勋卓著，既是本督亲往慰劳，亦不为过。

只是本督军务繁杂，又值辽东军事关键之时，却是难以走开，不能亲往锦州慰劳祖帅，心中实感不安。”

他说到这里就将目光转向了谢四新，对他言道：“谢先生，还请你代我走一趟锦州，替本督略表慰劳之心。”

谢四新眼睛一转，便知洪承畴话中之意，当下接言道：“请督臣放心，学生这就下去准备，天黑前便可赶至锦州。必定将督臣对祖帅爱护之心，一字不差地传给祖帅。”

洪承畴点了点头，又对他说道：“上好的药材，带上一些，尤其是最好的山参，也带上两棵给祖帅。”

他接着又对谢四新嘱咐道：“过小凌河的时候，到永宁伯军中看一看，也代本督慰劳一番宣府的将士们。”

“是。学生省得啦。”谢四新答着。

李嵩这时又开口问道：“督臣，方正化公公一直催促着要宣大军马回师，此事可如何办？”

洪承畴还未接言说话，巡抚邱民仰却先开口道：“奴贼大有退兵之意，且此时已近严冬，日渐寒冷，我想锦州暂时应再无大的战事。

何况锦州城下，已有长伯将军的万余宁远精锐驻守，就算奴贼复来，一时也未见得就能讨了便宜去。

再有小曹将军与王总兵、陈总兵等部就驻在松锦之间，亦可随时进兵锦州城下，何惧奴贼复来？”

邱民仰边说边看着洪承畴，见他并未有所阻止，才继续道：“宣大三镇虽有近三万余兵马，然其若是现下就回师而去，于辽东战事却是影响不大。”

李嵩听了邱民仰之言，似乎有些别的想法，但他也只是张了张嘴，那一番话语却并未直接就说出口来。

但他的小动作却未能逃脱洪承畴的眼，只听洪承畴向他问道：“镇中先生，有话但讲就是。”

李嵩这才向着巡抚邱民仰抱一抱拳，道：“邱抚台所言确为不虚，宣大军马此时撤回，于辽东军事影响不大，奴贼新败，再加天气日益酷寒，谅其也不会再次大举来攻。

然学生浅以为，与其使宣大军马立刻撤回，反不如将其调往宁远驻扎，再分批回师为好！”

邱民仰闻言陷入了沉思之中，蓟辽总督洪承畴也在一旁不住抚须点首不已，片刻后，才说道：“可调王廷臣所部兵马，接替永宁伯驻守小凌河畔，余者各部暂屯于松、杏、高桥之间即可。”

“督臣明鉴！”

…………

大明永宁伯、宣府总兵、镇朔大将军张诚，正站立在小凌河北岸的一处土丘上，望着河岸边一队队精悍的宣府军将士，心中无限遐思。

自己率领宣北一万九千英勇的将士，出师援辽，数番大战下来，虽是连战连捷，更斩杀奴贼豫亲王多铎以下十余员高级武将。

但自己带出来的近两万忠勇将士，却也战死近两千余众，负伤的将士更是多达三千余人，他们中间怕是又有近千人要因伤退伍。

虽然自己因此战军功，得以被皇上封为伯爵，更是进为镇朔大将军，但这些却是用宣府将士的性命换来的。

“真是‘一将功成万骨枯’啊！”

张诚轻叹了一声，不由再次想起前任宣府总兵杨国柱来。

杨国柱此番率领一万两千精锐人马援辽，却在战场上为国捐躯，将自己的生命永远留在了辽东大地上，留在这里陪伴他的父亲和兄长、子侄。

不过，张诚也因此接掌了杨国柱麾下兵马，虽然装备上与宣北军相比，还存在一定的差距，但若是单从兵员素质上看，却都是上乘之选。

尤其是郭英贤、何振雄、唐先成、匡永忠等人可都是难得的将才，更何况他们作为宣府镇城周边驻扎的队伍，将会是张诚前往镇城后最大的助力。

张诚望着石门山方向，在心中暗暗告诫自己：“绝不会让杨国柱白死，自己也决不会辜负了杨国柱的嘱托，一定带领好他麾下的军队，带领他们讨流贼、征鞑虏。

为杨帅报仇，为天下苍生搏出一个太平盛世！”

…………

张明远策骑奔至近前，大声禀道：“禀父帅，宁远协守总兵王廷臣将军到了。”

张诚这才在沉思中醒来，他大手一挥，道：“走，随本伯去会会王将军。”

张成芳闻言忙牵过张诚的战马，这是一匹毛色为黑白相间，有如菊花花纹一般的骏马，是前次在松山受封领赏时，当今崇祯皇帝御赐的八匹骏马之一。

这种毛色的战马，俗称“菊花青”，但张诚却给自己的坐骑另取了一个名字，唤作“碧骢驹”。

在前次锦州南与奴贼的战事中，张诚原来的坐骑因护主而受伤