经过一轮正式拜访之后, 奥斯汀夫人算是初步赢得了白玉兰广场周边体面人家的好感——从年龄来说，年过五十的奥斯汀夫人和有竞争心的年轻夫人都不是一辈人了，光这一点就率先消减了很多敌意了。

薇薇安是奥斯汀夫妇的老来女...以时下人们对年龄的认知, 奥斯汀夫妇都是毫无疑问的‘老人’了！

再加上奥斯汀夫人为人谦和淳朴, 当她对所有人表现出那种传统女子的纯洁贞静，但又不至于死板、拿腔做调时。其他人就算不喜欢她，也至少不会讨厌她。

而对于奥斯汀夫人来说，她也很快给这些贵妇人们分出了不同。主要是根据相处的难易程度来划分的, 有的是好相处的, 有的则难搞定......

在她做好了种种充分准备后，她也迎来了属于自己的第一个‘在家日’。这一天一早, 她就开始准备了, 薇薇安看着她忙前忙后，就觉得这个年代的贵妇人也不好当——虽然中产阶级的妻子被约束在了家中，无论是自愿，还是被迫，都不能去工作了，但这不代表她们就无所事事了。

底层中产阶级的妻子要安排好家里一切大小事务，还要参与各种家务劳动，根本不轻松就不说了。

就算是有钱雇佣大量仆人的中产阶级妻子，也轻松不到哪儿去！她们每个月有两个‘在家日’, 下午需要招待几波访客, 这两天就什么不用做了（招待客人不只是招待时的事，还有事前准备、事后善后呢）。

除此之外，去拜访人家的日子也有7、8个, 这样的日子里, 空闲也不会太多。

至于宴会, 没错，宴会，有钱的中产阶级是很喜欢举办宴会的。如果说，普通的、请4、5个亲朋来家里吃饭不算宴会。那种送出邀请函，至少有10个客人的晚宴才算宴会，那有钱的中产阶级家庭每个月也至少会举办一次宴会。

考虑到这种情况下款待和被款待是一样累人、一样需要提前准备至少一两天，哪怕夫人们只一个月举行一场宴会、只一个星期参加一次别人的宴会，加起来一个礼拜的时间也就耗费尽了。

这些活动外，还有看戏、听音乐会、做礼拜、乡村周末等等，有些是和朋友一起去，有些是家庭，甚至个人之事...一件事挨着一件事，真可以说是永远没有休息的时候了！

也难怪每当社交季，舞会比较多的时候，大家会忙的像陀螺一样——其实日常也有舞会，但那比较少，穿插在日常生活中，也还能够应付。但在社交季，隔两三天就有可能有一场舞会呢！如果是受欢迎的人，每天都有舞会也不奇怪。

薇薇安了解到这些，唯一的感觉就是庆幸，庆幸她还是个小姑娘，这些忙碌的日程大体上和她没什么关系。就算她将来长大了，要进入社交界了，会参与到一些社交活动中，那也和夫人们的‘强度’不可同日而语。

“但你总要经历那些的啊！”受薇薇安邀请，来白玉兰广场18号做客的苏珊听薇薇安说起这些日子的耳闻目睹，对她的‘庆幸’笑个不停：“亲爱的，你要知道，我们是会长大的。”

一旁的女仆杰奎琳勉强忍住笑，为她们端来了点心和茶水——一个好仆人，在这种时候是不应该笑的，得保持平静，仿佛什么都没发生过一样。

薇薇安对此不太在乎：“哦，不用担心那个，我可以不结婚呀！”

如果不结婚，一辈子保持未婚状态，虽然还是不免要进行交际活动，但那相比起家庭主妇，可要轻松多了。

“呀！”苏珊为薇薇安的突然发言惊讶地睁大了眼睛，似乎她没有想到自己的朋友会这样不走寻常路，要知道她平常其实要比薇薇安更像是不走寻常路的。过了一会儿，她定定神，看着薇薇安，轻轻说：“你打算不结婚？可、可这怎么行呢？”

按照此时的社会规训，女性基本都是以结婚为人生目的的。很多可以说是‘淑女’，最后却终生不婚，做了老小姐的姑娘，那可不是她们一开始就打定主意不结婚的（至少大多数不是）。

事实上，这个结果和人生际遇有关，大多数还是因为找不到合适的，才耽误了。

薇薇安不以为然，轻松地说：“有什么不行的呢？难道不结婚就活不下去了吗？这世上多的是不结婚的单身女性，难道你没有认识过几个‘老小姐’？”

“这、这我当然也认识...”苏珊不能否定这个，但想了想又摇头说：“但是做‘老小姐’不是件好事，那挺糟糕的...我见过的几位‘老小姐’，她们中有一位是很好的人，但在社交场合中依旧为人所嘲笑。对于她们，男孩儿可以随意捉弄，年轻的女儿可以讽刺，不会受到指责，反而会受到鼓励。”

“就我所见，很多时候并不是她们说错了什么话，做错了什么事，穿了什么不得体的衣服，大家只是想要嘲弄她们，不管她们怎样都会嘲弄...说实在的，我虽然对婚姻不感兴趣，但我依旧会结婚，就为了少一些麻烦。”

虽说，两个12、3岁的女孩儿讨