则，也不会允许阿棠独身来这离城。”

“可这......”

见她还在犹豫，周棠原本还想为自己争取机会，可温穆林却是先了他一步，道：“叔母别小看这小子了，虽不及你侄儿这般英武，但也不是花拳绣腿的三脚猫功夫，你尽管放心便是。”

也就是温穆林在说这段话的一会儿功夫，李文歆心里百般纠结，许是奈何不住眼前的这几位祖宗，最总还是松了口。

只道：“你们二人务必要保护好自己，战场情形难料，老二万事不能冲动，得与你叔父商量过后行事。世子初次进入战场，还是以护己身为重，万万不得逞强。”

几人听到这，忽地兴奋起来，喊道：“明白。”

李文歆瞧着几人，无奈的摇摇头，不知道的还以为他们是去哪玩耍呢。但与此同时，她也在思考。

依这次来看，周棠身上明显有担当，这也是个难能可贵的品质。或许他与皖皖在一块儿，便是老一辈眼中所说的金童玉女了。

长宁随李文歆离去前，忽地转身朝周棠叮嘱道：“阿棠，这是你第一次上战场，莫要太着急了。一定要先保护好自己，我在府里等你回来。”

她并不要他的胜利，长宁只是希望周棠能护好自己。守城任务艰巨，城中百姓的安危固然重要，但这并不是能让人豁出姓名的理由。

至少在长宁这，她并无所谓的大义。

周棠怔了怔，才道：“好......你也护好自己。”

秀气的面庞上显出担忧，长宁眼底极快闪过一丝突兀，眨眼见，出落大方的笑容代替而出，意在让他放宽心。

可虽是那迅速的反应，最后还是被周棠准确的捕捉到了。他的视线从始至终都在她一人身上，怎会发现不了那一瞬的不自在。

“咳咳咳......”温穆林翻起白眼。

这上战场的又不止他周棠一人。何况，他们俩这八字还没有一撇就互相关心上了，他一个亲兄长还站在跟前呢，怎不见她来关心关心自己？

想到这，温穆林的气更是不打一处来。

长宁□□咳声吸引，也知她这位兄长是在催周棠离开。周棠也反应过来，没敢耽搁。

温穆林鸦羽般的眸瞳，并不带任何格外的情绪。

后一句话反而变成，明明是极为严肃的语气，无端就听出几分抱怨滋味：“都是要上战场的人了，国家大义面前，暂时还是将这些小情小爱放在一旁才是，你情我侬的，还不如留在后方救助伤兵。”

周棠听着，并没有说些什么。

温穆林瞧着，也只道：“走了。”

轻描淡写的一句，一瞬间让长宁平静的心开始起伏。那滋味恍若隔世，虚实交加，好似一次临终诀别，好似那人一走便再也看不到的无力感。

于是，长宁叫住了他，“你别逞英雄......活着回来。”

温穆林脚步一顿，站在原地停了会儿，最终只是轻飘飘道了句：“啰嗦。”

***

而这边，长宁来到城门口后的空地，军械倒地，至每隔一小处便能找到一抹血渍，伴在雪地中，就好似逢处生花般触目人心。

士兵们见着安全的地方便倒，周身甲胄被敌方割破，城墙外响起接二连三的喊杀声，整个离城充斥着刀剑相撞的刺耳空响，四周肃杀，但城门却仍紧闭着。

长宁举目望去，那就像是濒死的一条防线。坚固的大门，那头便是硝烟弥漫、尸横遍野。

而这头，士兵眼中是无尽的绝望，毫无声息。

李文歆瞧着长宁站在原地没有踏入，抽身前来，抚上她的肩头，没来由就带着安慰的语气，道：“皖皖，你应是从未见过如此场面吧。城中的士兵能战的不能战的都在这儿了，漠北屡屡挑衅我国边境，你父亲母亲当年也是这么过来的，你的兄长们早已习惯了战场上的硝烟。你的阿姊当初也是如你这般，照料受伤的兵卒，不过是几岁孩童，又怎会不害怕呢。”

“你瞧这些守城士兵，支撑他们唯一的信念就是城中的百姓，也是他们家中的老弱妇孺。而那时能支撑住你父亲母亲的......”李文歆摇头叹气道：“他们不过是想让你免除灾难罢了。”

温家夫妇一辈子为民而战，但长宁在他们心中占了多少份量，不过是她一直不想去承认。

长宁漠然，只瞧着地上的士兵，问道：“城中军力不足，叔父没向宫里请援吗？”

空地之上，只听到李文歆的叹息声：“不是没有。一开始往京城送去的军报并无回音，怕是有人刻意拦截。送去好几次，你叔父便打断了向宫里请援的念头，之后向沅南、鹿城这二城去信请援，却迟迟收不到回复。”

她这些话时刻意放清了声音，此时城中军心不稳，若再叫人听了去，只怕是断了士兵们的希望。

长宁不解：“为何收不到答复？是与宫里一样，有人暗中阻挠？”