“数目错了？主公是说这支部曲从初露面时，便已少打旗鼓，收缩队形，令我军探马判断错误？”

郭嘉皱眉说道：“如果明面上让我们以为这支部曲只有五千人，实际上却有更多，那么趁我军大举南下之时，抄我后方，倒的确大有可为了！”

五千人马，若是放在荆州前线作为第三方，自然是一股不小的力量，但要是孤军深入徐州或是扬州，却未必能造成多大的影响，毕竟王政此番南征，在郭嘉的建议下本就没有全力以赴，而是将近半的力量留作固守。

但要不是五千人马，而是近万人马，在关键时刻突然出击，比如攻打下邳或者寿春这样的首府，就算没有立刻攻下，也会造成极大的威胁，逼得王政不得不撤军折返了。

“不过却有一点，曹操哪里来的这么多的人马？”

郭嘉深思多时，却又想到一点，“据奔命司和昌烯部所报，如今兖州边境便有两万人马屯集，防御随时可能南下的冀州军，前段时间听说其又欲对河内和南阳动兵，这两处的兵力也不会太少，再加上昆阳那边的夏侯惇，这几乎已接近曹操兵力的总数了啊？”

“这...”刚以为猜到真相的王政不由哑然，因为郭嘉说的这些消息他自然也知道，更是无法反驳。

是啊，若这次踪影全无的奇兵数目真的不止五千，那就不可能是曹操的兵马了。

此时群雄割据的局面已有数年，天下诸侯对彼此的实力大致都有判断，便有错漏也不会太差，曹操如今真正能调动的兵马总数最多就是四到五万，这个时候根本不可能抽调出过万的人马作为奇兵突然来袭王政的后方，便退一万步说，他当真如此大胆，这等数目也只能是从兖州那边调动，而这等数目的兵马调动，必然瞒不过泰山的昌烯，必有军报回传。

也就是说，如果这支近乎销声匿迹的兵马数目不止五千，那就几乎不可能是兖州军了，可要不是兖州军，又会是属于哪方势力呢？

难道是刘备那边的？

王政摇了摇头，刘大耳眼下的实力更弱，自是更不可能了。

琢磨半天，反而愈发湖涂，只得对糜芳沉声说道：“不管如何，一定要尽快将此事探查清楚！”

“是，臣定全力以赴！”

三人又商议了片刻，这时堂外亲兵来报，新一批的辎重已然抵达南昌，少府长吏鲁肃也在堂外求见。

“子敬来了啊？”王政闻言一怔，旋即笑道：“快请入来。”

......

一次襄阳求粮，一次邺城请盟，鲁肃两次出使都圆满完成了任务，算是连连立功，且两次立功都不是普通的功劳，而是决定了徐州集团战略，乃至前途的奇功，因此如今的的地位自然也是随之直线上升，短短半年便连升三级，已是少府长吏了。

没过多久，便见一袭长袍的鲁肃昂然上堂，“臣鲁肃拜见主公。”

说起来，王政也有一阵子没见过鲁肃了，这时打眼去看，大约是因为接连长途出使的缘故，本就清瘦的面容更是削瘦，而颔下所蓄的短须似乎也有些渐长，稍嫌零乱，应该是没怎么修理，但看他眉眼之间，却是神采飞扬，一脸自信，倒显得比郭嘉、糜芳更有精神气些。

这也难怪，此时天气转暖，将入四月下旬，南昌地处江西，这个时节已经比较热了，而且空气特别潮湿，如郭嘉，糜芳这样的北方人对这种气候便有些不太适应，而鲁肃虽是徐州人，却在最南面的东城，对此反倒是习以为常。

“子敬快坐下说话。”

仔细端详了鲁肃片刻，王政摆手笑道:“多日不见，你愈发清减了。”

“公亲自统兵，御临前线，臣虽不通军事，也知这是关系到我方前途的一件大事。”

鲁肃拱手说道：“臣虽不通军事，也知这是关系到我方前途的一件大事，日常所见同僚，凡是言谈，必会提及前线战事。虽然说不在其位，不谋其政。但是臣却难免会朝思夜想，所以有点饮食不振。”

“言下之意，子敬之清减，是因为忧心前线的战事了，那倒是本将的不是了。”

王政哈哈一笑：“不过虽是瘦了，精神还好，对了，你不是方从邺城返回不久么，张昭怎么这般不知体恤，也不让你多休息几日，便来做这运粮官了？”

“做这运粮官并非张公之令，乃是臣主动请缨的。”

鲁肃解释道：“愚者千虑，必有一得，臣虽然不才，但是因为连日来都是在考虑前线的战事，所以前日忽得一策，反复思忖之下，窃以为或于主公大业有益，便想来南昌面见主公。”

“哦？”

王政闻言精神一振，鲁肃在三国演义里的光彩其实并不算多么夺目，但亲自接触下来，王政对其的感官却是甚佳，年轻，端正，仪表堂堂，最关键的是，这也是和祢衡一样，少数几个主动来投的“名人”啊，“子敬有何妙策，快快道来！”

“臣请问主公，此次攻取荆州，是想蚕食