事发突然，若非是紧急之事，温穆林难得脸上肃色凝重，在场三人也只有他有带兵经验，唯恐是遭袭，漠北统军制度严明，这才不得已让他领衔上场。

“不可。”

她声音稍大了些，几乎所有人都将视线聚集在她身上，就连帐外路过的士兵，也被吸引驻足。

她总算知道为何这几日总是提心吊胆的了。

谢衍之眸色暗沉，停留在长宁身上也是毫无表情的，像是在等候她说出不可的原因。

长宁也意识到了他的意思，哪有什么其他原因，不过是不想让温穆林临危受命罢了。

他为将，这本就是他道职责所在，拒绝的话到嘴边，竟显得这般无力。

长宁根本说不出口。

谢衍之不会一直干等着她说明，整个鹿城危在旦夕，周棠资质尚浅，营中还需靠他来主持大局，这份差事，温穆林上也得上，不上也得上。

两人眼神纠缠的瞬间，他早就将视线收回，朝向一旁的温穆林道：“帐中士兵尽由你差遣，待沅南援军抵达，本王会让周棠前去与你接应，万事必要小心，保全自己。”

他三言两语将事情概括，长宁则是僵在原地不敢去相信自己的耳朵，只是一个劲的盯着谢衍之，满目的不可置信，就连周棠在身边牵扯，也没能把她拉回神来。

霎时，只听得温穆林道：“卑职领命。”

说罢，他便要起身，从长宁身边经过时，不放心的睨了她一眼，再而路过。

少女却顿时回头，手急忙在空中扬了好几下，这才抓准机会死死拽住温穆林的手腕，盔甲铁片与玉手薄弱之处相切合，长宁划破了手心。

乍眼去看，温穆林小臂上的贴片，上头还沾染着她的血珠。

温穆林瞳孔微缩，长睫震颤，长宁的脸色十分难看，很少见到她这个模样。

他伸手想着去安慰，抬至半空，长宁蹙着眉头，神情都是下垮的模样，摇头轻声哀求道：“我们再等等好不好？我已去信给长兄，相信他很快就会到达鹿城的，只需要再等等，再等等就好......”

她去信给温宸风，谢衍之若将军报送回京城，有了上次离城的前车之鉴，时隔多日温卿麟自会收到消息赶至鹿城援助。援军迟迟未到，只怕是有人故意在途中拦截，亦或许是谢衍之前几日所说，温家如今是众矢之的，唯有增援延误，才有机会将温家拉下马。

世人之嘴脸，最是丑恶。

温穆林双眸闪过一丝波澜，像是在思考些什么。很快，他重新拾回视线，对上少女那双眼瞳带着期待且乞求，我见犹怜。

下一瞬，长宁只觉得有股外力剥离她停留在温穆林甲片上的手，她拽的紧，他连使上去的力度都有些吃惊。

忽地就被甩开，温穆林严肃的抬头，一字一句都像刀子在剜着长宁的心。

他只道：“百姓等不得。”

那一刻，长宁只觉得这满城的士兵，统帅，甚至所有人都疯了。瞧着温穆林的背影一点一点消失在视线中，长宁瘫软在原地，落寞、绝望好似一瞬间就要将她占据。

他迎着光走，身后却无一人。

周棠赶到长宁身边蹲下，她得以靠在他膝上支撑着，宽大的手心将她玉肩包裹着。

长宁顺势侧头，谢衍之也半膝抵在地面上，只见长宁是双目猩红，泪眼湿漉，冷漠的朝他道：“这么多人，就非得他上不可吗？”

“谢衍之，你为何不能去。”

他随即愣在原地。

*

鹿城士卒算上去也仅有两千，舍去之前周棠带去回来还康健的，再舍去留守鹿城护君的，仅温穆林带出的恐还不足六百士卒迎战。

长宁担心之处也正是如此。

温穆林赶到现场时，漠北所带士卒席卷鹿城的数量看上去比探子回报的还要多，瞧着仗势，估摸着也是一千多人的军队，再不说漠北士卒个个善战。

此劫，他怕是难逃。

不，他要打起精神。在外，他是百人之上的统帅，战前怎可畏缩避战，他只要争取时间，兄长便会赶到；对内，还有一人苦苦等着她，即便当初闹了多少矛盾，产生多少隔阂。

亲人友人，还在等他凯旋。

战场上满是士兵们的呼喊声以及哀嚎声，顷刻间，尤见敌方士兵刀剑伴随着一缕阳光出现，刺着眼，那刀就朝小兵肩头砍去。等到再回首，身边士卒惨失大半，军心不振，温穆林甚至连对方主帅的身影也没见着。

......

而这边，长宁守在厅中等候前线传回消息，周棠守在城外等候沅南援军抵达。

事实上，她心里比任何人都没底，自上次谢衍之对她说的一番话后，为了避免消息传不出去的情况，那晚之后便开始着力准备。

绕开官道送出，算着时间，最迟都是昨日一早便送到他手中。

可为何迟迟