崇祯十五年，元月二十日，虽然元宵佳节已过，但彩灯依旧挂满赤城堡大街小巷，热闹的气氛依旧，甚至比十五灯节之时有过之而无不及。

这自然是因为勇毅军各营休假的将士们陆续返回，才使得赤城堡周边，沿白河一路向南，尽是身穿军袄的战士，联排的军营甚至都延伸到了样田堡附近。

而今日，在赤城堡的南门外更是千余精锐的骑士，列队而立，战马嘶鸣声中，却不闻一丝人声，反倒是骑阵外的军户百姓们叫唤得兴高采烈。

偶尔也有一些其他几营将士，冲着骑阵大呼小叫的打着招呼，不过，骑阵内却无一丝回应，仿佛一尊尊石像般，策骑而立，不动如松。

忽然，赤城堡的大定门内策骑奔出一队骑士，他们个个都是一身大红色的布面铁甲，身后还打着一件紫红色的羊毛披风，策骑在战马上显得英姿飒爽，却又个个极其年轻。

他们正是张诚的二十骑义子亲兵，而在他们身后正是一身金黄色明盔明甲的张诚，策骑着他的碧骢驹缓缓奔出。

早已在大定门外等候的老将郭英贤和副将何振雄，见到永宁伯的卫队出来之时，便已催马迎上，正好来至张诚的马前。

“末将何能，竟有劳大将军相送！”郭英贤策骑在自己那匹健壮的老花马上，抱拳说着。

永宁伯张诚却笑着对他说得：“老将军先回镇城，这是在替本伯打头阵，岂有不送之礼。”

自打辽战结束时，张诚被御封为永宁伯爵之后，郭英贤便再也不与张诚开玩笑，就连称呼上也是一律以官名与爵号相称。

这倒不是因为他与张诚之间生分了，而是他对这个几乎从小看大的魔头太过喜爱，才会如此爱惜他的声名与威望，不惜自降身份来使张诚威名不失。

只听他面上神情恭谨地回道：“标营将士皆愿供大将军驱策，能为大将军在前开路，众将士亦倍感荣幸！”

郭英贤这番话倒是一点虚言都没有，镇标营近四千的将士们对张诚那可是极其拥戴，这里面主要有两点因由。

其一，杨国柱标营中的队头、百总，尤其是那些把总和千总等官，大多都是当初巨鹿并肩杀奴的老战友，这可是血浓于水的战友情。

而其二才是最关键的，可是张诚给他们补齐了此前的欠饷，更是每月皆按期足额关饷，试问大明天下数十总兵大将，又有何人能够做到如此？

自古皆是——货卖有钱人，就算这时代的人心中还有忠义二字，可也不能一家子饿着肚皮，跟你讲忠义吧。

当然，也不排除为了忠义将自己生命交付于人的，且也确实是有为了一顿饭，而将自己的全部都奉献出去的。

不过现在镇标营的将士们都十分拥戴永宁伯张诚，这已经是不争的事实了，此刻就算有别的官将想要收买他们，恐怕都已无法办到。

毕竟，永宁伯爱兵如子的声誉在这里，已经是毋庸置疑，容不得大家再有一丝怀疑！

张诚抬头看了看天色，对郭英贤说道：“天色已近巳时，现在出发追赶前队，天黑前可赶至雕號堡下营。”

他策在碧骢驹上抱拳对郭英贤道：“老将军，本伯送你过清泉河，请现在启程吧！”

“喏。谨遵大将军帅令。”

郭英贤大声接令后，便与副将何振雄随在张诚身后，策马奔过清泉河上的桥梁，来到南岸的标营骑阵前。

“……万胜……万胜……万胜……”

近千的标营骑队将士们在大道西边列阵而立，远远看到永宁伯策马奔来，不由兴奋地发出声声呐喊。

而在他们的对面则是其他六营的主将、副将，各领着麾下一哨精骑前来为郭英贤的标营送行，他们见自家大帅缓缓行至阵前，忙大手一挥，制止了各人部下的欢呼，策马迎了上去。

六员大将，十二员副将纷纷给永宁伯行过了礼，便退在一旁，毕竟今日郭英贤与何振雄才是主角。

张诚指着吴志忠等各将对郭英贤说道：“老将军还是有分量的哩，你瞧本伯麾下六营大将都来为你送行，你这面子可是大得很嘞。”

郭英贤的一张老脸也微微泛红，他大笑着对张诚说道：“大将军不必远送，咱这就率儿郎们回镇城，给大将军打头阵，将镇朔府收拾得妥妥当当。”

张诚一把拉住了他，沉声说道：“老哥哥，这可使不得……千万使不得嘞……”

他策在碧骢驹上，一脸凝重的神情看着老将郭英贤，猜不透他这话究竟是何用意？

“万万使不得！”

张诚再次强调了一遍后，又接着继续对郭英贤说道：“老哥哥，杨帅在辽东奋战奴贼，为国鏖战，英勇捐躯，如今尸骨未寒，我怎好请