许大山一早去打猎了，水莲便将牛牵了出去。

将牛喂饱后，又赶着去水塘边给牛喝水。

这会儿水塘边聚集了村里好几家的牛都在那里，现正是母牛发情的季节，水塘边有公牛正在对母牛做着一些不可描述之事。朱水莲看得一阵脸红，想把牛牵回家自己端水去喂算了。

可牛已经往水塘边去了，并且还有一头公牛朝自家的牛走了过来。

她的牛也是一头母牛，应该也到了发情的时候，想到还想让牛生小牛仔，便没再阻拦，她远远地站在一边，刻意忽略掉那些让人尴尬脸红的场景。

其他几个放牛的乡亲喊了她一声跟她打招呼，她朝他们笑了笑算是回应。

她听见他们在聊天，说其中有一头公牛不是他们村子里的，不知是从哪儿来的。

水莲仔细看了看，确实有一头面生的公牛，也没见有人看。

因村里养牛的人家不多，平日放牛时也经常碰见，所以谁家的牛长什么样，村里人都认识。

可这头公牛之前没见过，最近也没听说村里有谁家新买了牛。

几个乡亲担心这没人管的牛等会儿会不会窜到庄稼地里祸害庄稼，水莲也在担心这一点。

正忧心之际，就见从不远处走来一个熟悉的身影，水莲认出那是王家村的王水生。

王水生这会儿正脚步匆匆东张西望地似在找寻什么，并没有注意到水莲。

水莲不由喊他一声，“王大夫。”

王水生一见水莲，不由停下脚步朝她一笑，“水莲，这么巧。”

朱水莲朝他笑笑，“王大夫，你在找什么？”

王水生颇感头疼地说道：

“早上让囡囡出来放牛，可这丫头没看好，牛跑不见了，我在村子附近的田野山林都找遍了没找着，所以到你们这边来看看。”

水莲一听忙指着水塘边那头陌生的公牛问他：

“那头是不是你家的牛？”

王水生走近水塘一看，不由气道：

“哎呀这畜生，竟真跑这边来了，害我好一通好。”

这时几个乡亲见到王水生也都一一跟他打招呼，王水生因是个看病的郎中，又有一定的学识，再加上他为人热心良善，虽然年纪轻，但很受各村村民的尊敬。

几个乡亲开始跟他闲聊起来，朱水莲这会儿便牵了自家的牛准备回家，她跟王水生和乡亲们打了招呼告别，王水生一边跟人聊天一边用眼角余光瞥着水莲离去的背影，有意无意地跟几个乡亲聊起了许大山的事，然后便从中打听出来了许多他想知道而不知道的事情。

水莲回到家后见许大山还没回来，他今天应该又要去一整天，中午便自己随便弄了点吃的应付了事。

她有些担心许大山，每次他出门打猎一整天，她心里就莫名地不安，生怕他又发生点什么意外，身边没有人帮他。

她那个死鬼前夫就是因为一个人上山不慎摔下山崖没人知道，找到他时早已经断气了。

好在于太阳落山时，许大山回来了。他这次竟意外地打到了一只狍子和一只野兔两只山鸡。

狍子在山上可不多见，能碰到纯粹靠运气。

这次没有掏到山鸡蛋，许大山便说明日去集上买些鸡蛋回家放着。

狍子肯定是要留着明日拿到集上卖，水莲本想着野兔和山鸡也全部拿去，现在他们得多挣点钱回来才行。

可许大山这好吃之人哪里肯，他坚决要把野兔留下来吃，山鸡也要留一只。

在他看来，只有将人的肚子喂饱了，有一个更强健的身体，才有力气干更多的事情，才有力气挣钱。

好像是这么个理。

朱水莲只能依他，当即去烧了水俩人一起把兔子和山鸡收拾了。

水莲问要不要给周嫂子和村长家送点，许大山说不用，肉多的时候自然可以送一些，但自己都不够吃还怎么送。

并且这人情往来也不能做得太过了，回回送次次送，若给人养成了被馈赠的习惯，便永无止境了，一旦哪一回没送，就会引来人心的猜忌隔阂。

所谓‘碗饭恩斗米仇’是也。

晚饭俩人便先把野兔子烹了吃进了肚子里，山鸡则打算放到明日再吃，大山里夜晚气温低，现在二三月间更显寒凉，生鲜肉放一夜也不会变坏。

*

次日赶集朱水莲本打算让许大山一个人去，她留在家里放牛。但许大山非要让她跟着一起去，他把牛交给了铜娃和铁娃，并承诺赶集回来给他俩带好吃的，但俩人必须把牛看好，让牛吃饱，尤其不能让它去祸害到别人庄稼。

铜娃如一个小大人般拍着自己的胸脯保证：

“大山叔放心。保管让你家的牛吃饱喝足，绝不让它乱跑一步。”

许大山看着他雄纠纠气昂昂的模样，不由轻拍了下他的脑壳笑着说了句“臭