吕凯四处眺望，良久之后，才蹙眉道：“这处水湾，因为水势平缓，来往于两郡的客商极多，平日船只颇多，水面上十分热闹，为何现在一条也瞧不见了？”

费恭愕然，无奈叹道，“大概是最近情势紧急，传闻夷人作乱，商队也不敢轻易再到定笮去了，也有可能是有人故意阻断前往月亮谷的道路。”

“如果要绕路到下游，至少要多出两天的时间，”吕祥皱眉沉吟，无奈道，“实在不行，我们只能游过去了，不知费将军水性如何？”

费恭没来由地撇撇嘴，他自小就在江南长大，自然熟悉水性，但这大冷天的，有没有多余的衣服，就算勉强游过去，又如何去见高定？

“这条江面宽阔，而且天气阴沉，远处大雾沉沉，只怕随时会下雨，”费恭皱眉道：“我们就算游过牂牁江，至少也要半个时辰，若是中途遇上大风大雨，只怕危险。”

吕凯微微点头，牂牁江河面宽阔，南中虽然很少下雪，但一旦风雨乍起，风浪极大，冷倒是不算什么了，但水中危险，也很难预料，江中怪石嶙峋，一旦被水冲撞，难保不会撞上。

思索片刻，吕祥才说道：“如此只能沿江而下，江岸上也有不少零散人家，以打渔为生，应该能找到渡船。”

此时天空中浓雾愈重，已经看不到东边的江面，山风忽来，树梢在山间发出低沉的呜咽声，感觉即将下雨，几人急忙上马，顺着江岸向下游赶路。

往前又行了小片刻，远远瞧见前面出现一座茅舍，吕祥终于松了一口气，扭头过来笑道：“那里有一户人家，必定会有渡船。”

费恭点点头，打马加速，不多时便到了茅舍跟前，这是用竹子和篱笆围成的一座小院，院门前错落的大石头横七竖八，院子里的房屋正是典型的南中建筑。

这是一座简单的木楼，底下悬空，堆着一些柴草，有半截角楼的木桩还扎在河水中，费恭一眼就盯住了拴在木桩上的渡船，正随着波涛在水面上荡悠。

“屋里可有人在？”正在此时，吕祥已经冲着木屋内高声喊叫。

话声刚落，就见一名少年出现在门前，那少年皮肤黝黑，面容倒也清秀，身着一件青黑色的斜襟长衣，穿着阔口长裤，绣着简单的蓝白花边，正是夷人普通人的服饰。

少年脸上本带着笑容，看到四个骑马的人，不由吃了一惊，疑惑问道：“请问你们是要渡船吗？”

少年的声音清脆，汉话说得倒也流畅，看来是长期居住在汉夷交界的地方，从小就学会了两种语言，一边打量着几个人，转头向屋里叽里咕噜的说了一句话，这次费恭却是没有听懂。

不多时便从里面走出来一名老者，头上裹着蓝色的头巾，层层叠叠，面容朴实，亲切笑道：“马上就会有大雨，现在过河很危险，还是先进屋里来歇一歇，这雨来来得快，去得快也快，一顿饭的功夫就过去了。”

吕祥看向费恭，言道：“南中的天气的确如此，先等等吧！”

费恭抬头看看天色，也知道风雨将至，而且就那么一艘小船，一阵大风吹来，恐怕就要翻船了，只能暂时忍耐焦急，将马匹拴好，一起进了木屋。

屋内的摆设十分简单，显得颇为宽敞，老者热情亲和，吩咐那少年倒了热水，吕祥本就是负责整个的南中巡检，却没想到这里还有单独的一户人家，便问道：“请问老丈，你们一直在这里吗？仅有你们祖孙二人？”

老者笑着点点头，却又叹了口气，慨然道：“我们在此已经有五六年了，儿子随着汉茗商号的商队去西域了，就只有我们爷孙俩。”

“哦，原来如此！”吕祥点头，笑道：“去一趟西域，至少也要半年时间，火把节之前赶得回来吗？”

“他才去了三月，大概要到明年了！”老者叹了口气，火把节是为了祭祀火神，也是夷人的新年，不能团聚，自然也有遗憾，旋即又淡然笑道，“不过因为无妨，他从小就想到山外去看看，现在加入汉茗商号，也是他的福气。”

“大爹，等我长大了，我也要组建商队，去西域，去大漠！”正在这时，提着水壶的少年走进来，听到他们说话，也赶忙插嘴。

“好，再等三年，你本事学好了，就跟着你阿爸去吧！”老者爱怜地笑着，看了费恭一眼，笑道：“你是汉家的儿郎吧？”

费恭点头道：“正是，初次来南中运送茶叶，不想竟走错了路，”又指了指吕祥，“这是我的朋友，他也是南中人。”

吕祥皱眉问道：“以往这牂牁江大湾都是人舟争渡，十分热闹，怎么今日不见一人？”

“唉！”老者叹了口气，言道，“既然你也是南中人，想必你也听说了，六部中有人想要违背夷王的旨意，与东吴暗中勾结，前几日听说布苏部落还杀了官兵，这时候谁