时间线回溯到九月初三，也就是方子翎抵达京城前的三天、也是杨嗣昌的临终遗表送到京城的日子。

整个紫禁城，都似乎因为皇帝的心情不佳，而笼罩在一层小心翼翼的惊悚氛围中。

崇祯已经心情郁闷了整整一个月了，不得稍缓。

一个多月前，他就听说了在湖广战场上，张献忠忽然从湘西苗人、土人控制的群山中杀出，偷袭常德、长沙、衡州。先后杀了荣王吉王也就罢了，最后竟然连皇叔桂王一家，也被灭门。

桂王朱常灜是天启七年才就藩去衡州的，那年崇祯已经十七岁了。所以可以说，桂王是崇祯所有亲叔叔里面，跟他最熟的，小时候还经常走动，去七叔家玩耍。

相比之下，那几个跟崇祯亲爹关系不对付的叔叔，出京都要早得多。比如有夺位之嫌的三叔、福王朱常洵，万历四十二年就就藩了，当时崇祯才三岁，根本还不记事呢。

其他四叔、五叔就藩时，崇祯也还年纪小，印象不深。七叔因为年轻就藩晚、对皇权又完全没有威胁，跟崇祯最熟，没想到就这么被张献忠杀了全家。

得到这个消息时，崇祯是真心痛哭悲伤，比去年三叔朱常洵被杀时，还真心得多。悲伤之后，他对湖广当地官员、守将的愤怒，也愈发炽烈，恨不得要加码对他们的刑罚。

只不过，在长沙沦陷之后、衡州沦陷之前，崇祯就已经派出使者，严厉问责湖广各官员，并且下旨把湖广巡抚方孔炤削职为民、锁拿进京问罪了。

所以短短七八天后、再次听说桂王被杀时，崇祯也不便再立刻临时加码惩戒。只好忍着气，希望等方孔炤等人被押解到京城后，再统一按照最新情况、细细查明问罪。

反正湖广战局都糜烂成这样了，说不定每过几天就会有更恶化的噩耗传来，还不如攒一块儿算总账！要是每来一条噩耗就下一遍圣旨，那圣旨也太不值钱太不严肃了。

从此以后，崇祯就选择了暂时不看湖广方面的噩耗，想攒一攒，方孔炤到了再说。

而很快，河南战场也暴发出了一系列新的噩耗，李自成剽掠怀庆、卫辉、彰德、大名等开封周边诸府，杀郑王、赵王，杨嗣昌孙传庭左良玉被圣旨逼着冒进，又在朱仙镇被李自成打得大败。

这些噩耗远比湖广张献忠的问题还要严重，尤其是大名府都已经是北直隶了，这就意味着李自成的触角，已经伸进了北直隶的边缘！

所以此后半个月，崇祯所有的注意力，都被李自成吸引，再也没空关心张献忠那边到底闹哪样了。

国势倾颓至此，崇祯已经彻底迷茫懵逼。

今年大明各条战线，都被彻底打崩了！

洪承畴已经明确传回消息降清了、十几万九边精锐大部被灭，夏秋两季鞑子在关外也没闲着，继续猛攻，把吴三桂在山海关外的全部据点一个个逐次拔除，辽东残兵日益折损失血。

最近临近入冬，倒是消停了些，但根据锦衣卫打探，似乎也不是鞑子战力不济，而是黄台吉终于病危，鞑子各旗似乎在把精力转向伺机夺权。

大明在关外唯一的希望，只能指望黄台吉死后，鞑子能权力过渡不顺畅、出现内战。

李自成搅废了整个河南，外加河北、陕西、山西的各一角，张献忠糜烂湖广。

崇祯几乎要觉得自己彻底没救了。

……

崇祯在郁闷之中，熬夜批阅奏折，忙着忙着就直接在御案上悲伤睡了过去。周皇后见他很晚都没回寝宫，又带着宫女、拿了宵夜，来文华殿探班。

崇祯已经有一年多没宠幸她了，以至于周皇后很久都不敢晚上造次搅扰。最近半个月，倒是偶尔会到她那儿过夜，但也绝对没有男女欢宠可言，那只是因为崇祯最宠爱的田贵妃，七月份的时候刚刚病亡。

田贵妃死的时候，跟湖广战场那边传回长沙沦陷的消息，几乎是同时，双重悲伤愤怒叠加，也导致崇祯情绪更不稳定，对相关官员的惩处力度也加大了。

田贵妃死后，崇祯辍朝三日，大病一场，八月份才稍稍缓过来，随后才有点回心转意，允许周皇后侍疾。

周皇后也不贪欢宠，她知道自己已经年老色衰，能够在皇帝身边多露露脸，侍奉汤药，她就很满足了。

说句题外话，历史上，田贵妃死后，田贵妃的父亲，外戚田弘遇为了维持家族在宫内的影响，在当年年底就广为搜罗美女，想送进宫中取代女儿原先的地位、得到皇帝宠幸，这才找到了陈圆圆。

当然如今这一切早就被沈树人的蝴蝶效应彻底搅碎了。陈圆圆已经被沈树人收入后宅长达两年半，什么花样都玩遍了。

周皇后来到文华殿时，本想直入内殿，不过却在门口遇到了崇祯的心腹宦官王承恩。周皇后好奇，便问道：“王大伴何以在此？莫非陛下又熟睡了么？”

王承恩见是皇后，连忙行过礼，这才说道：“娘娘来得正好，陛下刚刚倦怠，又睡过去了，奴