经历符正扬在身体外面罩着一件大棉袍，才来到臬司衙署的仪门处，就听见远处一阵急促的蹄声传来。

他来到门外一瞧，远处正是巡抚高名衡披着大红的披风大氅，迎着风雪向这边奔来，身后更有七八骑随行的护卫。

符正扬招手叫门口的护卫迎上去牵了高名衡的坐骑，他也上前贴身轻声禀道：“大人，管河桑同知领着三个贼兵样貌的壮汉，正在二堂东暖阁候着呢。”

高名衡也不多言，只道了一句：“你守在这里等候布政使梁藩伯。”

他说完便大步跨进仪门内，四名护卫紧跟在他身后而入，余者则进到门房内歇息，并未随他入内，符正扬眨摸着小眼睛楞在仪门外，不明所以的他摇着头缓缓走进门房内等候着梁敬。

高名衡心中关切着苏壮的回信，他进入臬司衙门后便直接奔二堂东暖阁而去。

桑开第正等得有些焦急，便听阁外有脚步声传来，初时还以为是符正扬去而复返，但那脚步声近前便知不是一人发出的，便猜是巡按高名衡或藩司梁敬到来，他忙站起身准备迎候。

东暖阁的门被推开，果是高名衡跨步进入阁内，他来不及解下披风大氅，便走至桑开第身前说道：“无须多礼。苏壮回信是怎么说的？”

他虽然是在向桑开第发问，但眼睛却是看向他身后站着的壮汉。

桑开第回道：“回观察大人，这位是宣镇张总兵身边的亲兵，他送来苏守道的亲笔书信在此。”

他说着便递上在北门时收的信函，尚未启封，高名衡也不多言，接过信函拆开便仔细展看开来。

片刻后，高名衡已读过苏壮的信函，他转头向方汉问道：“你在张诚军中何职？”

“末将乃张帅帐下亲兵部中小队总方汉。”

高名衡打量着方汉，又问道：“苏守道在信中言说你家张帅要等京营陈总兵会合后，再来救援开封，可能确定下时间么？”

“回禀大人，我家大帅所言都已写在信中，至于京营陈帅所部明日或可转运至大河南岸，我家大帅说开封城只要守得二、三日，即可无忧！”

高名衡自言自语道：“二、三日嚒，到是问题不大。”

就在这时，东暖阁的门再次打开，原是符正扬引着藩台梁柄梁大人进了东暖阁，高名衡也来不及唤下人奉茶，只简单将苏壮来信一事告诉了梁柄，二人便准备前往周王府中禀报此事，以使周王安心。

临行前，梁柄提醒道：“这位北边来的方队总还是带上吧，如果殿下有所问询，也好及时传唤。”

高名衡得他提醒也觉有些道理，当下他二人便带上方汉一同除了臬司衙门，奔周王府而去。

…………

周王很是明理，他并未过多询问，只是要求不论如何，高名衡等人都要坚守开封五日以上，勿使守城军民心生疲态。

他嘱咐高名衡与梁敬要多方激励军民士气，一切守城用度，均不可简慢，开封府库不足之数，可有王府中支取。

并要高名衡转告宣镇张诚，其如于两日内救援开封，驱退闯贼大军，救万民于水火，他将亲自奏请朝廷，不吝封赏，其本人亦可以王府之资奖赏白银十万两用于酬军。

高名衡策在马上对身后的方汉说道：“方队总先回臬司衙门用过酒菜，歇息片刻，待临近四更天时，再趁贼兵熟睡之机，潜回宣镇军大营，报于张总兵知晓，周王殿下允诺，若张总兵能在两日内来援开封，驱贼救民，当赏银十万用于酬军。”

方汉沉声接道：“请大人放心，方汉定将周王殿下旨意带到。”

…………

大明崇祯十三年的十二月二十六日，约摸四更天才过，从黄河上刮来的阵阵寒风，像凛冽的刀子一样刺痛着贼兵们的脸孔，他们的耳朵、鼻子都冻得麻木了。

下了半宿的小雪花虽然停了下来，但天空中依旧堆满浓密的乌云，似乎还要下雪的样子。

但随时移动的云团也会偶尔现出几道缝隙，乍然露出来几点惨白的寒星，不久随即隐去。

夜色昏暗不明中，城头上那众多的火把和灯笼也是若隐若现，因为天色未明还看不见城墙的样貌，那一眼望不尽的灯笼、火把就像是悬在空中般，很有一丝玄幻的味道。

在朦胧夜幕的掩护下，有两支贼兵开出了大营，他们每支都是千人上下，悄悄来到开封西门南北两侧的城壕外，在距离二百多步的地方候着。

他们带着斧头、锤子、铲子和铁钎子，在那里肃立不动，尽管风冷如刀，他们却忘了严寒，心情很是振奋而紧张，等待着贼头的命令口号。

又过了一阵，只见远处射出一支火箭，划破的暗夜的长空，这两支人马