就是大陆上最后一头巨龙——瑞兹。

巨龙的血脉对包括魔兽在内的一切动物都有着天然的压制作用，伊莱小时候隔三岔五往龙脊山谷跑，瑞兹就隔三岔五地要去龙脊山谷上方晃悠一圈。在日益拔升的龙威之下，强大的魔兽迁徙往山谷深处，留在外围的只剩这些强大魔兽的食物——不那么强大的魔兽和少量普通动物，这两者中前者具有自保能力，而后者在经历了每年一度的狩猎期与龙脊山谷魔兽暴|乱之后也基本上剩不了多少了。

最近几年龙脊山谷狩猎区都被特意标红，表示这里属于高危区域，请领民们谨慎考虑是否前往。

这样一想，那两个人恐怕不止没来多久，也许还有点自视甚高、不愿意仔细了解一下弗朗西斯的现状。

伊莱垂着眼睛思考了一会儿，视线移向窗沿另一端放着的银色雕饰吊坠。这是那两个人中其中一个掉下来、而格瑞又特意揣回来的，雕饰是个普普通通的十字架，表面倒是没有刻那垂泪的女神像，刻的是格达德的家徽，背面则刻的是另外一个简单的花纹，线条抽象，看不太出到底是什么东西。

这是个意外之喜，或许可以省掉他计划中许多步骤，直接来到某个关键节点。

“格瑞，你还记得他们把尸体扔掉的地点在哪里吗？”

格瑞点点头。

“那你又知道，”伊莱顿了顿，轻轻摸了摸格瑞的脑袋，语气放轻，“罗素庄园在哪里吗？”

罗素庄园在瑟得城郊。

这座处于新旧之间的建筑背靠瑟得城围墙、三面直对由弗朗西斯集中耕地跋涉而来的奔流长河。若有人想要走到罗素庄园中去，他就只能光明正大地通过长河上唯一一座桥，若是罗素庄园不想要他走进来，只需要派遣一人在桥头阻挡就能够成功。

总而言之，罗素庄园易守难攻，连滑过天空的飞鸟都会被其中的仆人侦察到，简直没有任何可以突破的破绽、没有任何可以穿过的漏洞。

但凡事都不能说得太绝对。

深夜，领主城堡一侧的雪已经停下了，瑟得城却还纷纷扬扬地落着几片。难得出现的月亮被云层遮掩大半，谁也没有看见一个小小的灰色身影由瑟得城内部窜上高高的城墙，它探出脑袋来，绿豆大的眼睛中映出罗素庄园灯火通明的倒影。

一阵风吹来，再一看，城墙上空空荡荡，好像什么都没有来过。

罗素庄园内，伊迪斯走出了父亲的书房，这几天里他的神色都绷得非常紧、步履也匆匆，丝毫不见以往的玩世不恭或者漫不经心。发生这样的变化，盖因为他只准备好去应对处理罗素扩张过程中招致的攻击，而没有准备好面对罗素以外的、潜伏多年的敌人。

一开始是格达德利用罗素，然后是格达德上一任继承人死亡存疑，最后是格达德一反常态地派人前往四个小镇，罗素派人跟踪，却连什么异常也没有捕捉到。

伊迪斯尽量让自己的视线停留在罗素和格达德身上，然而弗朗西斯圆桌会议在前，他难以抑制地想到那位小少爷和整个弗朗西斯。他偶尔会想，如果格达德真的是教廷安插在弗朗西斯的棋子，那么教廷是否比他们想象中的还要拥有更大的力量；如果教廷拥有更大的力量，那当教廷想要对弗朗西斯下手，现在的弗朗西斯是否有应对的能力。

他又回忆起父亲转述的话，那位小少爷说：“弗朗西斯的人太少了，只有每一个人都投入到运转的齿轮之中，合力分担战士、指挥者、后续保障的责任，弗朗西斯才有可能面对接下来的风暴。”

倘若小少爷说的那些看似危言耸听的话都要成真，罗素没有退路，整个弗朗西斯的贵族都没有退路。

那么，如果普及教育真的能够阻挡这场风暴呢？

思绪纷纷杂杂，最终做决定的还要是他高山一般的父亲、罗素家族铁血的家主。伊迪斯靠着紧闭的房门轻轻吐出一口气，挺直脊背，然而当他刚刚要迈步离开，门内就传来一声紧促的呼唤。

“伊迪斯。”

伊迪斯一凛，抬手推开房门，手已经握住了大腿上绑着的匕首柄，然而书房内并没有他所预想的危险场景。

一只灰毛的小松鼠站在窗沿上，爪子拽着一个长长的吊坠，吊坠上挂着的雕饰被他的父亲握在手中。伊迪斯不动神色地松了一口气，迈步走向窗户，神色中带着点轻慢，他不看费尔南多，只是居高临下地看着绿豆眼的小松鼠，轻笑着说：“您被这只可爱的不速之客给惊扰到了吗？父亲。”

费尔南多放开了手中的雕饰，金属链绷直，吊坠旋转着在墙壁上撞了好几次，伊迪斯定睛去看，霎时间神色重新崩了起来。

“不，”费尔南多望着窗外白茫茫的雪地，冷声道，“它可不是什么不速之客。”

“它是主动找上门来、带我们去寻找宝藏的向导。”

……

西塔镇寻找间谍的活动还没有过去，镇子后面的龙脊山谷就迎来了好几波客人。

今天来