隆冬寒夜，一名衣衫单薄的女子，双手紧攥交握，背脊挺直，跪在雪地，垂首等待发落。

面前有一人背手站立，容色冷淡，寒气摄人。

女子声音里满是懊恼和自责：“属下办事不力，请缇帅重重责罚。”

面前之人，自是殷恪。

如墨的眉，微微拧起，“哦？你且说来，是哪几桩没办好。”

是“几”，而非“一”。淡淡一语，却足够令堂下人心惊胆战。

女子抿了抿唇，答道：“三桩。其一，未按时将殿下和亲消息传来，致缇营卫被动；其二，未出手援救绣枝姑娘，致殿下伤心；其三，最后抵御追兵时莽撞行事，在殿下面前暴露了自己。”

全须全尾长跪在地的女子，正是本应生死未卜的缀玉。

在成为宫女之前，她一直以另一个身份过活。缇营卫暗卫。

她是营卫中最优秀的暗卫，极擅刺探情报和暗杀，其武功，甚至远在溯齐先夫人之上。

可是有一天，那个亲手将她培养成最冷酷暗卫的人，忽然和她说，从此以后，不用做暗卫了。

他又说：“接下来，你唯一的使命，是保护好公主殿下。”

缀玉是个意志坚定，绝不服输的人。干一行，就要干好一行。她争强好胜惯了，当公主身边的宫女，亦要做到第一等。

时间自有奇效。在她的刻苦练习下，舞刀弄棍的手，拿惯了绣花针线，曾经的走路带风，也演变成了莲步轻移，裙间禁步纹丝不动。

因为对于天分极佳的学子而言，最不能忍的，是考场上的失利。

然而这一次，现实狠狠给她上了一课，向来引以为傲的辉煌履历，终会被画上一个大大的劣。

简直是职业生涯的一大辱。

“碧城山，殿下遇袭，你该吃了教训的。”殷恪道，“我给过你机会，你却又一次让我失望。殿下年纪轻，遇事想不周全，你在旁就该多提点规劝，及时报之与我，怎的由着殿下性子来，致使殿下再次身陷险境，若我不及时赶来，你待如何？亲手将公主送入敌寇手中？”

“属下不敢！”寥寥几语，并未疾言厉色，却犹如冰刃，一刀刀，重重扎进缀玉的心中。她咬牙道：“属下是一心为缇营卫着想，新君甫一登基，就忙忙将主帅外派，还让金吾卫接管宫城，安的什么心？摆明是不甚信任咱们缇营卫，若此时忍气吞声，风平浪静，就会变成金吾卫的功，咱们缇营卫的过。之后愈发步步掣肘，举步维艰。这绝不是高祖皇帝设置缇营卫的本意，大家为国朝出生入死，卖命至斯，换来的是忌惮猜疑，着实让人心寒！”

“这北地的军队管辖之事何等棘手，属下岂有看主帅深陷险境而不顾。既然殿下不愿和亲，裴时南又递来了合作的意向，何不借着裴家军的手，顺水推舟制一危局，只要镇国公主遇袭的消息传回京师，各方皆可得所偿还，公主不必和亲，裴将军有了主战的理由，咱们缇营卫，更能因金吾卫护卫不力的缘故，顺利成章重掌护卫之职，三全齐美。只是，属下没有料到……”

殷恪冷笑：“没有料到丹厥真的想致你们于死地！那裴时南一介武夫，消息闭滞，说什么你们倒信什么，我问你，丹厥真想议亲，为什么专挑硬骨头啃，非要求娶真公主？难道不知道国朝从未将真公主送出过吗？丹厥真要求亲，为何不能等到春暖花开，水草丰美的时候，非要在这冰天雪地的季节行进，不知道此时冒雪翻越乌鞘山会冻死多少匹战马吗？螳螂捕蝉黄雀在后，只许你们在这儿打着算盘精心算计，不许别人早早预备好了杀局等着你们往里跳？”

缀玉全然被说懵了，只讷讷重复，“为什么？”

殷恪气极反笑：“因为《大承会典》里的一句话‘帝女出降，建公主府，置长史一人，主簿二人，府吏四人、医宦十人，仪卫三十人，若帝女出降京师之外地，中宫嫡公主增医宦十人，仪卫二十人，庶公主增医宦五人，仪卫十人。’醉翁之意不在酒，其余皆是幌子，丹厥冒着重重阻碍，执意要娶嫡公主，看重的，是这陪嫁的二十名医宦！”

缀玉忽然顿悟了：“所以，他们冒着损失大批战马的风险也要此时接亲，是因为丹厥汗国，可能出现重大的病疫，若拖延下去，怕是大厦将倾？”

是了，是了，定是这样，回想昨天的那场杀戮，护卫兵士皆死于刺客刀下，而那些文弱的医宦，一个个却仅是被敲晕了过去。

但有一点缀玉不解，医宦本就是公主的陪嫁随从，公主安安稳稳嫁过去，这些人自然归丹厥王庭使唤，为何非要杀了其他人，撕毁议和的协议，既然丹厥有了病疫，多拖延点时间不好吗。

洞察人心如殷恪，怎会不知她在想什么。

“病疫十万火急，等你们慢悠悠到达丹厥，人都凉了。”山雨欲来风满楼，殷恪语中透露的些许情绪，已足够闻者不寒而栗。

缀玉忙道：“主帅，这是千载难逢的机会，若趁此良机一举克敌，主帅定能名留青史