中半是怜悯半是遗憾，眼眶通红，恳切地看着越笙：“阿蓝的手段我们都知道，她会死的…”

蓝云第一个不乐意：“徐七尺你什么意思！”

“徐七乡，你看清楚了她不是你妹妹！”红绡依旧是那身绯衣，言语依旧犀利，只是不再有盈盈笑意和婉转，而是带着失望：“六幺已经死了，我们原本不必贸然闯上汉山，是因为你，将军和阿蓝才孤军深入、遭人算计、身受重伤，阿蓝一介医士带你杀出一条血路，将军更是险些丢了性命你却在此指责同袍，徐七乡，你还要任性到什么时候！”

爱人的眼神太过刺眼，徐七乡强迫自己忽略那个像极了故人的身影，低头认错：“对不起将军，是我的错。”

“下去，领十五军棍。”

“是！”

徐七乡最后看一眼姚灵之，失落地起身、离去。

越笙看一眼蓝