第一千九百九十九章 食之无味，弃之可惜

秦昊微微一笑：“实话告诉你！朕已命天工院，秘密打造一种新型舰船，名为火轮船！”

“这种船不需要风力，也不需要洋流，更不需要人力划动船桨。”

“只要吃煤，就可以昼夜不息，日行千里！”

“有了这火轮船，环球航行可谓是轻而易举！”

“一百天环游世界，绰绰有余！”

苏放闻言，双目瞪圆，神色震惊至极。

不需要人力风力，就可日行千里的火轮船？

皇上真的发明出了此等神物？

而且。

一百天时间，就可以环游世界！

这更是让苏放感到难以置信！

“皇上...”

苏放无比激动，声音颤抖：“您不是在开玩笑？大夏真的有火轮船这等神物？”

秦昊颔首笑道：“朕骗你作甚！火轮船的核心蒸汽机，天工院已经制造了出来。”

“蒸汽机不仅可驱动船只，还可以驱动车辆，织布机...”

“这一次，朕带到南洋的棉布，有很大一部分，就是用蒸汽机生产出来的！”

苏放震撼到无可附加的地步，深吸一口气，道：“皇上，既然蒸汽机已经问世。”

“那么，您为什么不在靖海水师的舰船上，安装上这等神物？”

“如此一来，靖海水师能够日行千里，纵横四海，岂不是无敌于世间？”

苏放的疑惑，并非没有缘由。

任何新科技，往往先装备军队，等到技术落后，军队淘汰，才会在民间普及。

若是真有蒸汽机，火轮船。

也是靖海水师为先！

现如今，靖海水师几百艘舰船，却没有一艘火轮船。

由此可见。

皇上这一番话，明显是言过其实！

甚至可以说，是在吹牛！

秦昊摇了摇头，耐心解释道：“苏放，你有所不知！”

“蒸汽机虽好，却有两个缺陷，暂时无法装备在靖海水师的舰船上！”

苏放一怔，问道：“请问皇上，是什么缺陷。”

秦昊淡淡开口，道：“其一！蒸汽机是新发明，而且是大夏的核心机密！”

“哪怕是天工院中，知道蒸汽机存在的工匠，也是寥寥无几。”

“懂得制造蒸汽机，以及维修的工匠，更是屈指可数！”

“若是蒸汽机普及，靖海水师的舰船，皆升级为火轮船。”

“负责维修的工匠不够。”

“那么，一旦在战争中，蒸汽机损坏，舰船失去动力，停在大海中间成了活靶子，可就麻烦了！”

“因此，凡事不可操之过急！”

“朕已经命卢班，秘密选拔培训，专门生产维修蒸汽机的船工。”

“不出一年，便会卓有成效。”

苏放点了点头，道：“大夏，最不缺的就是人才！卢尚书是人中龙凤，只要假以时日，定能培训出足够多的船工。”

“皇上，蒸汽机的第二个缺陷是什么？”

秦昊眉头微皱，道：“第二个缺陷，是技术上的难题，相较之下，颇为棘手！”

“由于气密性的原因，蒸汽机暂时无法小型化，足有一间房子大小。”

“而且，功率也不足。”

“太大的船只，蒸汽机驱动不了。”

“太小的船只，蒸汽机又装不下。”

苏放闻言，顿时呆愣住了：“大了不行，小了也不行。这蒸汽机岂不是鸡肋？”

“食之无味，弃之可惜。”

秦昊淡淡一笑，道：“如今的蒸汽机，确实算得上鸡肋。不过，朕早就想好了解决之法！”

“要解决气密性，需要一种特殊的材料。”

“名为橡胶！”

苏放蹙眉：“橡胶？臣纵横四海，也算是博学多闻，可是橡胶这种东西，却是闻所未闻，见所未见！”

秦昊微笑：“这种橡胶，是一种天然之物，产自于橡胶树！而橡胶树，你一定见过！”

当即。

秦昊挥了挥手，命静公公拿来一本图册。

这是秦昊闲暇之时，按照记忆，绘制出的植物图鉴。

除了橡胶树之外。

还有辣椒、可可豆、烟草等。

这些植物的原产地是新大陆，每一种都可以改变世界！

秦昊掀开图鉴，翻到橡胶树那一页，指着上面的图画，道：“爱卿，这种树你可曾见过？”

苏放低头一看，顿时双目放光，惊喜道：“见过！臣在洋人占据的岛屿上，见过这种树！”

“原来，这就是橡胶树！”