巡逻，该干什么就干什么，不要节外生枝。”

虞青朝瑶环使个眼色，瑶环知道她意思，往殿后走了。果然没过一会儿，郑生就出来了。见萧邈正给众人分派任务，对他道：“郑相公就待在西三乙的号房里，就跟命案发生当晚一样就行了。”

虞青知道萧邈要的其实不是他，而是他的娘子洛娘，准确来说，其实要的是那场大雾。

万事俱备，只欠东风。

虞青从袖中放出小白，小白在书案上转了一圈，本来还拖拖拉拉不肯听话，被虞青催促两下，终于不情不愿地吐出一块大贝壳来，那贝壳五光十色，光是看着就让人有点晕晕沉沉。

“这是黄岛人用过一次的蜃镜，又被小白吃了这么久，虽然还没消化，但坚持不了多久，大概是一炷香的时间。”虞青挨个分发蜡烛，她法力不在，连真火也点不着了，还是洛娘在人群后帮的忙，嘱咐众人道：“记得我说的三点，被人叫名字不要应，不要让蜡烛熄灭了，如果熄灭了，就朝雾中跑，在主殿里躲到天亮。不管看到什么，都不要慌乱，知道吗？”

毕竟是从来没试过的事，又和神鬼有关，众人都神色凝重。手执蜡烛，萧邈安排每人的去处：“计修鸿，你去东十丙，叶九公公去东三甲……”

“我们俩去西院吧，你去西三丙，刚好西三丙死得最没道理，又在郑生隔壁。”虞青道：“你可要记得我在西九丁，我现在可是没法力的，你要保护我才行。”

其实她这话不是说给萧邈的，是说给洛娘的。

蜃境一展开，眼前的一切都仿佛蒙上了一层水光，又仿佛是水中的倒影。萧邈一马当先，举着蜡烛进去，众人也各自去各自的号房，听见更次打了三声，三更正是那一晚出现异常的时候。

虞青走进西九丁的号房，将门关上，窄窄的号房里，只容得下一个人平躺着。她听着外面打更的声音，看见乳白色的雾气弥漫开来，知道是洛娘放出来的雾。

如果一切都和那晚一样的话，这样的雾气其实是个信号。

那东西要来了。

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方子溪所在的南院号房，只有一间号房是出了命案的，就是南五甲，他进了号房，将蜡烛放在桌上，环视一下周围，自己也觉得有点讽刺——没想到这辈子还有机会，在春闱的号房里住一次。

雾气涌进来的时候，他吓了一跳，想到曹升他们的供词，才放下心来。

真是自己吓自己。

一炷香的时间在蜃境中也不知道要多久，山海经上似乎记载过蜃这种东西，也有传说，沙漠中的旅人会被海市蜃楼欺骗，死在毫无希望的跋涉中。他靠在床上，漫无目的地思考着。

那东西进来的时候，他第一反应是抓起了桌上的蜡烛。

叶璟自诩读书人，整天把子不语怪力乱神挂在嘴边，其实真正的读书人是方子溪，大儒方其慎就这一个独子，说句狂话，当年方子溪读书的时候，叶璟还不知道在哪呢。大周朝的文脉，先在江南，是江南王谢林方一场大难之后，才有老叶相的文坛领袖。如今三十年河东，三十年河西，又轮到陈溪山了。

方子溪也是有点读书人的傲气在身上的，见那黑影飘进来，第一反应不是害怕，而是起身避让，站在一旁，观察那黑影。

像是一团雾气，凝聚成个人形的模样，边缘还在不断逸散出黑雾，但俨然是个人的样子，连一举一动也像人，不像鬼怪，而是像个普通的应考书生一样，在号房里来回踱步，嘴里吟诵有声。

“……王者何贵，应当以‘贵天’破题，对，齐桓公问管仲，是治国策，君人者，以百姓为天。百姓与之则安，辅之则强，非之则危，背之则……则什么来着……”

那黑影似乎卡住了，背不通，渐渐急躁起来，用手敲打着脑袋，越敲越用力，仍然背不出来，越来越急，索性用头抵着墙壁，敲起来。要是换了个人，也许撞得血肉模糊了。

方子溪想起来，南五丁号房的考生魏英卓，似乎是淹死的，死时还有头风发作的症状。这也是萧邈为什么最终选用神鬼之说的缘故——能在落了锁的号房内淹死，肺中还有水，实在不像是人间的死法。

淹死跟做卷子有什么关系呢？而且这人念的，也不是这一科的试卷。

方子溪看着黑影在那奋笔疾书，并不害怕，只是心中疑惑重重，眼看一炷香时间将要过去，他满以为查不到别的线索了，那黑影却忽然抬起了头，朝着方子溪这边望了过来。

黑影是模糊一团，没有眼耳口鼻，方子溪却心头一紧。

他觉得，黑影似乎看见了自己。

他本能地握紧了手中蜡烛，蜡烛火焰也应景地忽然腾高，剧烈燃烧起来，方子溪汗毛倒竖，本能地握紧了蜡烛，连蜡油滴在手上都没察觉。眼看黑影朝他走了过来，他连忙一个转身躲过，推开了号房的门。

外面是浓厚的白雾，他有瞬间的迟疑，就在这短暂的瞬间，黑影直接朝他伸出了手，几