斯，语气温和：“最近有一批教令院的生论派学者来至冬游学，在沟通之后，他们表示愿意无偿去海屑镇为你的母亲制定治疗方案。想必不久之后，你母亲的腿疾就会有所好转。”

这份突如其来的好意令少年愣怔了许久，一时连感谢的话语都忘了说。

待二人无聊的对话趋于平息，莉莉丝不冷不热地开口道：“看起来，市长大人似乎很看重他。”

“阿贾克斯身上有着独一无二的特质，更重要的是，他还很年轻。”

……独一无二的特质么。

闻言，莉莉丝在心底冷笑了一声。

打从见到少年的第一眼起，莉莉丝便注意到了，他身上潜藏着一股幽暗却强大的力量，那是无法为常人所感知的、来自于深渊黑土的力量。

普契涅拉真正看重的，或许正是这股力量也未可知。

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走出普契涅拉的住所时，至冬宫的方向传来了第一阵跨年的钟声。

一束礼花窜天而起，在沉潜而凝练的夜色中炸开五彩缤纷的华光。

新年夜里，万家灯火闪烁，街道上满是欢呼奔走的人群，构成死气沉沉的至冬城内最难能可贵的景象。

烟花熄灭得很快，冷锐的月光复又落回满覆积雪的重重屋宇之上，人潮声却翻涌不息。

阿贾克斯的目光仍恋恋不舍地流连于空余烟尘与夜色的天穹中，似是看得呆住了。

他情不自禁地感叹一句：“……真是漂亮。”

莉莉丝还未从重重心事间定下心神，语气也有些心不在焉：“之前没见过礼花？”

阿贾克斯诚实地摇摇头。

“在我们海屑镇，跨年夜只会放炮竹。我以前没来过至冬城，见不到这么壮观的礼花。”

再三确认自己对“壮观”一词的定义无误之后，莉莉丝不免感到有些无语。

“那你真该去璃月和稻妻看看，跟他们的烟花一比，至冬国这点小把戏是真上不了台面。”

又走出一段距离，莉莉丝才后知后觉地发现，那道始终跟在身侧的脚步声竟已不知何时被自己甩在了身后。

莉莉丝鬼使神差地转过身去。

结果发现，自己的背影正被阿贾克斯目不转睛地注视着。

实话说，莉莉丝不太喜欢阿贾克斯的眼睛。

那是双上挑的狐狸眼，纤长的下睫毛或许能弱化锋利的眼型，却柔和不了那两抹过分深沉的钴蓝色。

像是凋蔽于寂色的鸢尾，像是沉眠于不见星月之夜的纳塔死海，更像那片她曾在深渊中见过的沉肃天穹。

最重要的是，这双眼睛与阿贾克斯那张讨喜阳光的娃娃脸实在是太不匹配了。

然而此刻，却有无数明亮的星子在他的眼底争相闪烁，似要溢出来那般。

莉莉丝被少年的反常惊得有些发怵，不料，他接下来说出的话语更是令莉莉丝大跌眼镜：

“只要变得足够强大，终有一天，我也能像您一样踏遍星辰大海吧。”

莉莉丝：“……”

莉莉丝：“倒也不必，璃月和稻妻坐个船就能去。情况紧急的时候，用执行官权限开个传送阵，过去也就几分钟的功夫。”

阿贾克斯认真沉默了十来秒，很快又扬起笑，打起个清亮的响指。

他语气轻快地说道：“那定个小目标，征服星辰大海的第一步，先从成为执行官开始。”

相对于阿贾克斯的乐观，莉莉丝的脸色却不怎么好看。

周遭的喧哗已随时间的推移趋于平息，夜色在凋敝，寒意在蔓延。

莉莉丝静静地杵在原地，苍白的脸上笼着一层化不开的霜雪。

过了好半晌，她才终于淡淡地开了口。

“成为愚人众执行官将会意味着什么，你真的明白吗？”

少年并不直接回答，而是提起了一曲虚实难辨的吟游诗歌：

“人们说，女皇大人剑指的方向，是比天空更邈远的地方。而她所要对抗的，是凌驾于法则以上的强大之物。”

顿了顿，少年沉下上扬的尾音，面上的神情也变得坚定沉肃。

“而我的理想，便是以最坚韧强悍的战士身躯，去挑战一切已知或未知的强敌——当然，号称愚人众最强的骑士大人，您也包括在内。”

这一刻，莉莉丝总算意识到，闪烁于阿贾克斯眼里的星光不是别的，而是他对于战斗一事所怀揣的极致渴望。

这份愿望太过纯粹，甚至令莉莉丝怔在了当场。

末了，莉莉丝叹出口气，及时止住了劝说的念头。

毕竟她是个连自己“所求之物”为何都头绪全无的人，又何来说教旁人的资格。

莉莉丝于是勾勾手指，示意阿贾克斯伸出手来，而后掏出那张由公鸡提供的邀请函，轻轻放入他的掌心。

“明晚