允棠乖乖照做。

“其实女儿家，才要更苦一些。你已经及笄，星儿比你还要虚长一岁，我们就算能留你们三年五年，也没法子留你们一辈子。”祝之遥怅然，“就算嫁得再好，婆家也永远比不上娘家自在。”

“舅母，您也过得不开心么？”允棠歪着头问。

“不是说婆家不好。”祝之遥怕她误会，忙解释道，“其实我已经算是命好的了，你舅舅宠着我，至今也没说再纳个妾，收个偏房什么的。可在婆家，你总得拿着个劲儿，要站有站样，坐有坐相不是？哪有在娘家，吃饱了就睡，日上三竿也不起舒坦？”

允棠点头，“您这么说我就懂了。”

对于早起这个问题，翟妈妈一直有很深的执念，不能起早=嫁不出去。所以每次喊她起床，翟妈妈几乎都是抱着，不能眼看着悲剧发生的信念。

“那我以后能晚些起么？”允棠心虚地头都没抬。

“你的脑子转得倒快！”祝之遥哑然失笑，用手轻点她的额头，“当然可以！”

“谢谢舅母！”允棠咧嘴笑，双手端起点好的茶，“舅母喝茶！”

“啧啧，好一副母慈女孝的画面。”崔南星不知何时倚在门口，拍手叫好。

见到自家女儿，祝之遥笑容瞬间消失，“你跑去哪了？我昨日不是说了，用过早饭就到这里来学点茶么？”

崔南星撇着嘴，走到屋内，大喇喇坐下，一只手撑在膝盖上，霸气道：“母亲，您为何从不这样对我笑？”

祝之遥皱眉，手指在空中点着，“你看看你这坐相，哪里有半点女儿家的样子？”

？？？

允棠闻言惊诧转头，刚说好的，在娘家可以肆无忌惮呢？

“您这么喜欢允棠，干脆让她做您和父亲的女儿好了，换我叫您舅母，可好？”崔南星狡黠道。

“越说越不像话了，你讨打！”祝之遥作势要打。

崔南星忙跳起来躲闪，边跳边笑道：“允棠，看到没有，刚刚她的慈爱全都是装出来的，你来的日子短，往后你就知道了！”

“还说！休要教坏了允棠！”

崔南星绕到条案另一边，将刚刚的茶盏端起来，喝了一口，摇头晃脑道：“嗯，味道不错，孺子可教也。”

“崔，南，星！”祝之遥咬牙切齿地，起身到窗子前去拿叉竿。

听到被叫全名，崔南星吐了吐舌头，放下茶盏，边向外跑边喊：“允棠，下午我和崔北辰要去城北猎场，未时在大门口等你啊，未时！”

祝之遥挽着袖子，攥着叉竿，看着那渐远的欢脱背影，还呼哧呼哧喘着粗气，允棠却觉得这个表姐实在有趣得紧。

这大概就是从小被宠大的样子吧！

*

魏国公府

吴妈妈伺候沈连氏换衣裳，瞧着她面色不好，劝道：“要我说，夫人不如称病不见了，反正那吕夫人也没什么要紧事，等夫人好些了再请她来便是。”

沈连氏半眯着眼，说话有气无力，“罢了，我去庄子上这些日子，她都来了好几次了，再称病好像我故意躲着她似的，她那个人你还不知道？嘴碎得很。”

“唉！”吴妈妈叹气，“这庄子上不比国公府，夜里湿热得很，这才害夫人着了病，等这两日药吃完，再请太医过来瞧瞧吧。”

沈连氏点点头，在铜镜前坐下，瞥见吴妈妈手里的金镶玉步摇，忙抬手阻拦道：“换支素点的。”

吴妈妈又换一支银摩羯衔花簪，待夫人点过头，才给她簪在头上，“我还想着，用绢花给夫人提提气色呢。”

沈连氏自嘲地笑笑，“都一把老骨头了，簪了明艳的绢花，岂不是更显颓败之势么。”

见夫人一抬手臂，吴妈妈赶紧伸手将她扶起，忧虑道：“自打夫人从庄子上回来，总感觉精神头不比从前，夫人是还在为国公爷赶您去庄子上的事生气呢？”

“天下本无事，庸人自扰之，不提也罢。”

主仆俩来到正厅，吕申氏正仔细瞧着屏风上的画，转头看清沈连氏的脸色，惊道：“怎么这样脸色？夫人可是病了？”

沈连氏在正位坐下，苍白笑道：“不妨事。”

“哎呀，身上不好，叫下人出来回我便是，强撑着做什么，我又不是外人！”嘴上虽如此说着，吕申氏却甩着帕子一屁股坐下来，神采奕奕道，“夫人你前些日子不在汴京，怕是不知道...”

见吕申氏一副市井妇人的模样，吴妈妈心生嫌恶，到门口打发了婢女，去给夫人煮些金银花茶。

“之前在府上见到的那位小娘子，你猜她是谁家的？”吕申氏故作神秘。

沈连氏心下早已有了盘算，却故意茫然道：“我这深居简出的，平日里也就你肯来走动走动，哪能知晓那么多事呢？”

“她是崔家的！十五年前与人苟且的崔清珞生的女儿！”