演场面戏最是累人，送走了宇文汲，长乐一股脑儿缩回了她的贵妃榻上，怀中搂着殷恪送来的白猫，沉默不语。

缀玉是炮仗脾气，好不容易按捺到宇文汲离开，满是不平地开口：“这位太子殿下，也欺人太甚了！”

绣枝谨慎，忙忙掩住她的口，“仔细些，当心隔墙有耳。”

缀玉甩开绣枝的手，气得两颊生红，“怕什么，咱们如今淑景殿也太好让人欺负了些，这么大的事，居然让他轻描淡写几句话摘了个干净，合着就是我们主子时运不济，活该遭了场罪，背后主谋却乐得逍遥，毫发无损。这还是血连着筋的一家子，日后常常相见，我都不知殿下怎么忍得了！”

她掀开珍珠帘，半跪在长乐的榻前，“殿下，你还是要为武信侯世子忍耐下去吗？再退下去，怕是退无可退了！”

绣枝也看不过去，拧眉说出心中疑惑，“婢子瞧着东宫的情形，委实过于成竹在胸了些，似乎并不怕殿下多向陛下说些什么，殿下这两日可要往御前探探情况，莫不是前朝出了什么事？”

长乐点头，这正是她心中疑惑之处。宇文汲的一番说辞，她自然是全盘不信的，说一点不失望，也是假的。兄妹情再淡漠，涉及生死大事，总还应有一份本能的回护。她不指望他能将亲生女儿推出来担罪，但起码的态度该有，更何况，他那位贤良淑德的太子妃，也在一并算计着她，指望着尚主，增添她那寒微家族的门楣。

可何以给了他如此盛的底气？暗害公主不是小事，今天害了公主，明天就敢害了君王，做储君的，最害怕的莫过于被人诟病有不臣之心，他资历尚浅，正是谨小慎微的时候，前几月，他留给自己的态度也是如此，为何到了这九成宫，变化如此之遽？

她隐隐有不好的预感，胡乱用了午膳，忙忙换了衣裳，便要往大宝殿赶，临出门时，有个面生的内侍送了两瓶药来，说是太医署新进的露金丸，打开却是空的，只有一株萎谢了的合欢花。

整个九成宫，只有大宝殿旁种有合欢花。长乐脑袋嗡地一声作响，掷了药瓶，就向大宝殿奔去。

九成宫的景色在盛夏尤为美丽，晚风中带着芙蕖的清香，绕过几曲白玉石桥，远方高耸的大宝殿，清晰可见。这是长乐走惯了道路，东边的两排杨柳较一年前，又抽长了枝条。西边的河渠，新植下的荷花，莲香绰绰袭来。但她没有欣赏的心情，只有步履匆匆，平日一炷香走完的路程，今日看起来像是隔着千山万水。

当她终于赶到大宝殿的时候，门外已经乌泱泱地跪了一地人了。赵德安脸色灰败，六神无主，见到长乐，也只是眼中含泪地说，“小殿下，多瞧陛下几眼吧。”

究竟发生了什么事？长乐声音不由带了哭腔，紧紧拽住赵德安的袖子，“总管你告诉我吧，耶耶他怎么了，前两日不还好好的。”

“也是这两日发作起来的，边关传来急报，丹厥突然斩杀来使，伏击我军，孟伏昌将军率五万精兵迎战，却已失了三日的消息，连战场那边飞来的大雁都带着血迹，怕是不好，陛下忧心国事，连熬了两晚，今儿正在批阅奏章，忽地就这么栽了下去。”

雷声轰隆隆地在长乐耳边响起，赵德安的声音倏忽拉远，听不真切。长乐浑浑噩噩推开内室的移门，撩开绣着五爪蟠龙的明黄色帐幔，一步一顿地向龙床走去，殿内人头攒动，烛火影绰，闷着一股浓郁的药汤味。长乐呼吸窒了窒，蓦地被伏地请罪的医官撞了个趔趄。

“太子殿下恕罪，圣人浩德昭昭，生来有皇命庇佑，定会逢凶化吉，臣等凡夫肉胎，不敢妄议天命。”

这便是十分不好了。长乐方才磕着了案边的矮几，此时软在地上，有钝痛从左膝发散至四肢百骸。她抬头瞧见宇文汲猛然揪起跪地顿首的医官，满脸是泪的怒吼：“你胡说八道些什么，你们这些医正，平日里不可一世，沽名钓誉，现下要用你们，全部推三阻四，都是废物！要你们何用！”

又是一排如山倒的下跪和告饶，大呼冤枉，切切诉说着长历帝的病入膏肓。

长乐脑子听着生疼，一定是假的，都是假的，明明前两日还说要带她去乐游原看烟霞的皇帝，怎么会是帐幔后毫无生机的病人呢，她不相信旁人的话，她只相信自己的眼睛。

她挣扎着爬起来，踉跄地扑向龙床，榻边侍奉的医官见是她，默默让出了一条道。她跪下，伸出左手，轻轻撩开帐子，指甲犹带着七夕新染的丹蔻，玉质的手镯在腕间轻微晃动，那是十岁那年皇父用上好的和田玉为她打造的长命镯。

榻上衰弱的病人，沉沉地睡着，发间染上了白霜，脸上是岁月斑驳的痕迹。

长乐的泪，涌了出来。她的父亲是天子，没人敢把他的生死当作玩笑。这帘后即将油尽灯枯的老者，确是她那英雄一世的父亲。这些年，她抽芽一般长大，却没有发现父亲那英挺的背脊不知何时佝偻了很多，曾经强壮的臂膀，终也变成了孱弱的躯壳。

一滴泪落在自己的手上，长乐伸出手，握住长历帝的手