八月初, 广州城内的粮食价格突然悄无声息地涨了起来。

本来就到了秋粮收获的季节，市面上应该不缺粮才对，好端端的怎么会突然涨价了？

冉文清一打听才知道出了大事。

他连忙去向刘子岳汇报：“公子，短短五日, 广州城的粮价已经悄悄涨了三分之一。属下派人打听得知, 自六月末到现在, 荆湖和江南地区一滴雨水都未降。田地干涸开裂，庄稼枯萎，粮食歉收已成必然。若是再等不来降雨，怕是要饿殍千里！”

荆湖地区就是洞庭湖那一带, 再到江南，属于长江中下游地区。

这一带恰好是大景重要的粮仓，其粮食不但能供应当地百姓生活, 还有一部分通过运河北上，供应京城。

如今这么大片区域遇到了大旱灾, 今年粮食减产已成定局，粮价肯定会涨。

这些嗅觉灵敏的商人嗅到了商机，趁着消息还没全面传开，悄悄低价购进一批粮食, 以后不管是自用还是出售, 总亏不了。

这事其实跟刘子岳关系不大，因为他那么多地种的粮食够他们这些人吃了。粮价暴涨的利润他并不是很稀罕, 粮食再贵能贵得过糖吗？粮食真要比糖都还贵了, 不知道多少百姓被饿死了, 那赚的就是黑心钱, 要命的钱。

毕竟人可以不吃糖, 但没法不吃粮食。

这种钱, 刘子岳并不想赚。他还是更喜欢赚富人的钱，有钱人的钱。

只是他不买，市面上的粮食还是会被一抢而空，到时候万一有什么想法也没法实施。

因此，刘子岳对冉文清说：“咱们也悄悄加入，收购一批粮食，不拘稻米杂粮豆类，凡是能果腹的都收，先囤一批再说。”

冉文清也是这个意思，正所谓手里有粮，心里不慌。正好他们在码头的仓库空着，购买了粮食也能就近储藏。

于是刘记商行也悄悄加入了抢购粮食的行列中。

不过这种事瞒不了多久，几天后这个消息就逐渐在坊间传开了，很快广州城内的百姓都知道了江南大旱的事。

于是原本还在卖粮的担心自己粮食不够吃，又或是想卖更高的价格，开始提价或惜售。

广州城的稻米涨到了十文钱一斤，对城内普通百姓的生活造成了一定影响，但还在能接受的范围内。

可若是进一步涨价，有些贫困的百姓就要饿肚子了。

为此府衙先一步行动了，打开了义仓，城内居民根据黄册上登记的人数，每日每人可购一斤粮食，价格维持在涨价之前。

如此一来，本地居民便不担心粮食涨价了。

刘子岳听说之后，对黎丞有些刮目相看，这位黎大人反应好生快，既避免了粮价被哄抬太高，城里百姓生活困苦的情况，又没耗费多少粮食。

毕竟一次只能每人购买一斤，非常麻烦，家里有存粮又或是能找到粮食来源的，都不会特意去义仓排队购粮。

所以去义仓买粮的人并不多，但百姓的恐慌情绪稳定了下来。广州城的百姓都不担心自己会饿肚子，粮价也逐渐趋于平稳。

相较之下，荆湖、江南等地就没这么好的运气了。

求爷爷告奶奶，祭祀龙王，祈求河神，各地求雨的方式都使了一个遍，但效果还是不见好，天上依旧不下雨。

都快到中秋节了，太阳每天早早地就挂在天空中炙烤着大地。大片的土地龟裂开来，露出脸盆大的沟豁，像一块块巨大的伤疤贴在大地身上。

干旱不光造成河水干涸，庄稼死亡，甚至有些离水源较远的村子井水都已干涸，连喝的水都没有了。当地的村民只能去很远的地方挑水喝，甚至还有村子因为抢水发生了打架斗殴事件。

面对这种情况，地方官员也没辙，只得赶紧向朝廷上折子，陈述荆湖和江南旱情，请求朝廷赈灾。

延平帝与众臣商议后，将此事交给了太子，由他代天子前往荆湖、江南一带赈灾，救济百姓。

为此户部还拨了一百万两银子作为赈灾款。

由此可以看出，延平帝还是对太子觊觎了厚望的，不然不会将这么重要的差事交给他。

这事太子办好了，威望更甚，太子的位置也就相对稳固多了。

太子也知道，这是父皇给他的机会，他回了东宫，召集了幕僚下属开了个会，第二天就带着几个亲信，急匆匆地南下了。

干旱乃是天灾人祸，非人力可为。在这种灾难面前，哪怕太子身为一国储君，也改变不了干旱的事实，他能做的便是令地方开仓放粮，赈济百姓，帮受灾的百姓度过这个难关。

这事听起来挺简单的，但实际上并不容易。各地府衙情况不一，有的有粮，有的没有，还有各地官员有些早早投靠了太子，这些最好办，还有一些是纯臣，忠于朝廷，忠于延平帝，也不会给他使绊子。

但同样有些也早早投效了其他亲王或是与这些亲