进入夏天的美林堡, 实在不怎么美好。但薇薇安就是被困在这里了，也没有办法——本来已经去斯蒂文顿度假了, 结果在斯蒂文顿遇上了知名珠宝盗贼, 就回美林堡了。

现在虽然珠宝盗贼落网，到底是哪个仆人被买通，做了内鬼也调查出来了。但奥斯汀夫妇已经不放心薇薇安去斯蒂文顿了, 准确的说，根本不放心她离开身边...所以薇薇安只能呆在美林堡。

“这个季节呆在美林堡, 实在是太糟糕了...”薇薇安右手托着的长柄阳伞转动了一圈，仰起头来对霍夫曼无奈地笑了笑。

今天阳光明媚, 难得美林堡也没有被粥一样的雾气笼罩, 能见度是挺高的。在公园里的话，竟然也和郊外的环境没什么两样了。薇薇安来这边参加一个慈善活动，霍夫曼也是同样的原因出现在了这里——相比起之前, 多少有些尴尬的氛围，最近两人之间的气氛好了很多。

自从霍夫曼送回了薇薇安的珠宝，告知了珠宝盗贼团伙落网的事之后, 就这样了...那件事像是一个契机, 以一个更深的印象, 抹消了之前的那些印象, 然后薇薇安就不知不觉态度自然了很多。

花树的阴影落在薇薇安的脸上，于是只能看到小块小块的光斑, 仿佛太阳的碎片。这让那张洁白娇美的脸, 一瞬间有了一种特别的美感。就像是用金色涂料在脸上画了奇怪的涂鸦，破坏了原本的完美, 却让人一看再看。

“夏天的美林堡...这就是工业的代价。”霍夫曼的学识足够, 当然知道美林堡这些年成为雾都是因为什么。

“是啊, 工业化的代价，总不能放弃发展。”薇薇安因为有着上辈子的思想，很自然地说——虽然上辈子的说法是‘要金山银山，也要绿水青山’，但话说回来，想要保护环境，至少得发展到一定程度，解决了生存问题，才谈得到。

不然的话，大家都钻进深山过原始生活好了，那样对环境影响更小。

霍夫曼意外地看了薇薇安一眼：“...很少有女士对这个话题感兴趣，持有您这样观点的更是少数。”

“因为这个话题往下说，就会有无法回避的道德难题，对吗？”薇薇安不假思索地说：“毕竟，谈到工业化和环境，就要说到工厂的糟糕情况，人在工业时代究竟受到了怎样的剥削？从乡村来到城市的年轻人，往往身体健康、壮硕有力，但他们很快会被机器消耗。等到他们的孩子在这里长大，优良的人种还会进一步‘退化’......”

“这个问题是没法回避的，但凡一个人有点儿良心，就会意识到这个国家的上层做的事儿并不光彩。可是，作为既得利益者，又能怎样呢？个人要背叛自己的阶级太难了，更不要说‘背叛阶级的阶级’，那是不可能的。”

霍夫曼挑了挑眉，没有想到薇薇安是这样想的，其实他的一开始的话就是字面意思。确实很少有女士对工业化、工厂这类东西感兴趣，她们似乎本能回避着这让人觉得冰冷无情的东西。

少数对此有一些兴趣和了解的女士，其实也很多抱着浪漫主义的想象。就和城市里的精英阶层，对于自己不了解的乡村生活，有一种田园牧歌式的美好想象。

薇薇安不是一个天真的小女孩，她读过很多书，对于这个社会的运行方式有着非常准确的认知。霍夫曼当然不会认为她是那种抱着美好想象的女士——但也只是这样了，他不知道，薇薇安的思想还要更深一层。

她丝毫不介意说穿整个社会伪饰之下的伤痕，要知道，其他哪怕是清楚这些的人，也不会轻易说出来...有的时候，单纯只是直面这种事也是需要勇气的，人就是需要自欺欺人才能活得更加心安理得的生物。

薇薇安上辈子时候，哪怕是黑市里买卖器官的人，谈到这桩买卖的时候，也会说‘捐赠’。这当然不只是口头的伪善，更多还是一种对自我人性的保护吧，当这样说的时候，就仿佛不是那么难以启齿了。

这辈子的话，人们显然没有后世的人‘务实’，更能直面真我，所以能这样说的明明白白的人就更少了。

“这是个无解的问题，你认为未来能解决吗？”霍夫曼自己都没有意识到，问出这个问题的他，迷恋的要命——他迷恋一个女人的思想，他看到了一个独特的灵魂。

“或许吧，发展的问题用发展来解决？”薇薇安说着自己都笑了一下：“更多的机器，更有效率的生产方式...当代的物资生产是过去数千年不敢想的，未来也会沿着这条道路走下去。”

“物资极大丰富之后，不能说人与人能够平等，至少会装模作样，收买、安抚底层，让底层活下来，活得比现在好——嗯，也有另外一条路，那条路我是更加赞同的，但...”薇薇安当然想的是社会主义，但对于一个资本主义社会初期，各方面来说都是特权阶层的人说这个，那就没必要了。

“您的想法很悲观，认为哪怕物资极大丰富，上层也只会装模作样，对底层进行简单收买...您是这样看待