年说到此处忽然用力捶打自己的胸口，痛声道：“我其实看到那两个人了，他们就倒在溪边，我却没救人，而是，牵走了他们的马……德行有亏，枉为人啊！”

“两个人？”

沈缨眉心紧皱，疑惑道：“周祖父，你确定只看到两个人？他们没有同伴？他们是什么穿着？是在哪片林子？”

周庚年揉了揉眼眶，紧紧抓着周小成的手臂。

他愧疚地说：“是两人，他们浑身是血地倒在溪边，两人都穿着黑色胡装，腰间系着皮革腰带，有刀剑在侧，像是行远路的商客。”

“我发现他们的地方就是城北的飞鸟道。”

“只不过那条溪流，因后来炸山修路和洪水灾祸早已不在了。”

亡者周遭环境被破坏，尸身又没有踪迹。

经过二十年的时间，可以说是完完全全死无对证。

沈缨有些失望，但她又不甘心，于是问道：“那您之后是否打听过那两人下落。”

“听闻，不久后，竹林寺僧人殓葬了两具无主尸身，我怕人知道曾经见过他们，却未救治，便没敢再去打听，我实在……”

“董旺去洛阳前可有和你交代什么？”一直未出声的姜宴清忽然问。

周庚年愣了一下，说道：“他？”顿了顿又说：“董旺是何人？”

“既然不熟，便罢了。”姜宴清不再说话，垂眼看向手中的茶碗。

周庚年咳嗽了几声，接着方才的话感慨道：“那个时候，草民十分仰慕冯华冯县令，只可惜身份低微，那时也就托徐县丞的关照，在县衙管过几年马罢了，实在不知道官衙内情。”

“大人若真想探知旧事，不妨向徐县丞打听，他跟着冯县令做过下手，还差点做了冯县令的女婿，有的事，或许他知道的更多。”

“女婿？”沈缨吃惊地问。

这件事，她怎么从未听人说过。

“知道的人很少，我也是听徐县丞族中的亲戚说的。”

“城北的飞鸟道修好后，芙蓉巷紧跟着来了，也不知冯县令使了多大力气，才将这财神爷请来，不到三个月便在城内建了一座销金窟，而徐县丞因为去芙蓉巷寻欢惹了冯县令不快。”

“对了，芙蓉巷在文昌塔建造时出了不少银子，传闻，守塔的护卫中就有当初芙蓉巷降服的那些匪徒。”

沈缨说：“您是说，冯县令当年和芙蓉巷关系密切？”

她此时倒是有些奇怪，小成的祖父似乎知道的东西不少，有一些都是她没查清楚的。

“这，老夫不敢妄测。”正说着，外头传来一阵喧闹声，似乎是周家亲戚过来拜访。

姜宴清从容放下茶盏，起身走到周庚年身前，语气温和道：“既然有客上门，本官便不打扰了，周老先生保重。”

他又看向沈缨，说道：“沈仵作，衙门还有事务需要你协助，便一同走吧。”

“是。”沈缨应下，顺从地跟在姜宴清身后。

从屋内出来，周家的亲戚都躬身立在花坛旁侧。

沈缨看到其中一人正是林府某个管事，便知道是有人急着来打听。

她看向姜宴清，见他视线落在那人身上停顿片刻，便知道他一定是认出那人身份。

姜宴清对那几人微微颔首，示意他们起身，随后便径直往外走去。

沈缨落后几步，从那些人窸窸窣窣的谈话中听到这样的话。

“这就是国公府不受待见的庶子，一直在庙里做和尚。”

“听说是攀了皇家贵女才捞了个小官，就是个装模作样的酸书生，能有什么前途？等林三老爷回来，看他还敢张狂……”

那几人声音不低，似乎并不在意姜宴清听到。

这些话沈缨昨日就在市集听人说过。

如今看来，是有人想坏了姜宴清的名声。

一个被家族厌弃，以色相搏前程的小官，确实难以服众。

姜宴清走得不快，这些话必然是听到的，但他丝毫没有在意那些议论，步履沉稳，从始至终都没回头。

周庚年一路出来相送。

沈缨不放心地嘱咐道：“若有人来问，您只需说姜县令来为您送了生辰礼，其他的一概不必多言。”

“周祖父，县令大人乃陛下亲赐官员，绝非传言那般不堪，您可千万不要被人蒙蔽。”

“老夫知道，阿缨有心了。”

此时他们已经迈出了门，周小成拎着一堆东西追上来。

他笑道：“昨日回家时，正好路过点心铺，有你……你家小妹爱吃的糕点，我就买了，你拿回去给她吃吧。”

沈缨抬眼看向他，那双大大的眼睛里情意真诚，像两簇火苗。

她笑着举了举手上的篮子，推辞道：“小成，小兰这几日牙疼，阿爹不许她吃甜食，我已经拿了瓜果，你去招待客人吧。”