远在半个大陆之外的弗朗西斯, 城堡中的女仆长忧心忡忡地从塔楼最上方的窗户里望向沉郁夜色，亲卫营士兵的黑色铁甲在月光下闪着凌凌寒光，位于整齐士兵之前的迪伦举起了手中的剑, 短暂的凝涩之后，剑尖指向了远方明亮的天狼星。

弗朗西斯本该与巨龙一起前往南部丘陵寻找母亲的小少爷已经不见音信了整整半天，最为不巧的是，南部丘陵此刻正在发生一场只属于火蛇的暴|乱。

赤红烈焰带起的滚滚浓烟将天空都映成亮色, 任何身处其中的事物似乎都会被毫不留情地焚为灰烬。

恨他者哼着小曲打开封存昂贵美酒的软木塞，爱他者心乱如麻、连手指都与大脑血管一起不受控制地跳动。旋转的快意与交织的忧虑扭曲在一起, 如同风一般避开每一个袒露之地涌入阴暗街巷。

东部平原某个宁静的小镇里, 被黑袍遮掩去全部面容的人轻轻敲响了院门, 过了许久, 院子里终于出现了细微的走路声，少女吱呀一声拉开房门，她眼神空洞、面无表情，整个人像一具失去灵魂的木偶。

“凯伊，”来人慢条斯理地用一把寒光闪闪的匕首抵住她的脖子, “你违背了神明的旨意。”

凯伊不闪不避，她眨眨眼睛，面部肌肉陷入不自然的抽动，直到一幅完美的、害羞腼腆的表情如同面具一般覆盖在了她的脸上。

带着奇异韵律的声音响起。

“我没有呀, ”这实在是太违和了, 她明明是在说话, 声音却是从腹部发出的。就像是什么存在控制着她的嘴的张合、却没有来得及让她的喉咙与胸腔配合着震动起来一样, “我只是在提前完成神明想要完成的事情而已。”

神与恶魔之子天然对立, 不是恶魔之子被刺穿心脏、就是高高在上的神明被咬断咽喉, 那么她提前为神明清扫道路的举动又有什么问题呢？

来人却在这个似乎十分具有说服力的理由面前发出了令人毛骨悚然的笑声。

“不, ”他说，“你不是。”

“明明只要按照以前的步调，他就会如同那两个人一样缓慢而难以控制地死去，但是你没有。”

“你故意在费斯城暴露在他的眼前，甚至派遣了一位潜伏弗朗西斯多年的圣徒试图将他击杀。而现在，在明知道有许多双眼睛盯着你的情况下，你却依旧毫无理由地在三天前去了一趟南部丘陵。”

“我该理解为你是为了打草惊蛇呢？还是理解为你是为了防止自己未来做出这样故意打草惊蛇的事情而迫切地想要把这个苗头掐死在萌芽状态呢？”

贴着脖子的匕首已经割破了皮肤表层，本该迫不及待涌出的血液无影无踪。

他讥诮地说：“你忘记惨死在兽潮中的父母了吗？”

凯伊攥紧了手。

来人的目光从院门之内一个隐隐约约的人影身上滑过，帽檐在他的鼻梁上投下阴翳，他缓缓勾出一个带着恶意的笑容。

“哦，还有本该在他们的保护下安全地生活在这个镇子里、却被杀死的你和祖母。”

远门之内的人影消失了。

“你看，”他高高在上地感叹道，“你最爱的祖父就站在你的身后，你在害怕什么呢？”

……

艾萨克是一只不怎么会体谅人的半精灵，他自如地穿梭在沼泽与倒下的树枝之间，全然不顾身后还有一个夜视能力相对他来说差的可以的小短腿。

在再次踩入一个被枯叶遮掩的水坑之后，伊莱终于无师自通地学会了往法杖里注入一点魔力、借由尖端宝石发出的光芒来照亮昏暗道路。他望着艾萨克轻轻松松一跃的身影，开始认真思考艾萨克是不是以为他长了翅膀。

不然艾萨克怎么会认为他能爬上这个有两三个自己高的陡坡。

手腕上的藤蔓自觉地冒出头来，它顶着一朵开了小半个月的花伸长自己缠住了陡坡上折断的枯木，丝毫不在意柔嫩的花瓣被压在了藤蔓条与粗糙树皮之间。正要阻止的伊莱闭上了嘴巴，不合时宜地想藤蔓的个性还和大小姐有点相似。

他小心翼翼地爬上去，藤蔓回到手腕之前还贴心地帮他拍了拍衣摆蹭上的尘土，与它形成鲜明对比的艾萨克抱着手臂倚在不远处一棵树旁，显然是在等伊莱自己爬上来。

能等他而不是把他甩在这个陌生又阴森的森林里也还行吧，伊莱很乐观地想，毕竟他们是逮着机会就想向对方下手的塑料盟友嘛，不落井下石全靠他们现在是绑在同一根绳上的蚂蚱。

然而他的塑料盟友向着前方扬了扬下巴，伊莱这才发现不远处盘踞着一群大概有成年猫咪那么大的蓝绿色蜘蛛，它们的身体是半透明的，从泛着冷光的壳上滑下的黏液坠落到泥土里。借着它们身体的荧光，伊莱敏锐地发现一根碧绿的草叶在粘液的覆盖下迅速腐烂枯萎、甚至还冒出了滋滋的白烟。

伊莱警惕地问：“它们会把那种粘液滋出来吗？”

艾萨克略微沉吟