小男孩得到了新听众越讲越兴奋，一点也没注意到艾斯特捂着嘴哈欠连连。倒是莉奥纳先发现了她困倦的神情。

“尼尔，先去吃点小蛋糕好吗？艾西阿姨的手艺可好了，在外面吃不到哦。”莉奥纳用小蛋糕转移尼尔的注意力又问艾斯特，“你怎么了？看起来这么没精神？”

“可能最近有点累，总是睡不够。昨天熬着魔药竟然睡着了，多亏西弗回来了，要不然就出事了。”艾斯特不好意地吐了吐舌头。

莉奥纳上下打量了艾斯特一会儿，谨慎地问她，“你不会是——要做妈妈了吧？”

“不会吧，我没感觉……不过这个月好像确实……”艾斯特有些不确定。

“我刚发现有了尼尔的时候就你这个反应。而且你不觉得自己的皮肤有点发亮吗？你以前皮肤也很好，但没有这么……应该怎么说，有光泽？”

“我不太确定……我好久没认真照过镜子了，你知道我现在的工作不太需要这个……”艾斯特被莉奥纳说得有些动摇。她想起唐克斯怀孕时的变化，不禁摸了摸自己的脸。

“验一下就知道了。我这正好有一个。我和奥瑞恩想给尼尔添一个弟弟或者妹妹，所以备了一些。”莉奥纳神神秘秘地对珍妮特耳语道，“去卫生间，我帮你测。”

斯内普早就注意到艾斯特和莉奥纳两个人鬼鬼祟祟地不知道嘀咕什么。这会儿看两个人又一起离开，不由得皱了皱眉。

奥瑞恩无奈地停住东扯西扯的话头，把话题转向艾斯特。“教授，您在担心艾斯特？”

“她这段时间不太好，总是没精神。”斯内普有些担忧地说。

没想到还没等奥瑞恩说什么，旁边塞满蛋糕的尼尔先插嘴了。“妈妈说艾西阿姨要做妈妈。”

斯内普马上变得紧张起来。

奥瑞恩也跟着认真起来。他坐到尼尔旁边耐心地问，“妈妈刚刚说艾西阿姨要当妈妈了？”

“是啊，妈妈还说验一下就知道了。就用给尼尔的弟弟妹妹准备的东西验。”尼尔天真地说。

客厅里安静下来，只剩下尼尔开心吃蛋糕的声音。

似乎过了很长时间，两位夫人才又出现在他们的视线里。看着艾斯特微微泛红的脸颊，斯内普心里大概有了猜测。一种奇怪的感觉从心底油然而生，像是兴奋，又像是慌乱。但不管怎么样，他可以确定他大概要做爸爸了。

用过下午茶，奥瑞恩识趣地提出告辞。莉奥纳也意味深长地朝艾斯特眨眨眼，带着尼尔离开了。房间里又剩下斯内普和艾斯特两个。

“那个……刚才……”艾斯特支支吾吾的不知道从哪儿开始说。

“尼尔告诉我们了，”斯内普走近艾斯特让她靠进自己怀里，张开手掌覆在她的肚子上轻声说，“一个新的生命在这，是吗？”

艾斯特脸颊的红晕更深了。她微微点头认可了斯内普的话。同时也和斯内普靠得更紧，让他身上的味道包裹住她。似乎这样更能让她安心。

斯内普轻轻吻了吻艾斯特的头发，紧紧把她拥在怀中。

接下来的几个月，斯内普几乎一有空闲就回家看看以防她又熬着魔药睡觉。当然他也提过让她停止接受新订单。可艾斯特坚持要继续工作，他也只好尊重她的意愿。

不过随着身子越来越笨拙，艾斯特自己也感觉到力不从心。于是她逐渐减少了订单数量，让自己能喘口气。

转眼到了四月末，又到了该出试卷和准备五年级、七年级两大资格考试的最后阶段。斯内普不得不减少回家的次数。多亏了韦斯莱夫人愿意帮忙照顾艾斯特，让斯内普多少能安心一些，虽然他更希望自己能亲力亲为。

这个月最后一节黑魔法防御术课斯内普上的不是很愉快。因为转天是去霍格莫德的日子，学生们的注意力完全不在教室里。斯内普对他们的课堂表现十分不满，故意留了十五英寸的论文，提醒他们学校生活里可不只有霍格莫德，还有家庭作业。

晚饭后斯内普回到办公室拿出羊皮纸准备给六年级学生出期末试卷。一阵火光跳动，壁炉里出现了韦斯莱夫人的脸。

“谢天谢地，西弗勒斯，你总算回来了。我每隔十分钟就过来看一次，这都没人。”

“莫丽？”斯内普猛地站起来走到壁炉前跪下来焦急地问，“怎么了？是艾斯特出什么事了吗？”

“没出事，孩子和大人都很好。这会儿她刚睡着。”韦斯莱夫人说。

“您的意思是，就是说，孩子已经出生了？”斯内普心脏猛烈地跳动起来。

“是的，一个小时前出生的。是个男孩。”韦斯莱夫人愉快地说。

斯内普觉得大脑一片空白，一时间什么也看不见，听不见，什么也感觉不到，只有一个念头在头脑里不断地重复：一个孩子，他和艾西的孩子。

“……西弗勒斯？西弗勒斯？你没事吧？能听见吗？西弗勒斯？”韦斯莱夫人的声音从