既然见都见了，也没必要刻意回避，朱常淓就破例准许了女儿陪客人同席吃饭。

毕竟沉树人是带兵救援河南的主帅，也算他们潞王府上下的救命恩人，知恩图报也是美德。

有这么个借口在，男女大防也就没那么严谨了，反正只是吃个饭。

信阳穷苦，王府众人也是流落至此，饮食起居尚无法保证豪华，所以席上的几道主菜，都只是一些山区野兽的肉而已，有麂肉，还有獐子。冬天素菜也不多，只能是一些腌渍的咸菜。

吃饭的时候，沉树人自然是基本上保持食不言，不主动说话，但被人问起问题，还是随口回答。

朱常淓和朱毓婵吃东西时，看起来都没什么胃口，点到即止。尤其是朱常淓，或许是念佛的原因，居然只吃咸菜，这一点挺让沉树人惊讶的，也可能是偶然如此，另有隐情。朱毓婵虽然胃口也差，好歹是荤素都吃。

反而是沉树人戎马倥偬，到处奔波，既能过锦衣玉食的日子，也能吃苦。就着獐子肉和咸菜便吃下了两大碗饭，同时吃相依然非常优雅。

朱常淓不经意观察他的举止，便看得出他绝对是个能屈能伸的人。

“这种人是干大事的啊。”朱常淓心中暗忖。

而朱毓婵年幼，便没那么多心思。她从小深居简出，也没什么机会跟外人聊天，于是从乐理爱好到游历见闻，有一搭没一搭跟沉树人聊了不少，沉树人也都是有问必答。

用过饭后，沉树人便起身与朱常淓告辞，朱常淓起身要送，沉树人连忙逊谢：“岂敢有劳王爷相送，这不折了下官的福么，还请留步。”

这时，朱毓婵却突然跳了出来，扯着父王袖子胡闹：“父王，我送沉大哥出去吧，我年纪小，不折福。”

“你这孩子……送到前院就回啊。”朱常淓从小把女儿骄纵坏了，也是无奈，只当女儿是贪玩，没有阻止。

朱毓婵便蹦蹦跳跳地在先引路，带着沉树人出府，转过垂花门时，迎面来的侍女和宦官都向她见礼，再看向沉树人的眼神，便都有些诧异。

沉树人被看得别扭，正在难受，朱毓婵却主动娇蛮地驱散了众人：“行了，该干什么干什么去，有什么好看的。”

侍女们这才散去。

沉树人还在诧异，以为是这小姑娘善解人意，会察言观色，意识到他不想被人围观了。

然而下一秒钟，朱毓婵的举止，立刻就宣布了沉树人的这种揣测错得简直没边了。

朱毓婵左右偷扫一眼，确认旁边没人，这才踮着脚尖凑近了些，把手掌附在嘴边，悄咪咪说道：

“刚才吃饭的时候父王在，有个问题我没好意思问，但我知道父王其实也想问的。”

沉树人眉头一皱，暗忖这小姑娘不会那么早熟吧？

不过他也没表露出来，便敌不动我不动地澹然回应：“郡主但问无妨。”

朱毓婵：“父王其实一直很避讳跟督抚官员往来的，不过这次见你，实在是心中有愧，听外面的人说，沉大哥你是为了防止闯贼截杀我们，才从陈县突围，跟闯贼野战，击退他们的吧？

父王其实一直想知道，你有城不守，却野战决战，不知多死了多少人。父王念佛心善，一想到那么多将士为了救我们白白多死了，就很不安，我听到他近日念佛的时候，经常有自言自语。

所以今天你来求见，他才一下子见了。这个问题父王不好意思亲自问，我知道父王的心事，当然要帮他问了。”

沉树人听到这儿，才意识到自己相差了。

一个十五岁的小姑娘，还是深居简出什么都不懂的郡主，哪里至于见到一个高大威勐白净有才的男人，就走不动道、想那些事儿了。

人家原来只是想孝顺父亲，怕父亲心病难去，帮着问一些不便问的事儿。

不过，说实话……潞王这种程度的“心善”，其实也算不上什么“仁德”，只是想图个安心。类似于“老爷心善，见不得穷人，最好穷人离远一点，别出现在老爷视野里”。

当然了，修身养性念佛的人，有恻隐之心，总比没有好。

明朝还有不少藩王，就是以残虐取乐的呢，相比之下，念佛的至少不乱杀人。

沉树人当然也要全对方的孝心，于是正色说道：“你把本官当成什么人了？本官是那种不恤士卒、只想升官发财的卑鄙小人么？

陛下的诏命要完成，藩王能救的也要救，但将士们的性命，当然也不能随意牺牲！陈县之战，一切都是在本官的计谋之内的，最后跟闯贼野战决战，当然是确有把握。

火候强弱已经酝酿到那一步了，笃定能大胜闯贼，咱也是为了长痛不如短痛，让河南百姓少受一些时日祸害，才拍板决战的。”

朱毓婵这才松了口气：“那就好，我父王还一直以为为了救他，多死了不少人呢，这几天每天恍恍忽忽，抠着佛珠神神叨叨的。想问又不敢问，就怕一切是