年开始，这笔开销只会越来越高。”

“哦，您倒是真看透啦！可不就是这样吗？维多利亚小姐就曾经告诉我们，我们必须维持优雅的格调，为此有时还得放弃赚一些钱，不去接待那些也能出高价的客人...很多客人选择了我们，这让我们有了超然的地位，而同时，我们也认可了这些客人的高雅，从而抬高了他们。”

“不过，您这样直接说出来，还是有些刻薄了，倒显得我们没有任何本事，只是靠着玩弄手段才能拥有如今的超然地位似的。”

卡特尔小姐也是了解薇薇安，知道她不是那种因为裁缝说真心话就会发怒的人，这才能够有话直说。不然她们也不会说到这个程度，薇薇安不至于‘高谈阔论’，她也只要‘对对对’‘好好好’应付过就行。

薇薇安确实没有生气，还很赞同卡特尔小姐的话呢——那些出名的裁缝、帽匠、鞋匠，也确实都是手艺精湛之辈。他们的手艺就像是一串数字里头一个的‘1’，其他的就像是后面‘0’，如果没有这个‘1’，后面的‘0’再多也没意义了。

这是一个现代人都知道的比方，但这个时代就过于专业了，薇薇安一说出来，罗拉还想了一会儿才明白过来。忍不住笑了起来：“哦，你打的这个比方，我下次一定要在晚宴上说出来，这听起来就很聪明。”

薇薇安做了一个‘请便’的手势，罗拉又笑了，对卡特尔小姐说：“别介意，薇薇安一直是这样，与其说她是刻薄，应该说她是太聪明，太敏锐了，一些我们习以为常的东西和现象，她总能有一番体会。”

“我经常说，如果她不是富有的女继承人，她应该能去做一个艺术家。画家或者歌唱家，再不然诗人，都很适合她，她也一定能做的很好——别说是对别人了，她对自己进行一番剖析的时候，你没有见过，那才叫辛辣呢！”

“她或许可以在《笨嘴拙舌》上匿名发文章，一定会很受欢迎...那样老辣、直指问题本质的能力，可不是人人都能有的！”

《笨嘴拙舌》是此时很有名的一本评论时事为主的杂志，里面有很多小文章和漫画，诙谐又具有精英阶级的审美趣味，影响很大。

“当然啦！奥斯汀小姐的性格，我们都很清楚，所以才愿意说得这样坦诚...说实话，我们不讨厌奥斯汀小姐这样。”卡特尔小姐，以及同一家裁缝铺里其他人，都是差不多的感觉。

薇薇安虽然看人看事太过透彻了一些，但她并不是那种他们曾见过的，因为聪明就傲慢的那种人——换个说法，她其实也是傲慢的，只不过她的傲慢根植在深处，不会有夸张的言行，更不会通过针对其他人的方式来体现。

她似乎觉得自己这样很‘普通’，没什么特别的，也就不值得自鸣得意了，由此面对其他人当然不会有‘居高临下’的感觉...然而说实话，这样本身就是最大的傲慢了。

说话间，薇薇安又重新穿上了自己的日装裙，正打算和罗拉去起居室找奥斯汀夫人、卫斯理夫人时，仆人递过来了一封信。

“是谁的信？”罗拉随口问道，她倒是没有误会成情书，实在是信封太朴素了！如今的情书，别说用上花里胡哨的信封了，至少也要是粉色的吧？另外，信封上也没有洒香水，这也不是情书的风格。

薇薇安看了一眼朴素的信封，边拆开边说：“是实验室的信，我看看...或许是之前的一个委托有结果了。”

之前薇薇安为了雪花膏，一直在找‘矿油’，之后也确实找到了。只不过找到的是粗制矿油的生产方式，而要做化妆品，粗制矿油肯定是不行的。而要从粗制矿油到化妆品级，就得靠专业人士想办法了。

本来薇薇安想让斯佩罗先生接这个活儿的，然而斯佩罗先生看不上如此没创造性的工作，给推了。不过他也给薇薇安推荐了一个可靠的人选，梅斯普特博士，斯佩罗先生曾经和他在一个实验室共事，对他是比较了解的。

按照斯佩罗先生的说法，‘梅斯普特缺乏才华，但作为一个研究者，他足够认真。在他能力范围内的工作，总是能完成的很好’。

矿油的事儿就这样发到了这位梅斯普特博士手中，薇薇安没想到的是，这么快就能有进展——要么是运气真的很好，要么就是斯佩罗先生的说法真的一点儿折扣都没有打，太真实了。

在能力范围内，这位梅斯普特博士，真就又好又快呗！

薇薇安很关心矿油的事儿，也不只是眼下的雪花膏，真要是弄出化妆品级的矿油了，今后多的是日化产品用得上呢！所以几乎是收到短信后，立刻就去拜访梅斯普特博士的实验室了。

然后她就见到了实验室制取出来的矿油，不需要梅斯普特博士和他的助手帮忙，薇薇安熟练地使用着实验室器具（她现在也是家里有小实验室的人了）。她对实验室内的东西都很熟悉，让她做研究有些难，可是比较简单的实验，知道流程了，重复做下来还是可以的。

这已经足够让梅斯普特博士他们意外了，虽然