来面色沉重，他离开太秦八年，鲜少听闻太秦的消息，也不愿去听太秦的消息。

他唯一知道的是，闻有德如愿以偿，在休善水仙逝后成为了掌门。

他当自己已经转世再生，和太秦再无瓜葛，可如今得知师父病重，他心中有愧。

“怎么了？”芯元见何水来面色凝重，问。

她没有去看那张纸条，只等何水来主动开口。

何水来沉默片刻，缓缓道：“我师父病重，我要回太秦一趟。”

何水来看着芯元有些迟疑。

太秦对他而言，诡谲难定。

所以，还是不要带芯元去。

“你留在村里，我去和宋大爷说一声，你暂时搬去他家住……”

“你不带我去？”芯元诧：“你师父病了，我理当探望。”

“路途遥远……”

“我不怕。”芯元立即道。她如今已经不是从前的乔芯元了。

自打她来到宋家村，她学着洗衣煮饭，做些力所能及的事情。她又与何水来住山上，平时少不得上山下山跑动，日子久了，她觉得自己都强健了几分。

“路上有土匪山贼，太危险。”何水来又说。

芯元挑眉看他：“你难道不能保护我？”

在芯元面前，何水来无法说出不能两字。他可不能让芯元小瞧：“能。”

芯元抿嘴笑：“那就行了。”

……

两日后，芯元和何水来收拾妥当后，离开了宋家村。

他们在桃花镇买了一辆马车，北上而去。

太秦派在大熙国北境的太白山上，他们一路北上，白天赶路晚上歇息，半个多月后，就到了太白山附近。

何水来一向寡言少语，这一路上，他更是惜字如金。

且越是接近太白山，他越是沉默。

这日晚上，他们在野外夜宿，两人在马车边生火架锅，煮了一锅肉汤。

这里在北边，过了中秋天气渐寒。

夜风一吹，芯元打了个喷嚏。何水来起身，去马车里找了一件披风给她披上。

随后，他又挨在她身边坐下。

“这几日你好像有心事？”芯元忽然开口。

眼看快到了太白山了，何水来却心事重重，按理来说，他马上要见到了师父，应该迫切高兴才是。

何水来看了一眼芯元，否认：“没有。”

芯元也不追问。

八年前，何水来忽然离开太秦派，这其中一定有内情。何水来闭口不提，对他来说应该是有难言之隐。

两人用过饭，芯元起身，往远处草丛走去。

芯元一字不说，何水来却知道她要去做什么。

于是他也起身，默默跟在芯元身后。

芯元走到草丛后，忽然转身过来，她低着头，声音如蚊：“你退开一点，没必要跟得那么紧。”

何水来却不止步，反而更加靠近：“夜里危险，若是有坏人野兽，我能及时出手。”

芯元只好让何水来站在草丛外。

出门在外，这一点特别不方便。

入夜，他们就在马车内铺上草席被褥入睡。

这马车并不宽敞，两人睡在一起难免要身体相贴。

夜里冷，何水来体温高，这原本是好事，可问题是，何水来会越来越热，还会动不动啃啃她，害她睡不好。

今夜，芯元铺好被褥，立即面对车壁，留出大片位置给何水来。

不多时，何水来也钻进马车，他躺下后，立即侧身伸手圈在芯元身上，自然而然的把芯元往怀里带。

芯元后背贴上他铁墙一般的胸膛，立即绷紧身体，然后挣扎着往外窜，还划拉开何水来的手臂。

不料，何水来的手臂收得更紧，将她又扒拉到自己怀里。

“……”芯元咬着牙：“不用抱那么紧！”

“晚上冷。”何水来坚持。

“没那么冷！”

“病了就麻烦了。”

“……那说好。你不许动手动脚！”

许久，何水来嗯了一声，这是答应了。

芯元这才安心合眼入睡。

半夜，她睡得迷迷糊糊的，身后的人却凑了过来，在她脸上亲了一下。

芯元立即扭头去躲，何水来又追了过来。

她躲，他追！

折腾几次，芯元忍无可忍，狠狠向后踢了何水来几脚。

这下何水来老实了，他搂着芯元，没有再动作。

……

翌日中午，他们到了太白山脚下的太白镇。

何水来没有急着带芯元上山，而是打算去街上找家客栈暂住下来。

巧的是，他们在街上遇到了青竹。