期巡视各诸侯国，考察每个诸侯的政治业绩，同时还要求诸侯们定期述职。

六国统一以后，秦国制定了《为吏之道》，是专门审查考核职官的一部法律。

到了唐代，考课制度就已经非常完善了，《唐令》中第一编就是“考课令”，而且在唐律中位列第三位的就是关于官员职务犯罪的《职制》篇，可以看出对官员的考课已经法制化了。

考课，其内容就是调查官员的功过和业绩，官员的升官降职、赏罚以及俸禄就与考课相关，同时也是整顿吏治和鼓励官员的有效方法。

宋代机构冗杂，多余人员繁多，重要的原因是宋代的考科制度只重视资历，却不重视政绩，导致考课比较形式化、空洞化。

明代吸取宋代的教训，考课制度更加严格。

因为皇权的强化，明代的考课制度更加维护君主**，吏部考功司“掌天下官吏选授、勋封、考课之政令”，都御史的重要职责则是“遇朝觐，考查，同吏部司贤否黜陟”。

这两个机构相辅相成，不仅分工协作，而且相互监督。

管理考核有考满和考察两个系统，考满是“内外官满三年为一考，六年再考，九年通考黜陟”，就是所谓的“古三载考绩，三考黜陟幽明遗意”。

因为根据官员所在的地区和等级的不同，考满体系和内容以及晋升任免的标准会不同。

张居正的考成法源于以前的考课制度，由于没有整肃朝廷的纪律，官僚**现象频频发生。

张居正在隆庆年间上《陈六事疏》中就写道，“近年以来纪纲不肃，法度不行，上下务为姑息，百事悉从委徇。”

由此可见，明代吏治到隆庆的年间已经破败不堪，主要弊端就是对于皇帝的诏书，官员只进行传达，对于实行过程、执行结果也无人过问，这就使朝廷的诏书成为摆设，没有实效。