基地拢共有八个区，每个区呈扇形状围绕中心建筑分布。一个区内设置一百个安置房，编号为X00-X99。

许家姐妹的安置房离基地中心很近，310号。

而374号安置房正属于那个在沙堡中被同化的小孩。

“他为什么会感染？”许嘉音感到不解。

那小孩在她之前就处于沙堡之中，但她并没有在淮鹿的安置房中看到他的踪影。况且，最后他是在自己的房间内被发现的。

“他带走了一把沙虫。”

听到这，许嘉音就明白了。

非自然暗影的活体具备传染性，那一把沙虫便是374号房主进入暗影幻境的契机。

“那淮姨和淮鹿……”

“没事。”许嘉期用两个字简短概括完，便坐到工作台边。

这意味着她将进入“工作状态”，除了食物，再很难有什么能让她自主脱离这样的状态了。

许嘉音完全相信淮姨没事，父母手账上鲜少提及探险队本身。在和探险队不多的内容之中，次次都有淮姨的身影。但淮鹿，就算暗影之中保留了他的一部分意识，也很难算得上没事吧？

她始终无法放下心来，在拥挤的小房间里来回走动。

现在距离她昏迷已经过去了两天，也不知道淮姨那边情况如何了？淮鹿终究是淮姨一手拉扯大的，想来心底不好受。

不知道晃到第几个来回时，许嘉期那边脆响声停下了，她站起身，看向许嘉音：

“去看看吧！”

许嘉音听到妹妹说。

这使她惊喜回头：“真的吗？”

许嘉期用行动作出了答复，她开始披上厚实的外套，戴上手套帽子。

今日的天色阴沉沉的，寒风呼啸，似乎随时能落下一场雨雪——显然又是谁的噩梦卷来了自然暗影。

一路往淮姨那边去，路上还能不时遇上三两人影。姐妹俩没和任何人打上照面，那些人要么远远止步，要么匆匆改道。

许嘉音还有些失落，但转头看妹妹毫无变化的步伐，她的那点小情绪就跟着风去了远方。

今日天气不好，但毕竟不是连话都难得说出口的风沙天，刘老太依旧守在路口处。

平日里精神抖擞的老人，今日独自一人坐在老地方，没有听众、没有欢笑，单薄的身影里透出寒风也吹不散的落寞来。

“今天竟然没人来听故事。”许嘉音心中再次升起几分失落来，可惜刘老太不怎么喜欢她，而且现在有事傍身，不然她是很乐意去当老人家的听众的。

“他们不敢来。”

“为什么？”要知道，即便是在房间里讲故事的那些年，刘老太的身边也是从不缺听众的。

“资料有写。”

许嘉音略窘一瞬，她家妹妹依旧是那个不近人情的妹妹，过往的温情怕不是假象。

但是资料里提到了刘老太什么，她之前真没注意。

倒是从里边看到了淮姨辞去守界的职责，现在专门守着休眠的A024，如今她住进了淮鹿之前的379号房。

两人摁响门铃，前来开门的是穿着基地制服的王队，这意味着他还在工作中。

“哟，刚说到你们呢，这就来了。”

淮姨跟在后面，看她们两眼，喊道：“嘉音，嘉期。”

她面上又恢复了像往日一样淡然的神色，那日将许嘉音的胳膊捏得生疼的，仿佛是另一个平凡的母亲。

许嘉音注意到她手中正握着一只小瓶，样式和装纪念标本的差不多，但要更精细些。瓶里有一块土褐色的结晶，里边封着一个指甲盖大小的迷你小人。

四人在房间内落座。

379号房刚经过一场大清扫，淮姨也才搬进来没两天，室内还很空。除了基础物件，就只有两口大箱子，现在正充作凳子用。

“你们来得刚刚好。”王队将两只小匣子推到许家姐妹面前，“这是白博士托我带给你们的洗礼贺礼。”

洗礼对于基地里的孩子们来说，是一件郑重的大事。经过洗礼，他们才算是成为大人，才被认可为具备保卫基地的能力。

许嘉音一愣：“可是我们的洗礼还有几周。”

“是早了些。”王队长叹一口气，“但是最近一批探险队正在准备外出，白博士的意思是让你们随队出发。等洗礼过后，可就没人带了。”

她求证地看向淮姨，后者一点头说：“没错，我将是带领你们的小队队长。”

在沉默中，许嘉音看到妹妹打开其中一只匣子，从中取出一只光枪把玩两下别在腰间。她便也跟着将自己那只匣子抱在怀里。

“那什么时候出发呢？”她看着对面两位长辈，心中难以平静。

“一两周之后，挑一个好日子出发。”王队笑着回答。

许嘉音感到自己的