寻找石头的事，事不宜迟。

第二日，苏玉言早早便起了床，给常来药铺替他娘亲抓药的小孩儿递了几颗糖果：“你去趟点灯巷，替姐姐打听一个叫阿金的乞丐。”

那小孩儿收了糖，乐颠乐颠地冲出门去，不出一个时辰便打着飞毛腿跑回来复命：“我去问了，那个叫阿金的乞丐不在了。说是不久前被收去了西郊的慈幼局。”苏玉言若有所思地点点头，又奖励了他几颗糖：“都拿回去吃吧。”那小孩儿接了糖，高兴得跑回了家。

西郊慈幼局，据说是袁总督的家眷牵头其他夫人小姐一起筹资建的。“袁总督，袁亭亭……”这下可好办了，她一拍掌，心里有了主意。

第二日又是一个大早，苏玉言一边打听一边寻，终于来到袁府敲响了门。

一个长相清秀的丫鬟打开门，眼神傲慢：“你找谁？”“请问袁小姐在吗？”丫鬟警惕起来：“你谁啊？”苏玉言也不气，从袖子里掏出一根白梨攒花簪子递给她：“你把这簪子给袁小姐，她自然就知道了。”那丫鬟将信将疑地接过簪子，砰地一声关上门。

“小姐，门口有个姑娘，说是来找您的。”丫鬟跑进房内，万铃赶紧嘘地让她噤声。丫鬟闭上嘴，把簪子递给她：“这是那个姑娘的，说给小姐看就知道了。”说完转身退了出去。

袁亭亭还在床上卧着假寐，听到动静倏地坐起来：“见什么见！你看我这样子，还能见人吗？”只见她肌肤胜雪，红唇莹润，一排贝齿整齐小巧，愈发衬得人唇红齿白，脸颊上闪着两个酒窝，美得温软娇嫩。只是那双杏眼，肿得跟核桃似的。

万铃叹了口气，看来小姐昨儿又哭了一宿。

自打有半个多月没见着姬公子，小姐便每日里长吁短叹，心焦不已，眼看着一天天消瘦下去，夫人也看着心疼，却不知症结所在，只是莫可奈何。

袁亭亭相思成疾，整日里在房间恹恹地待着。或是一觉睡到日偏西行，起来慵整明妆，再换上一身鲜亮的新衣，踱步到院子里，倚着栏杆不知在想些什么。

春风乍起，乱花穿庭而过，这花开了一整个春天，最繁茂明艳的时候也高不过围墙。花儿啊花儿，至少你们还有我来欣赏，都说人比娇花，可叹人竟不如落花。袁亭亭浅浅叹口气，一边卸了钗环，一边又往房里独自抹泪去了。

万铃见她日日如此，很是担心，想着能有个人来和小姐说会儿话也好。这不，上次那个路见不平的姑娘就找上来了。

她将那簪子递上去：“小姐，你看，是苏姑娘来了呢。”袁亭亭见着这攒花簪子，立刻想起来了。

前些时日，自己被云烟香铺诓得买了次等货，那掌柜的还死不承认，亏得这个姑娘懂行，在铺子里替她现身说法，引得众人一阵叫好，那掌柜的只是气，却也被羞臊得无法。

这姑娘，倒是个有意思的。她想了想，从床上翻起身：“去，给我打盆水来。”万铃见她来了点儿精神，立刻高兴地应着，走到门口吩咐那丫鬟道：“快请苏姑娘进来，让她在前厅稍候。”

袁亭亭简单梳洗一番，便将苏玉言请到后院的会客厅。“袁小姐，好久不见。”苏玉言进门一个万福。袁亭亭赶忙上前挽住她：“千万别袁小姐袁小姐的，都给人叫生份了。”

二人各自落座，交换了一下年龄，发现竟是同年，只是苏玉言大了月份，便也不姐姐妹妹的相称了。“你叫我亭亭就好。”“嗯。”

“这次来找我可是有什么事？”苏玉言放下茶杯：“我听说，你们袁府的太太小姐在熹州做了不少惠民的好事啊。”袁亭亭抿嘴一笑：“也就是略尽绵薄之力，不值一提的。”苏玉言见找对了人，心中一喜：“我想托你帮我在西郊慈幼局找个人。”

袁亭亭领着苏玉言上了马车，直奔西郊慈幼局而去。

到了慈幼局，苏玉言进门一瞅，一眼就看到了院子里靠着门柱打盹儿的阿金。小兔崽子，终于给我逮着了！

她提起裙子冲上去，朝着他的屁股就是一脚：“臭小子，你胆子挺大的，死人身上的东西也敢扒拉！”

“啊嚏！”远在书房的沈烨打了个喷嚏，好像有人在骂我？

阿金被踹翻在地，哎呦着一个咕噜爬起来，见着是她，怔愣着不敢近前，只低头揉着屁股。

苏玉言叹一口气，把他拉到一边，蹲下来，悄声问道：“你把那个玉石弄到哪里去了？”阿金依然低头不语，苏玉言知道自己是问对了，双手抚上他的肩膀：“你告诉姐姐，是不是把它当了？”阿金默了会儿，点点头。“当到哪个铺子里了？”他只是不说话。

“只要你说出来，我便不再追究，也不让你将钱吐出来，我只要那个玉石。”阿金抬头看着她，眼里满是犹疑。

“你要是不说我也保不了你，那个玉石的主人自会来寻你。”

他想起那个浑身带伤、奄奄一息的男人，不由打了个颤栗：“在玖号当铺里。”苏玉言拍拍他的肩，起身离开。