“这、这真是太不好意思了，大姐，等我们回了家，一定多给你一些报酬。”

那人又笑了笑，却什么也没多说。

方才走过的路在眼前又徐徐展开。

其实走这一路，聂甘棠有些心虚，毕竟说官差都走了是她扯的谎，万一在路上碰着了官差，倒不知下一步该怎么走了。

可以确定的是，这人的确不算什么好人，但到底是不是藏匿新郎的罪魁祸首，她不敢担保，洛折鹤也不能肯定。

思虑间，两个人被这个可疑之人带去了一片密林之中。

“大姐……你怎么住这么偏僻的地方啊？”

这林子他们白日搜过，没发现什么可以藏匿人的地方。

“依山吃山，便就近住这儿了，继续走，还没到呢。”她说道。

“好……好吧。”聂甘棠表现了迟疑，继续跟着她穿过密林，走到一堆乱石处。

“大姐，我瞧着，这四处也不像有房子的地方啊……”

“怎么？大户人家的小姐，便只觉得人只能住房子里吗？”那人转头，阴恻恻地笑着，而后抽出了腰间别着的斧头，将两人逼到了石边，说道，“老实点，把石头推开，下去。”

“大姐，您可真爱开玩笑……”聂甘棠干笑道。

“就你身后那块，用力推，你背着那小郎君这么一路也不怎么喘气儿，想来是个力气大的，不要在我面前装。”

观察倒挺细致。

聂甘棠放下洛折鹤，硬着头皮回头审视那看似平常的乱石堆，随意选了一块开始推。

“不是那块，是里面那个。”

聂甘棠止住动作，尝试性推动那人指明的石块，谁知那石头看起来比其他的大，但推起来却极为容易，像是中间被掏空似的。

石块推开，下面一条细而长的通路便展露在几个人眼前。

与此同时，还有微不可闻的几声男子哭声，其中还夹杂了“她回来了”的惊呼。

聂甘棠呼了一口气，心底沉石终于落了下来。她赔着笑，转头面向那人，在那人举着斧头靠近之时，突然发难，一只手径直攀上那人握住斧头的胳膊，一扭一抽，那人骨头便被移了位，斧头也顺从地落到了聂甘棠的手里。

“绳子是好绳子，”聂甘棠利落地捆住了打算跑的罪人，表情虽然是笑着的模样，但眼睛里却没什么笑意，“上面沾了多少人的血呢？”

……

此案告破，聂甘棠不可谓不心力交瘁，尽管这一路探查比府衙要顺利太多。

其实到底也是运气所在，弯路没少走。

这案件的真凶宋多钱是媒所迎亲队伍的一员乐者，那日阿春救新郎，新郎却因听不懂阿春说的什么而惊惧逃跑，正好撞上了也是一人的宋多钱。

宋多钱瞧着阿春眼熟，立时想到前两案也有阿春，再看眼下的情况，便猜前两案皆为阿春所做。这世道，连个傻子都能犯案。她顺手摸起一边被人遗失的斧头，将阿春砍伤，“救”下了新郎。

这本该是个见义勇为的故事，可她看着哭得梨花带雨的新郎，心里顿时便断了一根弦。

宋多钱家里不富裕，年过三十也娶不起好看的郎君，祖上没积财，留给她的只有当年为了躲避战乱，在山上挖出来的密室。这年头谁愿意住在暗无天日的地底下？连宋多钱都不愿意住。

如果能把这个小郎君抓起来……如果，再抓更多的小郎君……那她宋多钱不就和皇帝没什么两样了吗！

起先抓住那位新郎的宋多钱犯下一案的欲念并不能压过她的胆怯，但好巧不巧，迎亲那日路遇山匪，迎亲队伍四散逃开，正给了她作案的机会。

于是再一再二便有再三再四。

被抓来的新郎都被她关在这山里的秘密地洞里，因着上面遮掩的巨石，躲过初初案发时府衙的好几轮搜寻。

双胞兄弟之死是因他们挣开绳索，试图逃离，挣扎间被勒死。余下的新郎命保住了，但是精神显然已经崩溃，游离在将死不死的边缘，就如行尸走肉一般。

原来人的梦想与期望、人生与未来，都会在短短一个月内消磨殆尽。

洛折鹤早在聂甘棠押送宋多钱去找府衙官差汇合的路上便走了，走时还忘了留在聂甘棠那里的玉佩，聂甘棠也没记起来，直到一切尘埃落定，她回了州监府准备休息，才发现被自己随手别在腰间的那块玉佩。

形状很奇怪，不似寻常玉佩那般雕龙画凤严肃刻板，图样好像是一只憨态可掬的狗儿，像是刻给小孩子的东西。

这东西，等下一次见面再给他吧。

只是不知道，下一次见面，是什么时候了。

……

阿春的尸身被家人认领回去，阿夏虽然嫌恶这个姐姐，但到底也是自家人，掏钱给她做了丧事，这事便也算过去了。

不过出聂甘棠意料的是，丧事做完了，贾