新娘便病逝了。娘家人筹办着新娘的丧事，连报官都没报，还是府衙听说了这事，过来做的案录。

第三个新郎消失在进彭州之前，路上送亲队伍歇脚，新郎离开小解。新郎并没有陪嫁奴仆，也自然没贴身侍奉的人跟着送嫁，所以他是一个人离开的。队伍久等不见人，才发现新郎失踪了。

值得一提的是，第三案的新娘是彭州出了名的街溜子，属于大错不犯小错不断的那一类，府衙牢狱没少进，但因为事儿小，没几天就被放了出来，次次进也进出经验了，她更加善于把握律法尺度，这新郎便是她钻律法空子强娶来的。

新郎是南炎偏僻山村的浣纱郎，东乾话都说不明白，跟着哥哥们一起进城见世面，结果被那混子看中。混子召集了自己的狐朋狗友，长途跋涉去了小少年家里，倒也不打人也不抢砸东西，只一队人凶神恶煞地坐人家门口，把少年周围亲戚朋友都给吓走，还四处散播少年已经被人坏了身子的谣言，将这一家人架到了难下的境地。少年父母都是本分的庄稼人，哪里见过这架势，不过几天便撑不下去了，松口将少年许给了她。

这混子抱得美娇郎便回家处处炫耀，成婚那日整个村的人都好奇那南炎来的少年是什么模样，挤在村口等，等来等去不见人，等到送亲队伍来才知道新郎没了。混子勃然大怒，认为是少年逃婚，一路追去少年家里，却发现人根本不在。即便如此，她也觉得是新郎自己跑了，召集自己的所有朋友翻天覆地地找，说是找到了新郎要打断他的腿。这事也没有报官，也是府衙知晓后前来问询，却连做案录都没来得及，就被混子给赶了出去。末了案录内容还是根据邻居似是而非的道听途说而东拼西凑出来的。

真正有受害者报官并详细记录的，只有第一案。第二案和第三案由于当事人自己都不上心，所以府衙也就简单记了个失踪案搁置了。所以这三案，并没有被联系起来。

真正让府衙发现不对劲的是第三月发生的五案——这五案的新郎都尚未抵达彭州，在路上失踪。

或者说应该是四案？因为三月初消失的双胞兄弟是同乘一轿，即将嫁予同一人家的两姐妹，而后同时消失。

这四案的犯案痕迹就重了起来。

前两月的三案都发生在自然情况下新郎落单之时，而第三月的四案，新郎都是在人为因素下落单的。

双胞兄弟那一队在走过山路时遇到了山匪，一群人四散逃命后，再相聚，轿子中空空如也；第三月的二三案中，送亲队伍在路过茶亭歇脚喝茶时，茶亭的茶水被人下了迷药，一众人醒来后便瞧不见新郎的踪影；最后一案是送亲队伍夜间于破庙休憩，半夜忽闻鬼哭之声，众人惊恐不安，纷纷逃离破庙，而后重聚之时，新郎失踪。

这些巧合，令这三月间的所有新郎失踪案串联了起来。

当彭州府衙终于发现不对劲时，南炎王室送来的书信也到了。

于是便到了如今这般境地。

聂甘棠托腮若有所思看着案卷卷宗，身边的衙丞恭敬站立。

聂甘棠随手倒了杯茶，扬眉道：“坐。”

“不敢不敢。”衙丞拱手道。

“坐就行，有事问你，仰着头看你太累了。”聂甘棠将茶推到了她的面前，随意道。

衙丞依令坐下，一副任君问询的样子。

其实除了第二第三起案子不算太详尽，其他案录都把细致情况记录个差不多，没有什么细节问题，聂甘棠也只是想通过对话理清自己的思绪。

“八位失踪新郎，皆活不见人死不见尸？”

“回聂小将军的话，是。”

“这八位新郎的家属，除了那双胞兄弟的父母闹到了南炎王室那里，其他人的家人是什么反应？”

“回聂小将军的话，因为新郎皆出身南炎，彭州不便插手，短时间探查中，那些家属都是悲伤担忧状，且都外出寻找过。”

聂甘棠若有所思沉吟道：“短时间啊……”而后反应过来挠挠头，“你不用每句开头都加那句话的……”

“是，聂小将军。”

“这失踪八人中，他们是如何与新娘缔结姻亲的可查证过？”

衙丞歪歪头，似乎在思考聂甘棠话中意思。

“我看案录中，只记载了第二起新郎被卖到新娘家中与第三起新郎被新娘强娶，其他只是‘早有婚约’一笔带过。如果有些新郎嫁前并不是出于自己的意愿，其实也有自己逃婚的可能的吧？”

“恕我等办事不力……我们的确没有往深中调查婚约来源。”

“你们做的已经很好了，我看案录，你们也查过他们与周遭女子的关系的。”这就说明，府衙也的确往新郎不愿成婚于是逃婚方面考虑过。

聂甘棠说完，又翻了一下案录，记了些案件信息，而后抚了抚眉角，说道：“我看完了，你去忙吧，辛苦了。”

她走出府衙，仰头看着湛蓝的天，转了转长时间低头看案录而