大明京师司礼监衙门内院的一间官厅内，掌印太监王德化坐在有锦缎围幛的紫檀木八仙桌边，正低头欣赏着一幅北宋院画真迹的集锦册页，那是一位进京述职的封疆大吏刚刚孝敬给他的。

他瞥见杜勋规规矩矩的跪在地上，才慢慢抬起头来，向他的脸上冷淡地扫看了一眼，低声说道：“站起来吧。”

杜勋又再次叩头拜谢，然后才缓缓起身，垂手恭立在一旁，就如同等待训斥的孩童一般，他对王德化脸上的冷淡和严肃神情感到害怕，却又摸不着头脑。

王德化收回了眼神，漫不经心的又重新向画上看一眼，便合起装璜精美的册页，望着杜勋淡淡的说道：“咱家一手保你掌管这内操的事儿，已经有半个多月了吧。”

话说一半的时候，他突然语气一转，略带阴冷的继续道：“你小子是否辜负咱家的抬举，可曾认真为咱家办事，忠心为皇爷做事，以为咱家不知道的么？”

杜勋闻言大惊失色，他急忙重新跪下，拼了命的叩头说道：“回宗主爷话，不是门下不认真做事，只因为人都是新近才挑选出来的,马匹也未曾领到，教操的人更少,操练一时间还未曾上道儿。”

王德化冷冷的说道：“闲话休说,咱家可没有这闲工夫同你算账。今日倘若不是咱家替你在皇爷跟前百般遮掩,想法子救你，哼,明日你在皇爷面前准会吃不消兜着走！

你以为皇爷就不会震怒嘛？”

杜勋跪伏于地上，身如筛糠，面如土色,他不停的叩头说道：“门下永远感激宗主爷的维护之恩！皇上知道了门下操练得不好么？”

王德化语气略有缓和的淡淡说道：“现下还不知道。可是皇爷原想明日上午驾临观德殿前观看你的内操如何。

到那时，内操若是不像话，骗不过皇爷的眼睛，你做的事儿不就全都露了馅么？

你心里清楚，当今可不像天启皇爷那般容易蒙混的！”

杜勋闻言虽心中稍安,却仍觉怦怦乱跳,他怯怯的问道：“圣驾是不是明日一定要到观德殿前亲临观操？”

王德化看了看跪在地上的杜勋,语气缓和的说道：“咱家已经替你支吾过去啦。可是,再过三天，圣驾必将到观德殿前亲临观操。

只有三天时间,你可要好生准备。切莫使皇爷怪罪了你,连咱家这副老脸也没地方搁啦！”

杜勋直到这时才放下心来，他跪着向前爬行几步，满心感激的说道：“请宗主爷放心。三天以后皇上再来观操，门下一定会使圣心大悦，绝不会丢了宗主爷的脸面。”

王德化见话已说透，便没好气的对他道：“别在咱家这里浪费工夫啦,快些回去准备内操的事吧。”

杜勋却并不急着退出,他探手从怀中掏出一个红锦长盒，打开盖子，里边竟是一个半尺多长的翡翠绿如意。

只见他匍匐着身子，双手捧到王德化的身前，满脸赔笑的说道：“这是门下费心淘弄来的玩意儿，特意留着孝敬宗主爷，愿宗主爷能事事如意。

以后门下若遇见名贵的字画、古玩、玉器，再淘来几样孝敬给宗主爷。”

谷摬王德化只是随便扫看了一眼，嘴里就淡淡说道：“你拿回去自己个儿玩吧，咱家公馆里可不短这样玩意。”

杜勋面上神色不变，他嘻嘻笑着凑前说道：“宗主爷千万赏脸留下,不然就太亏门下的一番孝心啦。”

王德化不再言语,他重新展开桌案上的集锦册页，仔细欣赏起来，并不搭理匍匐在地上的杜勋。

杜勋似乎对此早就习以为常，他又向前轻移几步，将那锦盒连同翡翠绿如意一起小心翼翼地放到桌案上，又退回叩了个头，然后才缓缓退出官厅。

王德化在杜勋退下后，就不在欣赏那幅北宋的名画，却将锦盒中的翡翠绿如意拿起来仔细观瞧着，心里十分高兴。

他想到皇帝观操的事，在心里对自己说道：“再过三天，杜勋这小子大概会使皇上满意吧。”

…………

三天的时光转瞬就过去了。

崇祯皇帝在辰时就把杜勋召进乾清宫来，亲自询问了内操的准备情况。

杜勋跪在殿前分条奏陈，崇祯皇帝听后深感满意，他在心中对自己说道：“杜勋如此尽忠做事，日后在缓急时必定也会才堪重用！”

辰时三刻，崇祯皇帝的圣驾从乾清宫出发，他今日特意佩剑乘马，以示尚武之精神，他骑的是那匹通体黄色的御马“吉良乘”，以兆吉利之意。

一群太监手执黄伞和十几种金瓜斧钺之类的仪仗走在前边开道，吉良乘的前后左右还紧随着二十个戎装佩剑的年轻太监护卫。

依照王德化提供的灵台占卜