古戎的作品。您在卢浮宫和凡尔赛宫可以看到他许多美妙绝伦的雕塑，但据说他为自己创作的作品风格完全不同，就像这尊雕像一样阴郁古怪，又有种说不清道不明的震撼力，似乎那些柔美的仙女只是投雇主所好，这才是他真正的自己。我在考察全国文物的时候，见过关于这个作品的记载，可惜数年前被不具名的买家收藏了，一直不知所踪，没想到今天竟然自己现身，真是念念不忘必有回响。”

“这盾牌上的诗也似乎别有深意，”伯爵夫人说，念道，

“蜡烛嘲笑闪电之光，

太过耀眼以致如此短暂。

世人的偏见于我有何损伤？

我从酷热的深渊扶摇直上，

让万物静默于我毁灭的力量。

我蔑视西风的桂冠和令名——

让它们同经文和朽墓一起腐烂。

只要是乌云滚过的地方，

就有我长笑的回响。”

“诗也是让古戎所刻，但以如此狂妄的诗句送人，足见这位’朋友’也是个自命不凡之辈。能让他这么费心铺路，我倒还真想见见这位艾丝美拉达姑娘了……”

埃利克在刚刚建好的练舞室钢琴前拆开新送来的信件。梅里美苍劲的签名映入眼帘。

他从窗子望出去，艾丝美拉达正坐在花园里看书。她刚刚沐浴过，湿漉漉的乌发披在肩上，红裙子散开在草地上，像一朵耀眼的山茶花。

她最近一直在打理花园，隔三差五地搬回些花木来。现在蔷薇花正在努力抽条要爬上墙头，草坪上新栽的法国梧桐吐出新绿，木兰花洁白芳香。小路两边是山茶，亭子旁摇曳着百合，花畦里是美女樱和郁金香。他是从她口中才知道这些花木的名字，她得意地告诉他，这样就会夏有树荫冬有阳光，一年四季花开不断了。

这座徒有其表的房子，自从她来了，似乎就有了灵魂和生命，一天比一天更完满温馨。

他也一天比一天爱她爱得更深沉、更疯狂。

这就是他的家，他的妻子，虽然她坚持定义为朋友。

但是他现在却不得不把她送到那些狂蜂浪蝶中去……法国男人向来轻浮多情，那些文艺才子更是风流倜傥，欣赏她的美貌肯定多过欣赏她的才华和灵魂。

他得设法让她对那些风流才子树立起警戒心。

他想着，把邀请函插进衣袋里，出门朝她走去。

她抬起头来冲他微笑。

“你看上去心情很好。”

“对，我有个好消息要告诉你。”他微笑着说。

她合上书站起身来。

“刚好我也有个消息要告诉你，”她说，“我托房产经纪人给我找了个小公寓，明天我就搬出去。”

晴天霹雳。

埃利克脸色陡然苍白，声音都变调了：“……为什么？”

“我在这住得够久了，再下去就要变成金屋藏娇了。”她说，“房子已经收拾好了，一个女孩子家天天住在你家里算怎么回事？”

“但是……”埃利克惶急地说，“我不介意，真的，事实上，我希望你……”

“但我介意。”她毫不留情地回应，然后又安抚他，“别这样看着我，好像是要永别似的。我还会回来呀，你也可以去我那里，随时欢迎。”

如果她知道克丽丝汀也做过同样的承诺，就知道这根本不足以安抚他，反而会更刺激他最脆弱的那根神经。

他焦躁不安地来回踱了两圈，猛地停在她面前。

“我不要这种虚情假意的空头承诺！艾丝美拉达，你应该明白我对你的感情不是友谊这么简单，我……我爱你！”

话一出口他就后悔了。先前的谋划完全被打乱，现在他的命运只能交给她去决定。爱上的人就已经输了，真是一语成谶。

他眼眶酸热，背过脸去，声音低哑地重复说：“我爱你……”

“我也爱你。”她抬起头来温柔地回答，“否则我不会不顾一切地追随你，为你把底线放得一低再低，努力想把这个世界欠你的温暖全都还给你……”

埃利克整个人怔在那里，过了好一会儿才颤抖地问：

“你刚才说什么？”

她双颊晕红，眼神笃定。

“我、爱、你。”

他半天才终于相信自己的耳朵，狂喜地伸手去拥抱她，却被她闪身躲开。

她的抗拒一下子刺痛了他。

“那我们结合有什么障碍？”他恼火地质问。

她答道：

“如果要结婚的话我就会嫁给你的。但我不要结婚，我不要成为某个男人的所有物，哪怕是你。”

他真是恨透了“自由”这个字眼。

“很好，那你很快就可以像乔治桑一样拥有一大群入幕之宾，不知道还能不能给肖邦留下一席之地？”他辛辣地讥刺道。