云安城东，关头镇。

蹄哒、蹄哒……

六匹快马自官道飞驰而来，在夜色掩护下进入小镇，停在了镇上车马行对面的客栈前。

风尘仆仆的曹阿宁，回到前半生大起大落的地方，心头难免感慨，翻身下马后，示意对面的车马行：

“这以前是燕王世子暗地里的产业，血菩提刺杀靖王失败，就在这里藏身养伤。后来血菩提不知是不是脑袋被马踢了，跑去刺杀夜惊堂，死的那叫一个壮烈……”

许天应走在身侧，指向视野尽头的玉潭山：

“那里就是玉潭山庄，我师父还有滕天佑这些高手，合谋去刺杀女帝，结果被夜惊堂孤身一人拦住，全部死于其手，现在都不知埋骨何处……”

六人为首的贾胜子，是左贤王的门客，本身也算有勇有谋的智将，但这一路走一路听两人诉说夜大阎王的恢宏战绩，走到云安后，甚至都有点半只脚入土之感。毕竟和陆截云、司马钺、断声寂这些顶尖枭雄比起来，他毛都算不上，跑来刺杀夜惊堂，这不是找死。

贾胜子虽然对左贤王忠心耿耿，但再忠心也不能白送，他眺望远方的城池余晖一眼后，开口道：

“夜惊堂这等人物，不是我等能对付的，稍有不慎就是死无全尸。你们切勿冲动行事，特别是天应你，杀师之仇再大，也得懂得隐忍，人没了就什么都没了。”

许天应微微颔首： “贾老放心，我自有分寸。”

贾胜子还是头一次来京城，等在客栈住下后，在窗口看了看远方的云安，又道：

“这是大魏地头，市井之间，不知埋了多少眼线，前面那打更的，有可能就是夜惊堂手下的耳目，我等需万分小心。”

曹阿宁认真点头： “明白。”

“朝廷的队伍，后天就能到此地，我等是先锋军，首要任务就是摸清夜惊堂的动向。阿宁，你是暗卫出身，对云安地形和官场情况应当了解，此事交由你去办……”

曹阿宁神情严肃道： “夜惊堂耳目通神，据说方圆半里风吹草动都尽收眼底，我也不敢贸然近身，不过只摸清大概动向的话，应该也不难。这找到人后，朝廷那边准备如何处置？”

贾胜子在茶案旁坐下，轻抚胡须道：

“侍郎李嗣看不起我等江湖出生的门客，把我等当耗材用，只安排事情，其他一字不提，具体该如何对付，老夫也不是很清楚。

“他李嗣看不起人，我等也不必报死志，能打探的消息就打探，风声不对直接跑即可，到时候事败，这罪责也算不到我等头上。”

曹阿宁听见这个，心头不免为难，毕竟贾胜子进入不了幕僚层，他就没法获取北梁高层的具体布局，女帝事后记功劳簿，他不就打酱油了。

曹阿宁稍微琢磨了下，觉得还是得展现点能力，让李嗣认识到他们这六人的重要性，当下开口道：

“我对京城了如指掌，手上还捏着几个小吏的把柄，我先去打探消息，如有情况，及时给贾老汇报。”

“去吧，万事小心。”

……

——

沿河两岸灯火绚烂，一艘小画舫顺着南薰河逆流而上，穿过一座座白石拱桥。

画舫里摆着瓜果茶盘小酒壶，衣着鲜丽的少妇少女在其中围坐，玩着京城流行的 “酒筹令”。

大概意思就是把各种要求，写在竹签上，摇出签子的人，就得按照上面的方式表演，表演不出来就得罚酒。

这种玩法有荤有素，素的是唱歌跳舞吟、诗作赋等风雅之事，而荤的不言自明，签子上写 “当场西瓜推”都算保守。

太后娘娘在场，还有云璃这种小妮子在，姑娘

们玩的没那么花，但依旧不算含蓄，起身跳舞或回答羞人问题什么的，基本上轮谁谁面红耳赤。

画舫里坐着太后、璇玑真人、三娘、梵青禾、小云璃，还有红玉秀荷萍儿等丫鬟，莫说坐进去陪着喝，光是在旁边看着都养眼。

但夜惊堂和姑娘们关系比较特殊，真坐进去，玩荤的还能当道具，玩素确实不好把握尺度，为此只是在后面撑船，听着里面欢声笑语。

而鸟鸟显然玩不懂这些，此时站在撑杆之上装鱼鹰，还不时叽叽两声，意思估摸是看夜惊堂也被撵出门了，在幸灾乐祸。

画舫沿着繁华河岸横穿京城，到了文德桥一带，夜色也比较深了。

太后娘娘倒是想坐着船折返，去夜惊堂家里过夜，但当朝太后夜宿臣子家中，传出去就不是满城哗然那么简单了，几千年后估计都有人在琢磨，魏太后那晚到底和武安公干了啥。

太后娘娘为了后