人海沸腾。

他们高呼顾廷之的名字，挥舞着手臂，将手帕香囊掷向队伍。

每个人都兴奋地涨红了脸，笑容满面。

楚宁不想盯着顾廷之，匆匆看了一眼又迅速移开视线，顺势在人海中找到了本应该在身边的婢女。

婢女身上穿着永安侯府新买料子制成的夏装，是楚宁亲自挑的浅绿色，楚宁一眼便看到了。

只是婢女满心满眼都是顾将军和他的将士们，根本无暇理会在茶楼上楚宁手舞足蹈的示意。

楚宁几番尝试无果，打算和永安侯夫人埋怨几句，却只见永安侯夫人已经悬悬站在前方栏杆旁，朝着队伍晃着手帕，脸上溢满了与婢女如出一辙的激动。

楚宁撇撇嘴，觉得自己颇有些自讨没趣。

她一个人站在离永安侯夫人两尺远处，看着喧闹的人群，突然觉得这两尺将她和热闹完全隔离。

意识到这点时，楚宁愣了一下。

她犹豫一瞬，跨步上前，最终决定站到永安侯夫人身边。

直到人群慢慢安静下来，下方的视野逐渐清晰，楚宁才忍不住又一次偷偷看向顾廷之。

原来顾廷之，真的已经成为大将军了啊。

楚宁有些愣神。

所有先前坊间的流言，叔母的絮叨，在此刻才变得有些真实起来。

那个曾经会让小厮去排队给她买糕点，偷偷把糕点藏在书房里楚宁找不到的角落里的少年，他回来了。

他不再是楚宁记得的模样。

高马之上的顾廷之，他已经是与顾老将军齐名的南齐武将了。

五年在边境，与西羌一道对峙北戎，顾廷之早就不再瘦削苍白。

现在的他，像极了楚宁印象里顾老将军的样子。

楚宁呼吸一滞，视线被顾廷之完全吸引，安静又专注地盯着他的轮廓。

尽管南齐队伍还在都城之外，但楚宁却觉得，顾廷之已经到了她的面前。

他曾经握笔的手，现在紧紧有力地扣住马的缰绳。

他的肩膀隐在沉重盔甲下，显得他在马上的身姿更加挺拔。

盔甲折射着日光，晃得楚宁出神。

也就在这一瞬，顾廷之抬手朝后示意，轻轻踢了下马身，往城门方向移动。

守城兵沿城墙列队齐整，面无表情，只有紧握着兵器的手上透出的青筋才能让人窥探到一丝情绪。

一声号令，城门缓缓放下，守城兵侧身，迎接归来的南齐将领们。

顾廷之握着缰绳，微微点头以示敬意，朝身后看了看。

他身后浩浩荡荡的队伍，是五年未曾归家的年轻将士们。

顾廷之没有说话。

他转过头，敦促着马往城里去。

与此同时，和先前嘈杂人声呼喊顾廷之名字不同的吵闹声慢慢在人群中蔓延开来。

从城门口处向内，随着队伍的缓慢行进，变得愈发响亮起来。

细细听去，楚宁辨出好些人名。

是家人对年轻将士们的呼唤啊。

排山倒海般起起伏伏，汇成一片喧嚣尘土，落在每一位将士的心底。

他们在马上笔挺的身姿，顺着一声声呼喊微微弯下腰，又再骄傲地挺直，看向前方。

他们的眼神坚毅，却又隐隐闪烁着光。

南齐是封属地两年后出兵协助西羌的。

当时南齐处适龄壮年男子因早些年的乱战已经为数不多，在这种情况下，报名前去西羌的多是家中贫困无地，且年龄较小的少年。

这些少年带着天真和一腔热血离开南齐，有些永远留在了西羌，而剩下的人，如今带着他们的希冀回到了家乡。

楚宁很快就意识到，人群中的呼喊声中，隐隐约约夹杂着啜泣声。

她只觉胸前一口气涨涨的，被人群激发的复杂情感汹涌冲上，变成鼻尖的酸涩。

顾廷之，当时也只不过是半大的少年。

往日会在家中与祖父或者侍卫舞刀弄枪，大多数时间都在书房里写写画画。

而很多时候，她会偷偷溜进他的书房，在他写字的时候捣乱。

那时楚宁根本不知道什么是战乱，也不知道为什么顾老每日都要顾廷之练武。

等楚宁明白了的时候，顾廷之已经走了。

他离开家，随着祖父昼夜奔波前去西羌的时候，在想什么呢。

是会想，为什么在最后离开的那一日，她都不愿意露面道歉。

还是会想，等到他回来的时候，要去把书房的门狠狠锁住，再也不让她进去？

又或者他也想过，有可能这一次去，路途遥遥，他就不再回来了。

幼时两人在将军府里打闹的片段，与见到顾廷之后的乱七八糟猜想在楚宁的脑中来回切换。